Чтение онлайн

— А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на бесов, чем на нас, — сморщилась демонесса.

Янус взглянул на неё и серьезно ответил:

— Кай, ты серьезно веришь, что бесы произошли от этих вот тварей? — он кивнул в сторону колышущейся и урчащей темноты.

Черные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:

— Ты врешь! Скажи, что ты врешь!

Он покачал головой:

— Смирись, Кай. Бесы — это такие же потомки Изначальных, как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.

— Почему же мы не стали такими же?!

Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:

— Потому что мы потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.

— Так бесы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?

— Почему бракованный? — удивился Янус. — Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.

— Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой, Янус, — мрачно отозвалась Каина. — Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

— Ты от таких новостей будешь плохо спать? — удивился Повелитель Иллюзий. — Брось. Это было давно. А, как известно — историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.

Леди развернулась в сторону, куда указывал Янус, и на мгновение онемела.

В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Её гладкая кожа лоснилась в свете факелов, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда, с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные. Она чуть пружинилась на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост, с шипами на конце.

— Она не боится огня? — резко поинтересовалась Каина, поднимая руку.

— Подожди, — Янус положил ей руку на плечо. — Есть мысль.

— Опять? — страдальчески поморщилась Леди. — Может, я все же просто его сожгу?

— Нет, — голос Лорда Востока был тверд. — Лучше сделаем так.

Он наклонился к телу демона у своих ног и одним сильным движением оторвал ему руку.

— Дай ему это, — протянул Янус Каине добытое.

Леди брезгливо сморщилась, и взяла в руки кусок мяса, в которое превратилась теперь часть тела её бывшего противника:

— Ты думаешь, это сработает?

— Ты знаешь, — задумчиво отозвался тот. — Я уверен, что сработает.

Каина вздохнула и для начала стряхнула остатки тряпья, что раньше являлись рукавом. Демонесса присела на корточки и протянула приманку, её голос понизился и стал невероятно ласковым и завораживающим:

— Хочешь мяска, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.

Тварь еще более спружинилась, и сделала небольшой шаг вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла мясо за протянутый в её сторону конец. Каина отпустила свою сторону. Тварь с утробным урчанием принялась рвать мясо на куски и глотать, фактически не разжевывая. При её образе жизни, жевать — это изрядная потеря времени. Через пару минут на её зубах захрустела кость, перемалываемая в настоящий порошок.

— Не дай ей обжираться, — позади завороженной зрелищем Каина прозвучал голос Януса. — Нам еще дальше двигаться. И у меня есть предположение, что скоро мы выйдем из этой Тьмы.

Леди подняла голову, и, не выпуская из вида тварь, поинтересовалась:

— И куда мы попадем?

— Не знаю.

— Я столько «не знаю» от тебя не слышала на протяжении всего знакомства, чем за один этот час, — проворчала демонесса.

В ответе Януса слышалась нотка азарта:

— Правда, это замечательно?

— Нет, — хмыкнула Каина, рассеяно кидая еще один кусок мяса твари. — Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая тут все вокруг, заглядывая в пасть различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и так далее… Боюсь, мы так надолго тут задержимся.

Он хмыкнул:

— Ты мне льстишь. Слушай, Кай, ты ничего не чувствуешь?

— Нет, — чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответила демонесса. — Ты думаешь об истекающих трех часах?

— Да, — задумчиво кивнул он, упаковывая последние снятые с убитых, вещи. — Думаю, нам надо быть настороже.

— Как всегда, — поморщилась Каина и взглянула на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом, то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой, одной ей понятной, причине.

— Ян, по-моему, я ей понравилась.

— Ну, так забирай её с собой. Думаю, её присутствие нам еще пригодится, — отозвался демон.

Демонесса вздохнула:

— Эх, жаль нельзя тратить энергию.

— Отрастила бы обратно волосы? — хмыкнул Лорд Иллюзий.

Леди грустно кивнула.

Её спутник вздохнул:

— Кай, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы обратно. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умерла со своей прежней шикарной шевелюрой.

Леди Юга расхохоталась:

— Яни! Ты всегда можешь утешить! Я поняла, что так всех привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!

Синие глаза взглянули на неё с укоризной:

— И ты только сейчас это поняла? И, пожалуйста, не зови меня Яни.

Тамир без трепета взглянул в алые глаза своего императора.

— Бес, — задумчиво протянул Суран. — Храбрый, безрассудный и очень верный своему Господину. За что же ты так любишь Лорда Януса, что рискуешь своей жизнью?

Тот вздохнул и опустил глаза:

— Ваше Императорское Величество, я не люблю Лорда Януса. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня Танцу, он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своей жизнью.

— Почему? — в голосе императора слышалось что-то такое, что не было праздным любопытством.