Чтение онлайн

Пока два домашних кота застыли у забора, Кедрозвезд выскочил из укрытия и направился к ним.

– Чего вам тут надо? – спросил он. – Лес – наша территория. Возвращайтесь к своим Двуногим.

Рыжая посмотрела на Кедрозвезда без следа страха. Щербатая невольно восхитилась её мужеством. Кедрозвезд был намного больше и сильнее, чем она.

– Вы не можете прогнать нас отсюда, — объявила Рыжая. – Мы не живем по вашим правилам.

– Мы можем вас прогнать, если пожелаем, — возразил Кедрозвезд.

Большой полосатый кот, которого Щербатая не знала, сделал шаг вперед, чтобы встать рядом с Рыжей.

– Хотел бы я на это посмотреть, — прошипел он. – Вы, дикие коты, считаете себя такими исключительными. Только попробуй поднять на нас хоть один коготь и я сотру самодовольство с твоей морды.

Кедрозвезд не ответил. Вместо этого он поднял хвост и согнул его, давая сигнал к бою. С сердитым шипением из тени выступили остальные воины. Они окружили домашних котов, оскалив зубы и выпустив когти.

Рваногрив и Буроус стояли плечом к плечу. Их зубы обнажились в яростном рыке. Рябина впускала и выпускала когти, будто не могла дождаться момента, когда сможет вонзить их в шкуру домашних котов.

Щербатая заметила удивление, проскользнувшее по мордам Рыжей и её приятеля. Но они не собирались отступать. Полосатый испустил крик и еще трое котов перепрыгнули через забор и приземлились на землю рядом с ними. Щербатая вздрогнула, когда узнала тощего серого Валуна.

Вот только его здесь и не хватало! Дела все хуже.

Кедрозвезд прыгнул на Рыжую, остальные воины последовали примеру своего предводителя. Щербатая отстала, не желая драться с кошкой, которая могла узнать её. Рыжая заставила Кедрозвезда потерять равновесие и толкнула его на пень. Предводитель быстро взял себя в лапы и прыгнул на Рыжую снова. Кошка отскочила в сторону, но споткнулась о корни дерева, запуталась в них лапами и повалилась на бок. Кедрозвезд полоснул её когтями, затем развернулся и снова бросился в гущу боя.

Щербатая наблюдала за тем, как Рыжая пыталась высвободить лапы из корней. Может, я смогу поговорить с ней? Она сделала неуверенный шаг к Рыжей. Внезапно боль пронзила её лапу и она остановилась. Оленехвостая толкнула её в бок.

– Нападай! – зарычала старая кошка. – Это то, чему я тебя учила.

Щербатая почувствовала стыд. Найдя толстого кота, которого она никогда раньше не видела, она ударила его лапой в плечо, выбивая из равновесия. Кот всеми силами пытался подняться на лапы, но не успела Щербатая продолжить атаку, как Рыжая, высвободившаяся из корней, скользнула между ними, смотря на Щербатую с яростью в глазах.

Кошка замахнулась на противницу, целясь когтями прямо по её уху. Внезапно она остановилась, широко распахнув глаза.

– Это ты! – выдохнула она.

Пятнобрюшка, которая сражалась с огромным полосатым котом, услышала восклицание Рыжей и обернулась на Щербатую.

– О чем это она?

Щербатая не смогла придумать никакого ответа. Воспользовавшись моментом, полосатый кот бросился на Пятнобрюшку, сбил её с ног и прижал к земле, положив конец расспросам.

Мгновение спустя из клубка котов появился Рваногрив.

– Не говори ничего! – прорычал он на ухо Рыжей.

– О чем? – удивилась та

– Ты отлично знаешь, о чем…

Рваногрив замолчал, потому что Опаленный прыгнул на Рыжую и ударил её в плечо. Рыжая повернулась и бросилась к забору.

– Нам не нужно их убивать, — крикнул Камнезуб. Его голос взлетел над толпой дерущихся. – Они же домашние котики и скоро мы отправим их плакать к своим Двуногим.

– Довольно жестокие котики, — пробормотала Щербатая себе под нос.

Она обернулась и увидела, как Рябина дерется с Валуном. Глаза сестры сияли от возбуждения. Она прыгала из стороны в сторону, пытаясь запутать противника. Её удары были меткими и быстрыми. Медленно, но неумолимо, она теснила тощего кота обратно к забору. Кровь сочилась из его разорванного уха и стекала по морде.

Щербатая перехватила черно-белого кота, который мчался на подмогу Валуну. Она встала на дыбы и замахала в воздухе передними лапами. Черно-белый кот запнулся и рухнул на землю. Не смотря на то, что Щербатая наслаждалась силой своих мышц и точностью ударов, резкая боль заставляла её морщится при каждом движении. Ей было так больно, как если бы с неё живьем спускали шкуру.

Я должна быть сильной, подумала она. Я борюсь за свое племя!

Когда она теснила черно-белого кота к забору, что-то внезапно сдавило её шею, не давая вздохнуть. Почувствовав, что она задыхается, Щербатая остановила наступление. Воспользовавшись этой слабостью, кот кинулся на неё снова. Сквозь пелену, застилавшую её глаза, Щербатая увидела, как Буроус бросился между ними, давая ей время на отдых.

Судорожно хватая ртом воздух, Щербатая обернулась по сторонам и увидела огромного полосатого кота, навалившегося на Оленехвостую. Одной лапой он держал её за горло. Щербатая сделала несколько нетвердых шагов по направлению к ним и проехалась когтями по животу полосатого кота. Он спрыгнул с Оленехвостой и бросился бежать.

– Спасибо, Щербатая, — задыхаясь, проговорила Оленехвостая, пытаясь встать на лапы. – Но я бы и сама справилась, правда. Я как раз собралась выкинуть его в ежевику.

И ежи тоже, наверное, умеют летать, подумала Щербатая, понимая, что никогда не произнесет это вслух. Давка в горле прекратилась, и она снова могла спокойно дышать. Её грудь свободно вздымалась, забирая воздух в легкие. Да что со мной происходит?

Победный вой Кедрозвезда отвлек её от раздумий.

– Отлично! Убирайтесь и не возвращайтесь сюда!

Щербатая увидела, что домашние котики отчаянно скребут лапами по забору и исчезают на другой стороне. Никто из них не был тяжело ранен. Оглядев своих соплеменников, Щербатая поняла, что они также не получили серьезных травм.