Чтение онлайн

После подробного обзора меню, в которое были включены и специальные диетические блюда, Джози вместе со старшим официантом накрыла один столик, чтобы увидеть, как будет выглядеть праздничная сервировка.

При мягком вечернем освещении оранжевые скатерти в сочетании с бледно-голубыми салфетками будут смотреться просто изумительно. И на каждом столике – маленькая вазочка с ноготками и незабудками. И никаких воздушных шариков; слишком велика опасность, что маленькие кусочки латекса могут проглотить какие-нибудь животные.

Когда Джози возвращалась к себе, уже почти стемнело. Фонари, развешанные вдоль настилов и лестниц, пронизывая желтоватым светом листву, создавали вокруг леопардовых деревьев призрачный ореол.

– Ну как ты, освоилась? – спросила она Кристал, забежав за ее платьем.

– Вполне. Последние две недели были сумасшедшими. Я рада, что мне удастся хоть немного передохнуть.

– Вот и хорошо, – сказала Джози. – Ты знаешь, где меня искать.

Так. Еще одно дело сделано. Расправив плечи, она направилась туда, где ей предстояло встретиться с Гидеоном. Надо извиниться перед ним.

На веранду падал рассеянный свет уличных фонарей, но Гидеона там не было. В доме было темно.

– Гидеон? – позвала девушка, ощутив беспокойство.

– Я на полу. Постарайся не наступить на меня.

– Что случилось? Ты где?

– Возле шкафа.

Она начала осторожно двигаться и столкнулась с открытой дверцей шкафа.

– Оу!

– Какая жалость! Надо было тебя предупредить.

– Ничего, все нормально. – Если не считать ушибленный лоб и искры из глаз.

Джози осторожно повесила платье на дверцу, опустилась на колени и начала ощупывать пол, пока не наткнулась на мужскую ногу. Теплую, сильную…

– Что случилось? – допытывалась она. – Ты не ушибся? Головой не ударился?

– Нет. Я нагнулся за саквояжем, чтобы уложить свои вещи, и у меня опять прихватило спину.

– Господи, что за идиот!

– Я специально провалялся на полу несколько часов, чтобы услышать это от тебя. Где ты была, черт возьми, столько времени?

– Занималась своей работой. Поговорила с поваром, обсудила с Дэвидом некоторые организационные вопросы, пересчитала скатерти.

Если честно, Джози изо всех сил оттягивала момент встречи с Гидеоном.

– Живая работа, увлекательная, – пробормотал он.

– За это мне «Селебрити» и платит. Услуги сиделки в перечень не входят, – огрызнулась она. – Черт возьми, Гидеон, я шла сюда, собираясь извиниться и вести себя мило, а ты меня опять завел.

– Мило? Ну что ж, вышло очень похоже.

Одного его низкого голоса было достаточно, чтобы послать клубок жара в самую потаенную точку ее тела. Так же как и одного его взгляда. И его прикосновения, которое привело к поцелую…

Все в Гидеоне было пронизано такой чувственностью, что без труда сметало все барьеры Джози.

Контроль… Контроль…

– Так ты не ушибся? – еще раз спросила девушка с сестринской озабоченностью – тон, который она использовала для паникующих невест, их всхлипывающих мамаш и не в меру расшалившихся пажей. Джози намеренно ограждала себя от того, с чем она не могла справиться.

– Мне уже лучше. Похоже, и в самом деле полезно лежать на жестком. Не исключаю, что, швырнув меня на пол, моя спина показала, что ей нужно.

– Какая умная спина! Ну и спи на полу.

– Это все, что ты можешь предложить?

– Заткнись, ради бога. Лучше я зажгу свечи.

Не поднимаясь с колен, она поползла по комнате и стукнулась головой о деревянный каркас кровати.

– Оу!

Гидеон хмыкнул.

– Это не смешно! – возмутилась Джози.

– Согласен. Прощу прощения, – фыркнул он.

Однако фырканье завершилось парой соленых словечек из-за боли в спине. Джози не выдержала, рассмеялась и растянулась рядом с Гидеоном.

Прошла целая вечность, прежде чем им удалось справиться с их весельем. Но потом его рука нашла в темноте ее руку, и желание смеяться пропало.

Джози не представляла, что можно чувствовать себя в полной безопасности, если мужчина просто держит тебя за руку.

– Я все-таки зажгу свечи, – сказала она.

– Зачем торопиться? По-моему, и так неплохо. Над дверью звякнул колокольчик.

– Рра!

– Мы здесь, Фрэнсис. Зажги нам свет, хорошо?

– С тобой все в порядке, Рра? – Чиркнув спичкой, Фрэнсис поднес ее к свече, сразу наполнив комнату мягким, теплым светом. – О, мисс, и вы здесь! Вам помочь?

– Нет, нам и тут хорошо, – заявил Гидеон. – Проверь полог над кроватью.

Романтичный полог оказался всего лишь сеткой от москитов.

– Могу ли я что-нибудь принести для вас?

– Большой стакан солодового виски для мисс Фаулер и бутылку минералки для меня. Кстати, мисс Фаулер с удовольствием перекусит. После обеда прошло много времени.

– Хорошо.

Фрэнсис ушел.

– После обеда? – спросила она с вызовом. – К обеду я и не притронулась. А мой завтрак съела мартышка. Нечего удивляться, что у меня кружится голова.

– Не переживай.

– Я и не переживаю. Почему ты не разрешил Фрэнсису помочь тебе встать?

– К чему спешить? Жесткое ложе полезно для спины. Полежим еще немного, пока он не вернется.

– У меня спина здоровая, – напомнила Джози.

Конечно, ей хотелось остаться рядом с ним – ее рука чувствовала себя маленькой и женственной в его руке. Но это была опасная близость, она вызывала чувства, которые Джози настолько привыкла сдерживать, что успела поверить, будто у нее выработался иммунитет.