Чтение онлайн

– Нет, мы совсем не похожи.

– Как же не похожи? – удивился мальчик. – Ты такой отважный! Разве ты не спас тетю Зою, когда на нее напали те два плохих парня? А твой ум! Мама говорит, ты работал в каком-то особом месте – там, где засекречивают компьютеры. Это правда?

– Ну да, – рассеянно подтвердил Синглтон, все еще не вполне опомнившись от того, какой оборот приняла беседа по душам. – Котелок у меня неплохо варит.

– Во-во, – обрадовался Джефф. – Котелок варит! Я думаю, твой отец гордился бы тобой теперешним.

Подумать только, хмыкнул Синглтон. Он затеял этот разговор, чтобы выпытать, что гнетет мальчишку, и, быть может, облегчить это бремя. А вышло наоборот. Что за странная штука жизнь! Никогда не знаешь, что ожидает за поворотом.

– Ладно, нам пора, – сказал он, поднимаясь. – Зайдем за содовой?

– Само собой.

Галерея «Эйфория» занимала лучший уголок торговых рядов на Фонтейн-сквер. Вход украшала группа изысканно подобранной экзотической зелени в керамических вазонах, окна со стороны фасада представляли собой феерию драгоценностей и предметов искусства. Хотя магазин был невелик, вокруг него витала особая аура, как вокруг умудренного опытом человека, знающего толк в красоте.

Заслуга владелицы, в который раз подумала Зоя.

Она толкнула стеклянную дверь и вошла. Колокольчик не звякнул, а залился негромкой и мелодичной, словно перламутровой, трелью.

Аркадия, деловитая и на редкость элегантная в костюме цвета сливочного мороженого, занималась с покупательницей.

Заметив Зою, Аркадия кивнула в знак приветствия и вернулась к своему занятию – раскладыванию перед курортницей браслетов и брошей.

Чтобы скоротать время, Зоя отошла к стеллажу с бронзовыми фигурками обитателей пустыни. Здесь были черепаха, броненосец, койот и тому подобное. Пожалуй, броненосец Итану понравится. Так похоже, и никакой стилизации…

Она потянулась, было за фигуркой, но заметила на соседнем застекленном стенде бирюзовое ожерелье. Забыв о броненосце, долго любовалась мастерством исполнения. На черном бархате раскрытого футляра бирюза казалась теплой. Композиция была знакома. Видимо, тот же самый мастер изготовил и ожерелье, в котором однажды утром красовалась Линдси Войл.

От созерцания Зою отвлекла трель колокольчика – туристка отбыла, унося купленное серебро. Аркадия убрала остальное и заперла стенд.

– Что, нравится?

– Н-не знаю… не уверена. Видишь ли, Линдси Войл как-то раз надевала подобное. Тот же мастер?

– О да. Она в таком восторге, что вчера заходила снова и спрашивала, часто ли поступают украшения его работы. Я предложила заказать, что она и сделала. Браслет. На днях будет готов.

– Ты хорошо ее знаешь?

– Линдси? Не сказала бы. Знаю только, что у нее хороший вкус, когда дело касается украшений. Если хочешь собрать о ней сведения, отчего бы не обратиться к Итану? Он в этом эксперт.

– Незачем. Я только хотела уточнить, вот и все.

Обратиться к Итану – это была палка о двух концах. Разумеется, он умел навести любые справки, но, прежде всего, поинтересовался бы, зачем ей это. Меньше всего хотелось вдаваться в объяснения насчет невидимой паутины в библиотеке, а значит, насчет шестого чувства. Итан и так уже проявил поразительно много терпения по поводу парапсихологии, в которую не верил, и, если снова поднять этот вопрос, терпение может лопнуть.

Другое дело, если бы у нее имелись хоть какие-то разумные соображения, какие-то факты. Но нет, она еще только размышляет, нащупывает дорогу, прикидывает, что и как…

Зоя опомнилась. Аркадия наблюдала за ней с поднятой бровью.

– В чем дело?

Надо вести себя, как ни в чем не бывало. Нельзя, чтобы кто-то, пусть даже лучшая подруга, начал глубоко копать.

– Все в полном порядке. – Зоя изобразила улыбку сожаления. – Немного утомлена. Как-никак двойная нагрузка. Последние две недели дались мне нелегко. Стала какая-то рассеянная. Я и зашла, между прочим, спросить, не здесь ли забыла пачку фотографий, которые тебе показывала. Они были в зеленой сумке, а теперь их нет.

– Здесь они, здесь, – успокоила Аркадия. – Ты их забыла у меня на столе. Я собиралась насчет них звонить.

– Слава Богу! Не знаю, куда повернуться в первую очередь. Заканчиваю библиотеку в «Мечте дизайнера» и одновременно пытаюсь придумать для Табиты Пайн что-нибудь сногсшибательное. Начинаю понемногу терять голову.

– Ты не одна такая. Я тоже в последнее время все кладу не на место. Вот хотя бы ручка с Элвисом, которую подарил мне Гарри. Не могу ее найти – и все тут. – Аркадия скрылась в кабинете и оттуда продолжала: – Весь магазин обыскала – без толку.

Стеклянная дверь отворилась, колокольчик залился трелью, объявляя о появлении ходячего скелета.

– Привет, Гарри, – обрадовалась Зоя – Ты вернулся раньше времени. Что-то случилось?

– Ничего, просто клиент решил отозвать чадо, пока она не скупила все магазины Калифорнии. Прислал человека, и я был счастлив, наконец, сбыть это великовозрастное дитя с рук. Честно говоря, не знаю, когда еще буду в силах заглянуть в магазин модных новинок.

– Гарри! – воскликнула появившаяся Аркадия, не скрывая радостного удивления. – Ты уже дома?

– Как видишь. – Тот улыбнулся улыбкой тыквы с Хэллоуина. – Надеюсь, ты не против?

Куда там – Аркадия просто лучилась счастьем. Зоя не могла поверить своим глазам. Кто мог подумать, что эта холодноватая, отстраненная женщина вдруг влюбится до такой степени!

Между тем Аркадия бросила сумочку на прилавок рядом с кассовым аппаратом и без малейшего смущения заключила Гарри в объятия. С не меньшим пылом тот прижал ее к костлявой груди.

Шестое чувство Зои уловило, как вокруг этой пары, что могла бы служить Родену моделью для очередного «Поцелуя», витает аура обоюдной глубокой близости. Было чудесно даже просто находиться рядом. Было радостно сознавать, что подруга нашла своего единственного. Они с Аркадией много пережили вместе, и трудно было представить ее во власти полного и всеобъемлющего счастья. Гарри Стэгг явился и все изменил.