Чтение онлайн

— Лорд Янус — очень сильный Повелитель, — тихо прозвучал голос бесовки, что стояла рядом. — Его подчиненные знают, что он страшен в гневе, очень жесток, когда это ему необходимо, но одновременно он никогда не предаст тех, кто ему доверился. И очень многие его подчиненные готовы отдать за него жизнь. Я слышала даже Дикие приходят в его армию, только услышав его имя.

Рубин удивленно взглянул на неё.

— Ты влюблена в Януса?

Лицо бесовки заледенело.

— Уникальный демон, — пробормотал кринит. — Я до сих пор не встречал таких, чтобы в них влюблялись бесы, да еще чуть ли не поэтично описывали этих повелителей. У Сурана очень необычная команда.

Он посмотрел на Тару, которая все еще стояла, словно ей в позвоночник вставили ледяную иглу:

— Пусть этот Тамир со своими друзьями приходит. Я послушаю, что они скажут. А там решим, стоит ли это выслушать Сурану или нет.

— Может, я сам это буду решать, дядюшка?

Оба, и кринит и бесовка не заметили, как в зале появился Император. И при звуках его голоса вздрогнули одновременно.

Суран оглядел обоих и хмыкнул:

— Вы похожи на двух демонят, попавшихся за кражей сладостей с кухни. Вот уж не знал, что Рубин — демон старой закалки, во времена которого до разговоров с бесами не опускался ни один демон, будет строить заговоры против меня вместе с моим личным телохранителем.

Рубин сморщился, как будто съел что-то кислое:

— Атмосфера, которая тебя окружает, отравляет меня. Я совсем себя не узнаю.

— Не увиливай от ответа, дядюшка, — хмыкнул Император. — Что у вас там?

— У бесов Януса какой-то план по вытаскиванию их Господина обратно. Притом, что они даже не знают, где он конкретно находится, — Рубин протянул племяннику записку.

Суран прочел и задумчиво потер переносицу:

— Тамир. Я наслышан об адъютанте Януса. Насколько мне известно, этот бес с ним очень давно. И Янус доверяет ему очень сложные задачи. Тут упоминается еще Змеевик. Этот парень вообще помогал Янусу разрабатывать план захвата твоей столицы. Думаю, как минимум выслушать их — стоящее дело.

Он взглянул на бесовку:

— Что ты сама думаешь об этом, Тара?

— Просто так, они бы не обратились ко мне, ваше Величество, — поклонилась она. — У них действительно какой-то план. И они очень сильные бесы. Лорд Янус обучал их лично. И они всегда сопровождали его в различных сложных операциях.

— Понятно, — кивнул Император и протянул ей записку. — Ответь им. Но не говори, что я и Рубин будут присутствовать при встрече. Назначь встречу, скажем, — он задумался на какое-то мгновение, — часа через три. Приведи их в мой кабинет.

— Слушаюсь, Мой Повелитель, — она склонилась в низком поклоне.

— Можешь идти, — разрешил Суран, — мне надо немного пообщаться с Рубином.

Тара снова поклонилась и вышла из залы, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Суран повернулся к криниту.

— Я вообще-то зашел не за тем, чтобы поймать вас двоих за решением о встрече с бесами Януса.

— Я так и понял.

Император устало опустился в ближайшее кресло, жестом предложив Рубину сделать то же самое.

— Ты долгое время жил рядом с Изначальной, и не все пропускал мимо ушей. Иначе бы так долго на троне не продержался. Ты можешь предполагать, что нас ожидает, если нам все же удастся вытащить Януса с Каиной? Точнее, не вернем ли мы вместо них кого-то другого?

Рубин сцепил пальцы рук замком.

— Ты имеешь в виду указания для Хранителей?

— Да, — Суран кивнул. — Мы оба знаем, что Горгона отправила этих двоих за Стену. И мы оба знаем рекомендации не находиться в зоне защиты Стены более трех часов, так как Тьма Безумия Изначальной силы начинает поглощать разум Хранителя, если он не тверд силой и душой. Ян и Каина не являются Хранителями. Что мы получим по их возращению?

Кринит опустил голову:

— Прости, Суран. Я не знаю ответа на твой вопрос. Но твои Лорда и Леди — очень необычные демоны. Тем более мы оба с тобой не знаем, что там за Стеной творится. Горгона не любила об этом рассказывать.

— Но что-то она рассказывала. За столько лет, неужели ты не собрал никакой информации?

— Кое-что, — неохотно признался бывший император.

— Тогда я тебя внимательно слушаю, — Суран устроился поудобнее, но его глаза стали еще более внимательными.

— Хорошо, — Рубин поднял голову и посмотрел на племянника. — Что ты хочешь узнать?

— Начни с самого начала.

— С самого начала, — хмыкнул кринит. — Хороша задачка. Что ж… Мир за Стеной не такой как та линия защиты, которая окружает Стену от посторонних посещений. Он более многомерный. Такая Тьма, с теми существами, что нападают на тебя, каждый раз, когда ты приходишь к Стене, в Изначальном мире существует кусками. Туда имеют доступ лишь те, кто знает, что сможет выйти живым, и привести за собой «домашнего любимца».

— В смысле? — вскинул брови Император. — Что это значит?

— Это значит, что те уродцы, которых ты крошил направо и налево, не зря считаются предками нынешних бесов. Их захватывали именно в таких вот сгустках и приучали. Но на такое решались только настоящие безумцы. Однако, имея такое существо, хотя бы в единственном экземпляре ты фактически увеличиваешь свои шансы не только на выживание, но и на власть в этом мире.

— Хорошее преимущество, — задумчиво кивнул альбинос.

— Верно, — Рубин задумчиво посмотрел на свои руки, все еще сцепленные замком. — Но как я уже сказал, только безумцы шли на такой шаг, потому что вернуться из сгустка мог не каждый. Твари ведь не смотрят, демон перед ними или просто добыча. Для них все, кто не относится к ним самим — это еда. Да даже те из них, кто слаб такая же добыча, как остальные. Горгона, например, никогда не имела ни одной твари в своем владении. Хотя существовали что-то вроде охотников, которые специально ходили во Тьму ловить тварей и перепродавали их некоторым демонам, которые считали себя способными приучить это создание.

— Интересные вещи ты рассказываешь. Если Янус и Каина попали именно в такое пятно — сгусток, то у них большие шансы на выживание.

— Почему? — вскинулся демон.

Император улыбнулся:

— Ты сам сказал, что только безумцы способны приручить тварь. И Каина и Янус — оба безумнее некуда. И я скажу тебе так, у меня складывается впечатление, что Изначальные и не подозревают, в каком раю они жили. Наш мир намного страшнее.

— Возможно, ты прав, — кивнул Рубин. — Рассказывать дальше?

— Я внимательно слушаю.

3.

— Интересный скарб у этих Изначальных, ты не находишь? — Каина повернула голову в сторону Януса.

Тот сосредоточенно кивнул.

— Это охотники.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что они пришли сюда ловить этих созданий, которых мы с тобой крошим уже с час.

Леди смахнула прилипшие ко лбу пряди волос.

— Шутишь?

— Ничуть, дорогая. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали. Маги заключили всех Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. За все эти года, она по крупице перетащила собственное тело из-за Стены.