Чтение онлайн

Ого! Меценат! Может быть он поможет мне выбраться из игры?

— А как можно с ним поговорить?

— Никак. Он сейчас не в игре. Приходит раз в пять-шесть дней, остается на пару дней, а потом исчезает. Не думаю, что ему известно о пожаре. Завтра или послезавтра появится, а тут такой сюрприз.

— Я видел там… какого-то человека…

— В доме поменьше? Это сторож. Ни к чему в жизне не приспособленный бедняга, которого Талоба приютил из жалости.

— Что же он дом-то не потушил? — неожиданного для себя, сердито спросил я.

— Понятия не имею, скорее всего испугался, полыхало тогда знатно. Я бы тоже не сунулась. Но красиво было, умеют программисты делать спецэффекты.

Моя надежда выйти из игры до обеда испарилась. Я не успел. Даже если останусь здесь на пару часов, вряд ли успею застать в реале своего знакомца Пьедо. Но, в любом случае, надо торопиться. Не страшно, если мне придется отправиться на портал пешком — если бы вчера это сделал, уже был бы на Рубеже. Дорогу я запомнил, не заблужусь. Ошибкой было вообще соглашаться переночевать в этом мире, нужно было сразу возвращаться.

Не дождавшись моего ответа, дама развернулась и пошла по своим делам. Я так задумался, что даже не сразу на это среагировал, а заметил лишь когда она отошла шагов на десять. Что ж, надо пообедать и подумать, что мне делать дальше. Главное — перестать паниковать и метаться.

Ресторанчик с синей птицей на дверях нашелся неподалеку. Но этот раз птица напоминала страуса, перья у нее были серовато-синие, а голова и длинные ноги почему-то ярко-голубыми.

Пока гулял, проголодался изрядно и решил заказать полноценный обед. Хорошо, что вчера у Карри понял, как тут едят. Названия соусов, правда, мне были незнакомы, так что ткнул в два разных. Один, сладковатый на вкус, издавал едкий запах, его я есть не стал, второй, острый и приятный, был похож на сметану. С ним я съел и безвкусный салат, и пресные жесткие длинные кусочки, напоминавшие белое мясо индейки. Зато с напитками мне повезло — вполне пристойный горьковатый чай из трав и кисловато-сладкий холодный морс.

Доев, и отхлебнув чая, я достал блокнот. Несколько листочков были заполнены какими-то отдельными словами, которые мне ничего не говорили, часть на местном языке, часть иероглифами, но ни то, ни другое понять было невозможно — когда я только успел все это написать? Разве что среди ночи, пока Карри переживала свой экзистенциальный опыт. Тренировался, что ли, со скуки?

Эти записи меня и озадачили, и огорчили — никогда раньше у меня не было таких провалов в памяти. Наверное, удар по голове, который я получил в беседке, бесследно для меня не прошел. Впрочем, нужно было сосредоточиться на текущих делах, и я начал записывать план ближайших действий (на всякий случай иероглифами своей реальности, чтобы никто из аборигенов не мог понять, чем я занимаюсь).

Дело о пожаре

1. Расспросить свидетелей — обойти дома, находящиеся вокруг участка Талобы Ката.

Кстати, почему, интересно, здесь все представляются только именами, а этого мецената женщина назвала двойным именем?

2. Причина пожара? Почему сгорел весь дом? Можно ли было его потушить?

3. Хозяина дома не было. Кто еще входит в дом кроме того сторожа? Или виновен сторож?

4. Попробовать поговорить со сторожем.

Что еще? Понятия не имею. На занятиях по борьбе мне всегда внушали, что в любом противостоянии нужно пользоваться своими сильными сторонами, стараясь ограничить обращение к слабым.

Итак. Слабые стороны. Опыта расследований у меня нет. Это незнакомый мне мир. Я плохо ориентируюсь в правилах поведения. Самое досадное, что магия здесь не работает, а я так привык на нее полагаться. Поэтому все остальные мои качества существенно ослаблены — никогда не предполагал, что могу оказаться в мире без магии. Хм, невеселая картина.

Тогда сильные стороны. Я чувствую людей, их настроение. Иногда, увы не всегда, способен распознать ложь и правду. Для расспросов это будет плюсом. Что еще? Моя работа таможенником на мультипортале здесь вряд ли пригодится. Способность почувствовать и раскрепостить женщину — тоже. С мужчинами сложнее. Вести философские беседы с ними у меня обычно получается, а вот коварство распознать не всегда могу. Разве что в драках довольно опытен, но это тоже не спасает. Нельзя совмещать жалость к жертве и бой — увлекшись сопереживанием, как теперь мне понятно, совершенно напрасным, к Миуми, я упустил из виду противников, которых выкинул из беседки. Учитель бы сильно огорчился, что его ученик оказался такой бестолочью.

Ох, и здесь получаются не сильные стороны, а слабые. Но мне нужно отсюда выбраться как можно скорее. Жаль, что кроме работы сыщика я не сумел найти другой возможности быстро заработать очки. А, значит, остается верить в себя, использовать все появляющиеся возможности, внимательно наблюдать, побольше расспрашивать, тщательно анализировать любые мелочи и делать выводы.

Что ж, так и попробую действовать. Начальный план у меня уже есть.

* * *

По периметру участка Талобы Ката я насчитал тринадцать домов. Стучался во все, но нигде мне не открыли, что, в принципе, понятно, зачем сидеть дома среди дня? Повезло лишь в узком, в одно окно, двухэтажном домике за углом. Участок оттуда увидеть нельзя, но зато в нем дверь мне открыл хозяин — смешливый, лохматый и совершенно седой человек.

— Привет-привет! — радостно улыбнулся он мне с порога. — Надо же, не узнаю тебя. Богатым будешь. Аватар сменил? Заходи! Я с утра сижу, а на чаек никто не забежал…

Он тарахтел с такой скоростью, что я не улавливал и половину слов. Чуть не силком втащил меня в свой дом и усадил за стол в большой, на весь первый этаж, кухне. Дальнюю часть стены занимала огромная печь, вдоль стен до потолка высились шкафчики и буфеты, около окна стоял большой стол с одним узким диванчиком и десятком стульев.

Стремительно, но очень ловко хозяин поставил передо мной кружку, сбегал к шкафчику и вытащил две вазочки с печеньем и конфетами, сбегал к плите и из огромной, с ведро, кастрюли зачерпнул ковшиком чай. Усевшись напротив, выпалил:

— Все, сдаюсь, не узнал, раскалывайся!

— Я сыщик, мы с тобой вряд ли встречались, я только второй день в городке.

Его манера речи явно меня заразила, так что я начал говорить также быстро, рваными фразами.

— Сыщик? Вот это да! Ну и ну! Восторг! Я в чем-то провинился? Или могу чем-то помочь? Что расследуешь?