Та, которую я...
Шрифт:
Я полностью передал управление телом своим животным инстинктам, стараясь максимально отключить сознание, чтобы не испытывать отвлекающих чувств.
Проснулись и скрытые резервы организма.
А что ж им отсиживаться и скрываться-то, когда твоя жизнь на волоске?
Я вертелся волчком и уклонялся, скакал из стороны в сторону и наносил резкие удары копьем в мелькавшие передо мной огромные горбы, покрытые густым черным мехом.
Злобные чудища чувствовали себя вольготно на поверхности болота и ни на сантиметр не проваливались в топь своими длинными кривыми ходулями с мощными когтистыми ступнями. Мне же приходилось часто смотреть под ноги, чтобы не соскочить с тропинки в темные омуты трясины.
Пару раз я помянул Агату добрым словом за то, что она велела облачить меня в доспехи. Неоднократно зубы наседающих клюегорбов клацали по мне, и с мерзким скрежетом челюсти опасных тварей соскальзывали со спасительной кольчуги.
В исступлении я перепрыгивал с тропинки на тропинку, конечно, не так прытко, как раньше, но всё же довольно эффективно, стараясь не дать клюегорбам окружить меня и одновременно атаковать со всех сторон.
Несколько раз, изловчившись, я умудрялся запрыгнуть на горбы зверюгам, а оседлав их, колотил со всей дури пятками в круглые бока и неистово лупил копьем, словно обычной палкой, по страшным головам чудовищ, пока с остервенением не вбивал их изогнутые клювы в болотную муть.
Однако число жутких существ не уменьшалось, а мои руки со временем заметно ослабели, да и ноги стали предательски подкашиваться от усталости, и я понял, что это конец…
Да мне и так с трудом верилось, что я смог настолько долго продержаться в схватке с ужасными монстрами.
И в этот критический момент раздался оглушительный женский голос, он вызвал панику у клюегорбов, и они, испуганно заклекотав, бросились врассыпную…
Я с облегчением повалился наземь.
Вот и довелось мне встретиться с невероятными трехметровыми чудовищами нос к носу и выстоять. Я мысленно ликовал. Кричать, да и просто говорить — уже не было мочи.
Кто же моя спасительница? Поди, Селена. Кому тут еще взяться.
Не знаю долго ли я пролежал, отходя после сражения, или нет, но когда женский голос повторился, я почувствовал внезапный прилив сил. Теперь голос стал отчетливым и обращался конкретно ко мне:
— О, отважный воин! Ты проявил свою доблесть и теперь заслуживаешь награду, которую никто прежде не мог отыскать. Шагай смело вперед!
Вскочил и огляделся: где этот ее «вперед»? Никаких ориентиров не видать…
Но тут крохотные шевелящиеся огоньки, поблескивающие вдоль тропинки, повели себя странно: те, что были возле моих ног, быстро потухали и исчезали, и их свечение, словно откатывающейся волной, стало удаляться от меня.
Я стремглав бросился за ускользающим свечением, пока еще были видны очертания тропинки…
Всё! Зловонная топь наконец-то осталась позади! Я выбрался на сушу. Чахлая болотная растительность и булькающая жижа сменились мягким ковром из зеленой пахучей травы и стройными деревьями с приветливо шелестящей листвой.
Теперь уже безмятежно я рухнул в густую траву, жадно вдыхая ее аромат и прислушиваясь, как успокаивается мое сердце, замедляя разбушевавшееся биение.
— Так и будешь валяться или всё-таки дальше пойдешь? — с легким недовольством уточнил женский голос, будто доносящийся сразу со всех сторон и впивающийся в мои уши, острыми иглами.
Я передернулся, поморщился от болевых ощущений и с неохотой поднялся с земли.
Мне и тут прекрасно. Зачем куда-то идти? Чтобы что-то найти, а потом вернуться к неадекватной графине?
Да я лучше остановлюсь на полпути. Ведь не всегда радует то, что ты получаешь, когда добираешься до конечной точки.
Так зачем торопить события?
Как говорят, главное — процесс. А по мне — так нет ничего лучше, чем отыскать по дороге «затишок» и юркнуть туда.
Нашел себе укромное место, в котором можно спрятаться и тихо пересидеть невзгоды и прочую хрень, да хотя бы просто отдышаться и чуток передохнуть — вот что действительно важно и имеет ощутимую ценность, а совсем не то, что поджидает тебя на финише.
Но, к сожалению, сейчас я так поступить не могу. Не в этот раз.
Здесь, в магической действительности, волей неволей мне приходится следовать определенному порядку и установленным, совсем мне непонятным, правилам.
Велел мне этот голос тащиться дальше — значит, надо тащиться. Иначе без сомнений мне станет только хуже…
Правда, если бы я знал, куда и к чему ведет меня странный женский голос, то я бы тут же прекратил кобениться и увиливать, а воодушевленно побежал бы туда вприпрыжку.
Ну, так на то финал и является, по сути, сюрпризом. До конца не знаешь — горести он тебе принесет или радости.
Вот и побрел я вынужденно навстречу неизвестности.
Однообразная окружающая природа быстро утомила мое восприятие. Мне уже казалось, что я теперь обречен вечно вот так шагать и шагать — в никуда и без права на отдых.
Однако в какой-то миг впереди полыхнуло знакомым магическим сиянием. Я встрепенулся и рванул на визуальный сигнал.
Там был ларец.
Никто его не охранял, и никакие хитроумные ловушки его не оберегали.
Просто стоял на пеньке. Красивый, резной, инкрустированный сверкающими камешками, ясно что, драгоценными.
Долго любоваться находкой у меня не хватило терпения.
Естественно, меня — аж до нервного озноба — интересовало то, что находилось внутри. Руки так и чесались быстрее добраться до содержимого.
Крышка легко поддалась, и из ларца полыхнуло холодным синим свечением.
Дрожащими руками я вынул два продолговатых полупрозрачных кристалла и поднес их ближе к глазам…
— Надо же! Обруверты! — выдохнул я, испытывая неимоверный восторг.
Да это были те самые мифические артефакты…
И сейчас я ни на секунду не сомневался в том, что именно они и укажут мне долгожданный путь домой…
И где ТА, КОТОРУЮ Я… не прочь скорее увидеть…
Глава 39
Вмиг я перестал чувствовать приятный холод кристаллов и будто бы разом ослеп и оглох. Однако буквально кожей ощутил чье-то присутствие. Кто-то окружал меня и медленно подбирался всё ближе и ближе.