Чтение онлайн

— Что это такое? — прокричал молодой маг, едва державшийся за гладкий валун.

— Я не знаю, но это не магия… не совсем магия… — признался Мастер, наблюдая, как две фигуры стоят в самом центре бушующего смерча.

Буран, издающий утробный горловой звук, и бьющий в грудь ледяными кулаками и стоявший на его плече младший брат, громко поющий песню на незнакомом наречии.

Спустя две минуты купол вокруг рухнул, но, вопреки ожиданиям членов боевой команды, ветер не усилился. Вместо этого, в центр небольшого пятачка в пятьдесят метров под ноги северян начали падать запорошенные снегом тела. Один за другим сломанные куклы по велению бури падали на землю, словно подношение певцам на сцене.

Одно из тел упало недалеко от мастера, и он отчетливо увидел белоснежную гримасу ужаса на лице смуглого шимата в белоснежных доспехах. Бледная, вымороженная ледяным ветром кожа противника и ледышки вместо глазных яблок отчетливо указывали на причину смерти. На кисти противника отсутствовало три пальца, но вид у них был, как у замороженного мяса, отрубленного мясником.

— …Эрюгэ-э-э-э туо-о-о-о рас нам… Тиуэ-э-э-эр! — резко закончил свою песню Плевок, и в этот же миг умолк Буран.

Ветер замер, словно по щелчку пальцев, и с неба начал падать снег.

— Глава? — осторожно спросил Мастер, наблюдая за фигурами северян.

Плевок медленно завалился назад и рухнул на землю бессознательным телом, а Буран закрыл глаза и замер, покрывшись ледяной коркой целиком.

— Если… если северяне умеют такое… — прошептал один из магов. — Если они могут в пустыне призвать снег… Почему они до сих пор не завоевали империю?

— А ты не думал, что империя им не нужна? — буркнул Мастер, поднимаясь на ноги, и, оглядевшись, скомандовал: — У кого целительные артефакты? Бегом к главе клана!

Двое магов сорвались к Бурану и Плевку, а Мастер осмотрел замороженные трупы и огляделся вокруг.

Туман начал оседать, и снег под действием палящего солнца очень быстро превратился в теплый дождь.

— Быть может, им не нужна была империя… просто потому, что тут было не с кем драться? — закончил свою мысль Мастер.

Плевка мутило, но он старался держаться и не вываливать содержимое желудка на землю. Он, покачиваясь, подошел к источнику и умыл лицо.

— Что это было? — спросил за спиной Мастер. — То, что вы сделали… У тебя нет столько резерва, чтобы сотворить такое. Даже вместе с Бураном… если бы вы вывалили силу до последней капли. Этого мало, чтобы инициировать подобное.

— Это то, что делает нас не просто людьми, выросшими на северных землях. Это сила крови сынов бухты «Сапог Сварога».

— Это техника крови?

— У вас это называется так, — кивнул Плевок и присел на камень, вытирая лицо мокрыми и трясущимися от перенапряжения руками. — К сожалению, наша техника тоже имеет последствия.

Тут раздался стон и характерный звук, при котором содержимое желудка покидает тело.

— Демоны льда и ужасы пожаров, — простонал за валуном Буран.

— Это откат от вашей техники крови?

— Да.

— Насколько… Насколько ваша техника зависит от внешней среды?

— Напрямую. Чем больше воды вокруг и ниже температура, тем сильнее эффект, — Плевок перевел дух и проглотил ком в горле. — В былые времена ни один шторм на севере не обходился без сынов бухты «Сапог Сварога». В походах самые опытные поступали обратно и впитывали силу бури в свою кровь, чтобы корабли могли дойти до берега.

— То есть эта сила крови могла не только призывать бурю, но и изгонять?

Плевок устало кивнул и, сплюнув под ноги густую слюну, продолжил:

— Это было одной из причин, почему наши походы всегда заканчивались победой. У нас всегда был козырь, и, если что-то шло не по плану, наши предки не стеснялись этим пользоваться. Морозили тела, сметали строй врага ураганом… «Сапог Сварога» любил воевать.

— Это очень многое меняет, — задумчиво произнес Мастер.

— Это мало что меняет, — покачал головой Плевок. — Наша кровь не настолько чиста, чтобы безболезненно пользоваться силой бури. К тому же раньше чем через полгода пробовать даже не стоит.

— Дело не в особенностях силы вашей крови, а в самом факте ее наличия. В плане дворянства — это очень сильная техника, и можно с уверенностью заявить, что вы не простые северяне и не хуже нашей знати.

Плевок поднял мутные глаза на Мастера и разочарованно произнес:

— Вы так и не поняли? Плевать мы хотели на мнение других дворян. Нам незачем что-то доказывать другим кланам.

— Хорошо, что вы придерживаетесь такой позиции, — кивнул собеседник. — Думаю, вашим детям тоже будет плевать. А вот ваши внуки могут и прогнуться под общество и под их влиянием сами поверят в то, что о них будут говорить шепотом за спиной.

— Любите вы все усложнять, — фыркнул карлик и резко перевел тему. — Вы уже что-то выяснили?

— Мы перебрали все тела и раздели их догола. У всех татуировка дракона на правом плече с явной магической составляющей. Это действительно гвардейцы правителя Шимата.

— Это все? — сморщился Плевок от очередного приступа тошноты.

— А что еще можно выведать у мертвых? — усмехнулся Мастер, но, поймав взгляд Плевка, стушевался. — У нас нет достаточно опытных ритуалистов, чтобы поднимать мертвых магов на допрос. Если они обратятся на месте в лича… мы можем не справиться.

— У нас остался корень «Солюда»? — со вздохом спросил Плевок.

— ДА, мы его толком и не тратили, — непонимающе пожал плечами мужчина.

— Неси. Это поможет встать нам на ноги, — приказал глава «Белого облака» и повернулся к огромному валуну, за которым постанывал от тошноты Буран. — Братец!.. Нам придется еще поработать…

— Если это сам правитель Шимата… Пошли его к демонам… — закряхтел здоровяк.

— Мертвые, брат. Нам нужны ответы на вопросы, которые есть только у мертвых магов.