Чтение онлайн

К моему несказанному счастью, дождик все ещё не закончился. Поэтому, подставив кристалл под стекающую струйку воды, минут десять с удивлением наблюдал, как артефакт впитывает в себя жидкость, словно губка, постепенно увеличивая интенсивность своего свечения.

Пока восстанавливалась мана, залез в таблицу статуса и с удовлетворением отметил, как всего за полчаса боя существенно подросли очки прогресса во всех характеристиках. Да за несколько часов тренировок мне не удалось приблизиться к таким цифрам. Нужно соорудить клетку, посадить в неё болотника и, когда наступит ночь, выпустить его, пришла в голову неожиданная мысль. Активированный режим боя да плюс 10% к росту в ночное время позволят быстро поднять параметры персонажа хотя бы на единичку. Но для начала нужно справиться с излишком падальщиков, который образовался на подконтрольной территории.

Внезапное появление мумии не позволило мне закончить осмотр небольшого участка лестницы, и я вернулся в это затхлое помещение. Тщательно осмотрев все стены, пришёл к выводу, что более никаких скрытых проходов тут нет, и хотел было покинуть это жуткое место, как в голове возникла мысль. Не могли же тёмные эльфы постоянно выкачивать энергию из всего живого, чтобы пополнять собственные источники. Скорее всего, население королевства Вудстоун было достаточно большим. Если каждый эльф будет постоянно обращать прахом живую природу вокруг себя, то очень скоро вокруг образуется мёртвая пустыня.

Судя по карте, полученной в наследство от капитана, до прихода светлых королевский лес был вполне себе живой, значит, наверняка есть альтернативные способы получения тёмной энергии. Одним из таких способов, скорее всего, является стихийный алтарь. Ну не верю я, что единственная его функция - это доступ к магическим формулам. Наверняка он излучал тёмную энергию, которую рядовые эльфы могли впитывать и пользоваться по своему усмотрению.

Могу я создать нечто подобное? В теории, наверное, да. У меня всё же магический класс. Если рассуждать логически, то что может потребоваться для создания такого алтаря? Тёмная энергия? Обязательно, как хорошо, что я изучил навык управление тьмой, скорее всего, без него у меня вряд ли что-нибудь получится. Что ещё? Мана? Наверное, да, но этого явно недостаточно.

Хм, может для алтаря, даже небольшого, нужно правильное место? Вряд ли его можно создать где угодно. По логике, в таком месте должно было случиться что-то страшное, потому что самый большой выброс тёмной энергии даёт смерть. Я сейчас нахожусь возле останков эльфов, у которых светлые выжгли души, более подходящего места для экспериментов придумать сложно.

Мой тёмный источник опустошила схватка с мумией, поэтому пришлось сходить к пролому в коре древа и выкачать пару десятков единиц из болотной лозы. Материализовав на кончике указательного пальца сгусток тёмной энергии, я прикоснулся к мумифицированным останкам семьи эльфов и пожелал создать алтарь. Не прокатило. Сгусток тьмы с еле слышным хлопком исчез, и у меня стало на единичку тёмной энергии меньше.

Либо слишком мало энергии, либо не хватает чего-то ещё, либо я вообще занимаюсь совершенно бесполезным делом, вместо того чтобы спуститься вниз и начать истребление падальщиков. Во второй раз я добавил к своему желанию создать алтарь мысленный посыл использовать доступную мне ману. Сгусток тьмы вспыхнул чуть более ярко, как бы говоря, что я на правильном пути, но результата не было.

Нужно что-то ещё. Думай, голова дубовая. Что могли использовать тёмные эльфы для создания алтарей? В памяти совершенно неожиданно всплыли воспоминания о школьных уроках истории, на которых Павел Александрович рассказывал нам о войне с демонами.

Вторжение случилось давно, более семисот лет назад, но люди до сих пор не оправились от этой войны. Демоны безжалостно истребляли всех на своём пути, порой сравнивая с землёй целые города. Наше оружие плохо справлялось с их мощной природной бронёй, а магические способности Высших демонов наносили чудовищный урон. Нам повезло, что пользовались они ими не часто.

Локальные победы были. Всё же уровень технологий в те времена был значительно выше, чем сейчас, но постоянный приток свежих легионов обесценивал все успехи. Со временем армия тогда ещё единого человечества оказалась расколота на множество отдельных подразделений, а общее командование было нарушено. Люди терпели поражение за поражением и постоянно отступали, оставляя врагу города на разграбление, и всё шло к тому, что очень скоро демоны истребят людей.

Причина вторжения неизвестна никому, по крайней мере, это официальная версия. В самом начале войны один из лидеров прежнего человечества, очень известный в то время учёный и глава крупнейшей на Земле корпорации по фамилии Фантов, пытался рассказать миру о виновнике вторжения и даже называл какое-то имя, но демоны действовали столь стремительно, что всем очень быстро стало не до разговоров и выяснений, кто прав, а кто виноват, тут выжить бы. Намного позже, когда ситуация стабилизировалась Фантова пытались отыскать, но скорее всего он не пережил войну, как и 75% населения. Так что если он и знал что-то о вторжении, то унёс эту информацию в могилу.

Война закончилась только лет сорок назад, когда совместными силами трёх крупнейших стран было зачищено последнее гнездо демонов. По неизвестной нам причине через пять лет после начала вторжения к демонам перестало приходить подкрепление, и это спасло нас. Выжившие люди укрепили несколько городов, где ещё сохранилась военная промышленность, и на резервных запасах энергии, экономя на всём подряд, начали производить оружие. Эти города впоследствии стали столицами новых государств.

Когда люди израсходовали все запасы энергии, при этом вооружившись до зубов, а демоны поняли, что их бросили на произвол судьбы без подкрепления, наступило шаткое равновесие. Нам негде было взять энергию, ведь информация о технологии получения энергии из человеческих фантазий оказалась утрачена, а демонов с каждым днём становилось всё меньше. Мы прошли по самой грани, чтобы не скатиться в каменный век и не перейти на металлическое оружие. Пришлось налаживать быт практически с нуля, благо информация о простых способах получения электрической энергии сохранилась, и нашлись умельцы, способные всё это воссоздать.

А потом начался период охоты на демонов. С каждым годом окрепшее человечество отвоёвывало у демонов, которые не могли размножаться в нашем мире, захваченные ими территории. На момент моей гибели считается, что все демоны на Земле истреблены. Теперь о войне напоминают лишь восемь аномальных зон, которые образовались вокруг точек, где располагались порталы вторжения. Зоны невероятно опасные из-за искажённой физики. Там можно отыскать артефакты из другого мира, которые очень дорого ценятся коллекционерами, и по слухам могут наделять владельца сверхспособностями. Зоны привлекают повышенное внимание авантюристов, желающих по-быстрому разбогатеть, и криминалитет, желающий обуть лохов, которые по собственной воле лезут в смертельно опасную область. Контролировать огромную площадь не получается, слишком много на это требуется сил, и люди периодически исчезают.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. С чего это мозг вдруг выдал мне историческую справку о вторжении демонов? Явно же не просто так подсознание вытолкнуло эту информацию в тот момент, когда я пробую создать тёмный алтарь. Должна быть связь, нужно её только найти.

Последняя мысль была об аномальных зонах, значит, зацепка должна быть именно там. По молодости я был в числе тех авантюристов, что начитались книг о сталкерах и тайком проникали в зону, чтобы урвать свою порцию адреналина и отыскать артефакт в знак доказательства своей крутизны. Вспоминая эти вылазки сейчас, я ужасаюсь. Выжить удалось лишь чудом, а если точнее, то в этом помогла семейная реликвия, с которой я не расставался никогда. Осколок оникса, что передавался в нашей семье из поколения в поколение, оберегал меня всегда. Если верить семейным легендам, а сейчас я склонен им верить, наш далёкий предок вынес его из самого ада. При возникновении опасности амулет становился тёплым, и это тепло не раз спасало мне жизнь.