Чтение онлайн

— Ты…

Резко развернувшись, Странница бросилась к Грайсеру.

— Потом, потом… — раздражённо отмахнулась она от незаданного вопроса Ярта. — Лучше помоги! Она почти закончила. Мне необходимо успеть!

В её руках появился посох. Фэль очертила вокруг себя круг и стала читать заклинание, которому её научила Элээн.

— Не смей! — раздался яростный вопль Арси. Она в гневе закусила губу и сжала в ладонях шар, пылающий алым светом. По площади поплыл туман. Густой, как взбитые сливки. Они не заметили, когда вместо тумана их окружило воинство призрачных тварей.

— Упс, — Альтамир огляделся и негромко прошипел. — И что же это?

— Видимо, нам придётся это выяснить, — Ярт медленно вытянул Нохлайн и встал спиной к Фэль. Верт сжал в ладонях метательные ножи и мрачно оглядывался.

Над их головами разнёсся тягучий звук колокола. Полночь.

— Ярт, — раздался за спинами тварей голос Арси, и они разошлись в стороны, чтобы девушка могла его видеть.

— Арси… Почему? — он недоумённо смотрел на неё.

— Потому что, — Арси внимательно изучала его. — Не будь безумцем, Ярт. Присоединяйся к нам. Они уже покойники. А я не хочу, чтобы ты погиб. Иди ко мне.

— Они мои друзья, Арси. Я не предам их. И не предам этот мир. Если ты против нас, значит, мы враги, несмотря ни на что, — Ярт вздохнул. — Жаль.

— Глупец! — она пожала плечами и коротко приказала. — Убить их!

— Остановись! — рядом с ней в пентаграмме появился Фольтес. — Что ты творишь?!

— Исчезни! — она толкнула его к краю круга, и на камни упал обгоревший чёрный плащ. Фольтес пропал.

Призрачные твари с глухим ворчанием побрели к троице, окружавшей Фэль.

— Лучше бы ты остался в Вэле, Ярт, — с недоброй улыбкой проговорила Арси.

— Нам не справиться с ними, — тихо заметил парень, оглядываясь. — Их слишком много.

— По крайней мере, мы дадим Фэль время закончить, — Мирэл встряхнул ладонью и сжал посох. — Минут пятнадцать мы ей выиграем, а там она сама освободится.

Круг вокруг Фэль вспыхнул пламенем, и дождь замер на его границе. Ярта по лицу лизнул ветер, и на его плечо приземлился сильф:

— Помощь не требуется?

— Ещё как требуется, — тот немного криво улыбнулся. — Я бы сейчас от армии не отказался.

— Ты носишь армию на пальце, — сильф взвился вверх. — Тебе привет от Арруно. Он беспокоится.

— Арруно… Ну конечно! — Ярт стукнул себя по лбу и торопливо стянул кольцо. — Арруно! Ты просил позвать тебя на решающую битву. Сегодняшняя ночь, возможно, является решающей. И нам нужна твоя помощь. Приди же! Исполни свою клятву! — он швырнул кольцо в огонь, пляшущий на камнях площади.

Шквал ледяного ветра пронёсся по городу и едва не сбил их с ног. Друзья оказались в окружении призрачного войска. Арруно отсалютовал Ярту мечом и первым бросился на врага.

Фэль в это время утвердила посох в центре круга и напряжённо замерла, крепко сжимая его обеими руками. Широкий белый луч вырвался из-под её ног и устремился в ночное небо, расползаясь над городом сверкающим куполом.

— Нет! — Арси в бессильной злобе топнула ногой и взмахнула ладонью.

Площадь под их ногами задрожала.

— Смотри, — Мирэл кивнул Ярту на Морские ворота. Тот повернул голову и потрясённо прошептал:

— О боги!..

С моря на город надвигалась высокая тёмная стена воды.

— Она сотрёт Ипри в порошок, — Ярт мрачно покачал головой.

— Не сотрёт, — Мирэл взволнованно улыбался. — Фэль успела. Ипри защищён куполом. Волна не сомнёт его.

Их отвлекли быстрые вспышки по краям площади. Присмотревшись, Ярт различил людей в серебристо-зелёных балахонах. Они оцепили всю площадь, и каждый сжимал в руках посох, горящий ровным белым светом.

— Пришли-таки, — проворчал Альтамир, огрев посохом ползущую по камням тварь.

— Кто это? — Ярт посмотрел на него, на мгновение отвлёкшись от недобитого противника.

— Йевекские Маги, — Странник усмехнулся. — Мы им сегодня полдня втолковывали, что ночью Ипри подвергнется нападению. А они в ответ глаза к небу возводили и отправляли нас по другим делам. Видно, всё-таки поверили. Лучше поздно, чем никогда. Слышишь, Фэль!

Девушка кивнула и измученно улыбнулась, опуская посох. Купол теперь держали Маги, и значит, можно было присоединиться к друзьям.

Над головами прокатился оглушительный грохот. Купол слегка присел под обрушившейся массой воды, но выдержал, и море отступило назад.

— Да будь ты проклята! — взвизгнула Арси, и пентаграмма у неё под ногами ослепительно вспыхнула. Девчонки и след простыл.

— Дрэит Нэртэ! За ней, немедленно! — Фэль свистом подозвала Грайсера и вскочила в седло. — Здесь теперь и без нас справятся. Нам её поймать нужно.

— Где ты теперь её найдёшь? — Ярт схватил Гэллэра за узду.

— Она ушла телепортом. Там ещё какое-то время сохраняется след… Попытаюсь открыть по нему, — девушка окинула их взглядом. — Держитесь за меня.

Линии пентаграммы ещё слабо светились. Фэль секунду смотрела на них, потом что-то бросила на землю и схватила друзей за руки. Вокруг них заплясали слепящие блики, и они зажмурились.

Когда мерцание вокруг угасло, компания огляделась. Их окружали толстые, в несколько обхватов, дубы. Невдалеке полыхали огни поселения. А в нос сразу же ударил чарующе-сладкий запах. Они переглянулись и одновременно воскликнули:

— Друидская Роща!..

Фэль и Мирэл в сотый раз пересказывали, что произошло в Ипри. Их внимательно слушали всё новые и новые Маги. Их интересовало всё вплоть до рисунка пентаграммы Арси.

Элээн и Эртэ сидели в неприметном уголочке, утащив с собой Верховного Друида, и о чём-то негромко совещались. Друид страдальчески поднимал брови и согласно кивал.