Чтение онлайн

Казалось, что мешков и лопат было больше, чем мечей.

Золото, что же еще. Груды. Ха-ха!

Пятьдесят тысяч долларов! Офицер Дозора поучал в месяц тридцать долларов и должен был платить за все свои синяки и вмятины.

Что бы он не смог сотворить с пятьюдесятью тысячами долларов. Подумав об этом на миг, Бодряк задумался о тех вещах, которые он мог сотворить с пятьюдесятью тысячами долларов. Их было гораздо больше, для начала.

Он подошел к группе людей, собравшихся возле плаката, прикрепленного к стене. Он провозглашал, как и ожидалось, что за голову дракона, терроризирующего город, назначена награда в 50000 долларов, которая будет выплачена смельчаку, доставившему голову во Дворец.

Один из толпившихся, отличавшийся ростом, был во всеоружии и медленно водил пальцем по буквам, Бодряк решил, что это их предводитель, и читал вслух всем остальным.

— В-о д-в-о-р-е-ц. — закончил он чтение.

— Пятьдесят тысяч. — сказал кто-то, задумчиво потирая подбородок.

— Дешевая работа. — сказал мыслитель. — Гораздо ниже истинной цены. Должно быть полцарства и руку дочери в придачу.

— Да, но он не король. Он — Патриций.

— Ну тогда половину Патрицианства или что там еще. А какова его дочка?

Никто из собравшихся охотников не знал.

— Он не женат. — вмешался Бодряк. — И у него нет дочери.

Все повернулись и посмотрели на него сверху донизу. Он мог заметить в их глазах презрение. Они вероятно видали таких как он дюжинами каждый день. — Нет дочери? — сказал один из охотников. — Просит людей убить дракона и у него нет дочери?

Странно, но Бодряк почувствовал, что должен поддержать правителя города. — У него есть маленькая собачка. которую он очень любит. — услужливо сказал он.

— Отвратительно до безобразия, даже не иметь дочери. сказал один из охотников. — А что такое в наши дни пятьдесят тысяч долларов? Вы потратите гораздо больше на сети.

— Верно. — сказал другой. — Люди думают, что это удача, но они не учитывают всего, да-да, ведь пенсии при этом не платят, да еще эти громадные медицинские издержки, вам приходится покупать и оснащать собственную аптечку…

— … одевать и оплакивать девственниц… — кивнул маленький толстенький охотник.

— Да-а, и в конце-концов… что?

— Моя специальность — единороги. — с недоуменной улыбкой пояснил охотник.

— Отлично. — Первый собеседник выглядел так, как если бы он умирал только от того, что задал вопрос. — Я думал, что они стали большой редкостью в наши дни.

— В этом вы правы. Но вам не доводилось видеть стольких единорогов, сколько выпало мне. — сказал охотник на единорогов. У Бодряка закралось чувство, что за всю жизнь это была единственная шутка.

— Да, конечно. Времена нынче тяжелые. — едко сказал первый собеседник.

— Монстры стали такими жалкими. — сказал другой. — Я слыхал, что когда этот парень, который убил монстра в том озере, никаких проблем, просунул его лапу сквозь дверь…

— Бедолага лежит в слезах. — сказал один из слушателей.

— Верно, и знаешь что? Приходит его мамочка и начинает жаловаться. Да-да, его родненькая мамочка приходит в замок на следующий день и начинает жаловаться. Ей-богу, жаловаться. Вот и весь почет, который ты получаешь.

— Женщины — это всегда наихудшее. — сказал мрачно другой охотник. — Когда-то я знал одну кривобокую горгону, уух, она была истинным страшилищем. Совала свой нос даже в камень.

— И каждый раз наши задницы при исполнении долга. сказал мыслитель. — Я думаю, что мне должны платить доллар за каждую лошадь, которую я съел и на которой я ездил.

— Точно. Пятьдесят тысяч долларов. Он может потерять их.

— Да-а.

— Точно. Дешевая — Пошли выпьем.

— Верно.

Все соглашаясь кивнули и направились в Штопаный Барабан, за исключением мыслителя, который с трудом подполз к Бодряку.

— Какой породы собака? — сказал он.

— Что? — сказал Бодряк.

— Я сказал, какой породы собака?

— Думаю, что маленький проволочно-шерстный терьер. сказал Бодряк.

Охотник на миг задумался над сказанным. — Не-ет. — в конце-концов сказал он и помчался вдогонку за остальными.

— Мне помнится, что у него есть тетя в Псевдополисе. вдогонку прокричал Бодряк.

Никакого ответа. Капитан пожал плечами и направился, пробираясь сквозь толпу, в Дворец Патриция…

… где Патриций проводил весьма трудный ланч.

— Джентльмены! — крикнул он. — Я действительно не понимаю, что еще нужно делать!

Собравшиеся столпы общества не обращая внимания продолжали бормотать, общаясь друг с другом.

— В подобные времена традиционно появляется на сцене герой. — сказал Президент Гильдии Убийц. — Убийца драконов. Где же он, вот что я хотел бы знать? Почему наши школы не выпускают молодых людей с подобными умениями, удовлетворяющими общественные нужды?

— Пятьдесят тысяч долларов, не так уж и много. — сказал Председатель Гильдии Воров. — Для вас это не так уж и много, но это все, что город может себе позволить. — твердо сказал Патриций.

— Если город не может позволить больше, то я думаю, что ему не долго оставаться городом. — сказал Вор.

— А как насчет торговли? — сказал представитель Гильдии Торговцев. — Люди не собираются привозить сюда грузы с провиантом только для того, чтобы его сожгли дотла, верно?

— Джентльмены! Джентльмены! — Патриций примиряющим жестом поднял руки. — Как мне кажется. — продолжал он, используя преимущества краткой паузы. — все с чем мы здесь имеем дело, это строго волшебный феномен. Я хотел бы услышать об этом от нашего ученого друга. Гм-м?