Страж
Шрифт:
– Прости меня.
– Это я уже слышала.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего.
– Не дури. Раз ты сказала, значит, что-то имела в виду.
– Ты все время кого-то мне напоминаешь.
– Кого?
– Никого.
– Перестань говорить загадками.
– А почему тебя это раздражает? Я думала, ты любишь загадки.
– Не очень.
Элисон поднялась с земли.
– Я не хочу говорить о... Взгляд его стал жестче.
– Может, поговорим о твоей фригидности? Или о том, почему ты ушла из дома?
– Нет.
– Или о распятии?
– Нет.
– Или о том, почему Карен стала вдруг столь животрепещущей темой?
– Я не хочу ни о чем говорить.
– Просто кидаешь мне кусочки мозаики, чтобы я поиграл.
– Называй это, как знаешь. Майкл пристально смотрел на нее.
– Я прощаю тебя, - добавила Элисон. Но голос ее звучал холодно и отстраненно.
– Я прошу тебя, никогда больше не упоминай имени Карэн. Затем мучить друг друга? Она положила стебелек на землю.
– Нам пора возвращаться к тебе в контору. Он кивнул.
Кабинет Майкла был таким же, как и в любой другой адвокатской конторе. Деревянные полки, уставленные книгами по юриспруденции, два диплома в рамочках на стене. Портреты знаменитых судей, карикатуры на судебные процессы в доброй старой Англии. Прямоугольный стол, заваленный бумагами. И купленные совсем недавно, сиявшие новизной два стула, диван и резной деревянный столик.
Майкл уселся за стол и закурил сигару.
– Если это прольет бальзам на твою душу, - начал он, - позвони мисс Логан. Хуже от этого не будет.
Элисон присела на краешек стола и достала из сумочки листок бумаги.
– Это приведет меня в состояние экстаза.
– Она подвинула к себе телефон и набрала номер.
Майкл принялся пускать колечки дыма, не обращая на нее никакого внимания.
Через несколько мгновений Элисон уже поздоровалась с мисс Логан и, не вдаваясь в подробности, спросила, могут ли они увидеться. Они договорились встретиться в двенадцать часов в кофейне напротив агентства.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– спросил Майкл, когда Элисон положила трубку.
– Нет.
– Хочешь, я еще раз извинюсь?
Она обошла вокруг стола и поцеловала его в лоб. Но это не был обычный прощальный поцелуй. Инцидент в парке был все еще свеж в памяти, красное пятно все еще виднелось на ее щеке.
– Майкл.
– Да, - с готовностью отозвался он.
– Позже поговорим.
– Я буду здесь, - ответил он с заметным разочарованием.
Она повернулась и поспешила к дверям. Обсидел и курил, размышляя. Встать и пойти за ней? Он не был уверен, что должен это сделать. И решил, что не стоит. Вместо этого он пошарил на столе и достал телефонную книгу. Раскрыл ее, перевернул несколько страниц, отыскал нужный телефон и переписал его. Затем поднял телефонную трубку и набрал номер.
– Бреннер, - произнес он после паузы.
– Это я. У меня к тебе дело.
Глава 10
Ресторан был полон: как раз подошло время обеда. Элисон прошла мимо стойки в зал и отыскала взглядом мисс Логан за столиком в углу.
– Надеюсь, это не доставило вам слишком много хлопот, - произнесла она извиняющимся тоном, приблизившись к столику. Она сняла жакет и повесила его на крючок.
– Нет-нет, что вы, - успокоила ее старая дева, поправляя свою старомодную прическу.
– А то я подумала...
– Все в порядке. Мы не могли встретиться в конторе, потому что у моей компаньонки сегодня важная беседа. А вы видели, какая тесная у нас комнатушка.
Элисон села к столу.
– Здесь очень мило.
– Перед ней стояла дымящаяся чашка кофе.
– Я осмелилась заказать, - сказала мисс Логан.
– Надеюсь, он не очень остыл. Элисон попробовала.
– В самый раз. В такую погоду приятно выпить горячего кофе.
– Да, холодает. Правда, два дня назад выдался теплый денек.
– Никогда не знаешь, в какую сторону изменится погода - и когда.
Мисс Логан кивнула. Элисон пила кофе. Мисс Логан откашлялась.
– Как ваши дела, мисс Паркер?
– Прекрасно, а ваши?
– Замечательно. Сдаю квартиры пачками.
– Приятно слышать, что хоть чей-то бизнес процветает.
– А у вас неприятности на работе?
– Не совсем. Последнее время я не высыпаюсь и чувствую себя не очень хорошо, а это не может не отражаться на моей работе.
– Очень плохо. Надеюсь, ничего серьезного.
– В голосе мисс Логан слышалось искреннее участие.
– Я не надеюсь.
Мисс Логан ничего не ответила на это замечание. Она взяла правой рукой чашку чая и сделала глоток. Мисс Логан любила чай. Элисон поняла это сразу. Есть чайные люди, есть кофейные. Пристрастия мисс Логан были очевидны.
– Ну-с, - начала мисс Логан, - в чем же проблема? С квартирой все в порядке?
– Да.
– Рабочие приходили?
– Да, я осталась ими довольна.
– А маляры?
– Они тоже все прекрасно сделали.
– Вам понравился цвет, который я выбрала?
– Да, но...
– Элисон запнулась, взглянула на мисс Логан и сделала еще глоток кофе.
– Все.., э.., просто идеально.
– Элисон подбадривала себя. Скажи ей! Что тебя останавливает? Критиковать соседей - не преступление. Никогда прежде она не стеснялась высказывать вслух то, что думает.
– Пожалуйста, мисс Паркер, что-то ведь определенно беспокоит вас, нетерпеливо проговорила мисс Логан.
Элисон набрала в легкие побольше воздуха.
– Честно говоря, да, мисс Логан. Не сама квартира, а то, что происходит в доме последние несколько дней.