Чтение онлайн

Графиня уже четверть пути проскакала, когда я решил, что проигрывать мне никак нельзя. Проверил свои тайные способности — работают! И так легко мне стало!

Аристократка всё-таки оплошала, сама не зная того. Как только она сняла с меня магические путы, то тем самым освободила мои гравитационные силы.

Мощно отталкиваясь от земли ногами, я чуть ли не всю дорогу тащил на руках своего конягу, который едва успевал касаться копытами верхушек травы.

Высоко я не подлетал, мчался на «бреющем» как угорелый.

Конечно, увидев эту картину, графиня опешила. Но надо отдать ей должное, виду не подала. Лишь тогда, когда я на всех парах обогнал ее и уже приближался к обозначенному дереву, ее скакун убавил прыть.

Неверное, знатная дама в последний момент решила обставить всё дело так, будто бы она сама позволила мне победить.

Да куда уж там! Кто бы со мной смог тягаться?!

Я подумывал, что лучше бы мне было попытаться сбежать — упрыгать скоренько подальше, а не участвовать в дурацких гонках. Но такой шаг и был бы весьма опрометчивым.

Кто бы мне дал стопроцентную гарантию, что Агата растеряется, замешкается и не успеет «пристрелить» меня магией? Да и ее служивые, которых вокруг пруд пруди, вряд ли будут, открыв рты от удивления и ничего не предпринимая, смотреть, как я улепетываю.

Наверняка они бы даже обрадовались новому развлечению, что я им бы устроил — с удовольствием шмаляли бы в меня словно в движущуюся мишень в тире.

Так что мне оставалось только скакать верхом на пегом, вернее, ему на мне, и прийти к финишу первым…

Поравнявшись со мной и останавливая недовольно всхрапывающего жеребца, графиня внимательно вгляделась в мое лицо и, как мне показалось, с неким изумлением спросила:

— Да кто ж ты такой? Ты многое от меня сумел скрыть, а я ценю людей, которые играют не по правилам. И выходит, что ты совсем не «негодник», а очень даже годный… Поняла сразу, что с тобой что-то не так. Но надо было надавить на тебя хорошенько, чтобы «оно» вылезло наружу…

После этого «недоразумения» Агата сменила кнут и шутовской колпак для меня — на сплошные пряники. Иногда даже чрезмерно приторные.

Она пообещала, что отпустит меня в скором времени, но нужно немного подождать. У нее есть ко мне заманчивое предложение, однако она хочет убедиться, что я его прочувствую и восприму, как следует. А для этого мне лучше пожить в лагере у агатцев, вкусить всех радостей жизни и позабыть, что со мной здесь происходило. А уж потом мы поговорим обстоятельно, и она выложит всё как на духу.

Я не особо вдавался в смысл ее туманных речей, меня распирало ощущение свободы, которую я наконец-то обрел в полной мере.

Правда, здоровяк так и остался на своем посту, а ему в «компаньоны» добавили еще двоих магических бойцов, которые также повсеместно следовали за мной по пятам.

«Ну ладно, — решил я, увещевая собственные гордость и достоинство. — Женщину обижать нельзя. К тому же она просто полоумная… Потерплю еще немного. Нужно учиться прощать… Правда, такое отношение к себе я никогда не забуду… Да и зона поражения у амулета какая? Я ведь точно не знаю. Вдруг не всех агатцев на тот свет отправлю? Останется кто-то из них в живых — и мне каюк… Быть может, амулету нужно время на перезарядку или вообще его заряд закончится? Он ведь и так позаимствовал энергию у моего служебного кольца, значит, собственную магию, если она у него когда-то была, он уже потратил. Так что лучше приберечь такой вариант на самый крайний случай… И если можно разойтись сейчас с Агатой с миром, то так мне и следует поступить. Отомстить я смогу и позже…»

Мои поиски Пахома не увенчались успехом. Выяснилось, что он с отрядом служивых уехал к Родовому Очагу Заарр на зарядку служебных колец.

Он убыл из лагеря, к моему успокоению, еще до того, как я превратился в посмешище, доблестно сражающееся со свиньями в загоне.

Узнает, конечно, о случившемся, но хоть не увидел своими глазами. Мне от этого, а, возможно, и ему тоже — будет немного легче.

Да и теперь всё изменилось. Аристократка окружила меня своеобразной заботой и вниманием. Правда, я с беспокойством ждал, когда же и этот резкий поворот в ее поведении на деле окажется всего лишь фарсом, и она вновь примется глумиться надо мною.

Но мои опасения не подтвердились.

Графиня действительно была заинтересована во мне, и она пару раз для убедительности и, наверное, чтобы я не наломал дров, напоминала:

— У меня на тебя большие планы, поскольку ты владеешь неизвестной силой, и она совсем не от Селены. А суть моего поручения, даже скажем, просьбы — я открою лишь тогда, когда полностью буду уверена в том, что ты — на моей стороне, когда я смогу тебе безоговорочно доверять.

Я бесцельно гулял по городишке, встречающиеся местные жители порой воротили свои физиономии, пряча усмешки, но в открытую уже никто не решался надо мной подтрунивать. А агатцы и вообще скользили по мне равнодушными взглядами, будто и не веселил я их совсем недавно в образе «дерьмового» скомороха.

То ли им велено было так себя вести, то ли они быстро обо всём забывали и жили по принципу: коли есть хохма — что ж не скалиться, а коли нет, то и не к чему без повода лыбиться.

Я приметил, что гвардейцы графини теперь практически постоянно проводили время в довольно изнурительных тренировках: то верховая езда, то рукопашный бой. Магию только не разбазаривали. Понятно, что экономили. До Родового Очага не так близко.

А вот обычные стрельцы — те, что не из гвардии, а из числа недавно принятых в войско, с утра до ночи строили какие-то непонятные деревянные механизмы. Некоторые конструкции напомнили мне осадные и стенобитные орудия, которые я когда-то с любопытством разглядывал в учебниках по истории.