Странники.
Шрифт:
Воронка сминалась, как кусок бумаги, втягивалась внутрь себя самой. Над островом бушевала буря. Жалобно скрипели дубы в Роще. Ветер срывал с крыш куски черепицы, ломал ветки, гнал по реке бешеные волны. Все присутствующие слышали, как беззвучно стонало Сердце мира.
По краю воронки сверкнула молния, и остров накрыла чёрная тень. Над площадкой парил огненный дракон. С его спины соскользнула фигурка и плавно пролевитировала на землю. Волна, давившая на всех, пропала словно по волшебству. Элээн подняла голову и изумлённо округлила глаза:
— Инри?!
— Инри! — Эртэ бросилась ему на шею, не сдерживая слёз. — Это ты? Ты вернулся!
— Боюсь, с опозданием, — он взглянул на огненный водоворот, и Эртэ отчётливо услышала, как у него скрипнули зубы. — Кто там?
— Фэль и Ярт, — она почти с мольбой смотрела на него. — Их ведь ещё можно спасти, правда?
— Что скажешь? — Инри поднял голову, и глухой рокочущий голос ответил:
— Только одного, да и то навряд ли. Они уже разбудили «эфирный огонь». Но ты сейчас ничего не сделаешь. Лучше найди ключ от Тёмной стороны. Его следует уничтожить.
— Ключ, — он обвёл глазами кучку Магов и остановил взгляд на Элээн. — Где?
— Вот, — она неловко протянула ему хрустальный шар, сейчас налившийся чернотой.
— Это моё, — Арси моментально встрепенулась и бросилась к ним.
Инри лениво повёл ладонью, и она отлетела к подножию Камня. Он пристально всмотрелся в шар, что-то негромко шепнул и бросил его ведьме:
— Лови!
Она поймала его на лету, не дав шару упасть, и лишь тогда осознала свою ошибку. Шар в её ладонях раскололся, выпустив на волю скопившуюся в нём Тьму. Неизвестно откуда появившийся за её спиной Фольтес начертил в воздухе Печать, и девушка, опутанная чёрным огнём, исчезла.
— Мы можем как-нибудь остановить «эфирный огонь» и вытащить их оттуда? — Инри с надеждой воззрился на своего друга.
— Уже нет. Они его выпустили, — Фольтес сел и схватился за голову. — Говорил же я им, чтобы они не подходили к Вратам. Почему все Странники такие упрямые?! Особенно, когда не надо!
— Фэль всегда делает то, что считает нужным. И практически всегда оказывается права, — к ним неслышно приблизился Рэмил и взглянул на Камень. — ВЫ смогли бы только закрыть Врата, а они уничтожат само искривление, их создавшее. Значит, выпрямят Путь. Наш мир больше не будет связан с Тёмной стороной напрямую. И одна жизнь — вполне приемлемая цена за это.
— Но их там двое! — отчаянно выкрикнул Инри, став совсем похожим на себя прежнего.
— Фэль не даст ему сгореть, — Рэмил произнёс это с какой-то грустной гордостью.
— Но сама умрёт! — Эртэ схватила его за руку.
— Девочка, Фэль прекрасно знала, на что идёт. Она была рядом в тот день, когда закрывали первые Врата. Неужели ты думаешь, что она не представляет, какую цену платят за подобную Силу? Но это был ЕЁ выбор, — жёстко сказал Друид.
— Это был глупый выбор, — мрачно ответил Фольтес. — Там должен был стоять я, а не они.
— Но судьба решила иначе, — Рэмил прямо взглянул ему в глаза. — И о своём Пути ты знаешь лучше меня. К тому же, Пламя — Странница… Возможно…
Боль ушла, осталось лишь тепло. Тепло его-её-их тела, тепло его-её-их крови, тепло его-её-их дыхания.
«Я люблю тебя», — её голос ласковым ветром отдался в его сознании.
«Я знаю», — ей показалось, что он усмехнулся.
«Я — это ты… Лайнэ».
«Я — это ты… Ма шеинэ».
И звёзды сменялись солнцем, солнце — луною, закат — рассветом, осень — весной в этой вечности, пролетевшей кратким мигом. Потом их снова обожгла боль. Раздирающая, рвущая целое надвое. Ярт ощутил, как слабеет Фэль, пропуская сквозь себя поток Силы. Себя он чувствовал не лучше, но старался держать её, не дать сломаться в этом потоке. Ярт сжал её пальцы в безнадёжном жесте единения, и тут она, собрав остатки сил и воли, вытолкнула его прочь из огненного водоворота, и темнота упала на его сознание тяжёлым молотом. «Фэль…»
Тёплый свет коснулся его век, и Ярт осторожно открыл глаза. Перед ними плавал белёсый туман. Он помотал головой, разгоняя его, и вновь осмотрелся. На секунду Ярту показалось, что он стоит в центральном зале Академии. А впереди мерцала прозрачная пелена. Ярт встал и, слегка шатаясь, направился к ней.
— Стой! — повелительно прозвучал знакомый голос, и навстречу ему вышел молодой парень, на вид его ровесник. Тёмная чёлка спускалась ему на глаза, чёрные пряди волос, словно срезанных ножом, вольно спадали на плечи и спину, укрывая её до лопаток. Тёмные глаза сияли лукавым светом. А лицо осветилось хорошо знакомой Ярту улыбочкой, которую он не раз видел в зеркале.
— Ну, здравствуй, что ли, — стоящий перед ним весело хмыкнул, глядя на явное замешательство Ярта.
— Отец? — Ярт на секунду удивился сумасшедшему предположению.
— Слава луне! Я уже думал, не признаешь, — Лайнэ усмехнулся, оглядывая его. — Не удивляйся. Так я выглядел, когда погиб, — он ещё раз обошёл Ярта. — Не думал, что ты будешь моим настолько.
— Честно говоря, меня это немножко огорчает, — вздохнул Ярт. — Меня все принимают за тебя. Или за твоего призрака. Или за твоё воплощение.
— А ты и есть моё воплощение, — Лайнэ пожал плечами и опустил ладони ему на плечи. — Я всю свою Силу, все умения, всего себя отдал тебе. Я знал, что скоро уйду, и должен был оставить своей Стае нового, настоящего Вожака, достойного имени Волка. Поэтому ты стал таким. Ты — это я, Волчонок, даже лучше, чем я, — он горько усмехнулся. — Если бы я ещё знал, что вместе со мной уйдёт вся Стая… И тем не менее, ты Вожак, сын. И всегда им будешь.
— Сын, — Ярт негромко вздохнул. — Всю жизнь мечтал, чтобы меня так называли. Мама звала меня «сынок». А мне так не хватало тебя. Так хотелось, чтобы ты был рядом, чтобы можно было придти и поговорить, или пожаловаться, или похвастаться. Или просто посидеть и послушать о чём-нибудь таком… Взрослом.
— Лайнэрэн, — Волк серьёзно посмотрел ему в глаза. — Я всегда был рядом. Вот здесь, — он положил ладонь Ярту на сердце. — Надо было просто прислушаться к себе.
— Подожди… Какой ещё Лайнэрэн? — Ярт недоумённо сдвинул брови. — Меня зовут Ярт.
— Ты так думаешь? — Лайнэ усмехнулся. — Ярт — это твоё Истинное Имя. А то, которым тебя наградили при рождении — Лайнэрэн Нэртэ. Хотя теперь уже скорее Лайнэ, — отец покачал головой. — Ты уже не Волчонок.
— Лайнэрэн, — Ярт попробовал имя на вкус. — Сын Волка. Мама назвала, да?