Чтение онлайн

Ещё одна пауза осталась незаполненной.

Баглин понизил голос.

— Что подводит нас к сути вопроса. В конце шестидесятых команда из семи учёных работала над нейтрализацией конкретного советского нервно-паралитического агента. Они базировались в гражданской лаборатории, принадлежащей компании под названием Mason Chemical Industries. Она находилась в Индии. Недавно один из членов команды стал жертвой рака, а трое других погибли при крайне подозрительных обстоятельствах.

Смит прочистила горло и сказала:

— Насколько подозрительных?

Баглин сказал:

— Одного убило током. Один выпал из окна. Один проглотил смертельную дозу жабьего яда.

Ричер сказал:

— Яд.

— Что?

— Если проглотил, значит, это был яд. Жабий яд вводится через укус или жало.

— Вы считаете, это существенный факт?

— Это точно. А я считаю, что точность всегда важна. Особенно когда на кону жизни.

Баглин сверкнул взглядом на Ричера, затем отвернулся и сказал:

— Наша рабочая гипотеза заключается в том, что вражеский агент убил этих людей в попытке раскрыть информацию, которая могла быть использована против Соединённых Штатов. Трое мужчин из команды ещё живы. Принимаются меры для обеспечения их безопасности, но министр не удовлетворён пассивным ответом. Он хочет, чтобы преступник был опознан и остановлен. Вот тут вы и вступаете в игру. Идентификация подозреваемых. Армия и ЦРУ, потому что эти организации совместно отвечали за исследовательские операции в шестидесятые. ФБР в его контрразведывательной роли, на случай, если инициатива исходит от иностранного государства. И Министерство финансов, на случай, если мы ошибаемся и кто-то просто пытается украсть промышленные секреты. Для каждого из вас подготовлен кабинет с телефоном, факсом и канцелярскими принадлежностями. Проживание предоставлено в местной гостинице на необходимое время. Вопросы есть?

Ричер поднял руку.

— Поступали ли требования выкупа?

Баглин покачал головой.

— Нет.

— Были ли атакованы учёные, работавшие над другими программами биологического оружия?

— Насколько мне известно, нет.

— Вы узнаете?

— Я задам этот вопрос. А теперь...

— И последнее. Вы сказали, что принимаются меры для защиты оставшихся учёных из проекта 192. Какого рода меры?

— За ними наблюдают круглосуточно опытные агенты.

— Кто-нибудь из жертв находился под наблюдением?

— Капитан, сейчас не время для обвинений и межведомственных разборок.

— У меня иная цель. Если мы собираемся закинуть сеть, нам нужно знать, какого размера делать ячейки. Нам нужно знать, на кого мы охотимся. Разные способы убийства кое-что говорят нам. Но недостаточно. Первого парня убило током, верно? Убить кого-то так — это одно. Сделать это под носом у опытных агентов — совсем другое. Это указывало бы на более высокую степень компетенции и уверенности, что, в свою очередь, подразумевало бы определённый род и уровень подготовки, и мотивации.

— Понимаю. Да. Доктор Браун. Он был дома, когда его *отравили*, и за его домом велось наблюдение.

— Он был третьей жертвой?

— Верно. — Баглин помедлил мгновение. — У кого-нибудь есть ещё вопросы?

Остальные трое молчали.

Баглин кивнул.

— Хорошо. Тогда мы встретимся здесь завтра в 9:00 утра, и я ожидаю, что вы предоставите имена первых подозреваемых, которых следует проверить.

Глава 10

Роберта и Вероника Сэнсон собрали все верёвки с палубы, свернули их и убрали на свои места. Они предположили, что пройдёт немало времени, прежде чем владельцы снова увидят лодку. Они не знали, насколько наблюдательны эти владельцы. Но даже если так, они не хотели оставлять никаких следов того, что лодкой пользовались. Особенно учитывая, для чего её использовали. Действовать незаметно было привычкой. Это въелось в них. Годы интенсивной, изнурительной подготовки позаботились об этом.

Когда?? остались довольны состоянием «Герцогини», они переключили внимание на «Пегаса». Они взяли все верёвки, какие смогли найти, и разбросали их по всей палубе. Затем, оставив только кормовой швартов, Роберта поработала с управлением, пока лодка не оказалась направленной примерно в сторону дома Раймера, который теперь был всего лишь точкой на далёком берегу. Она поставила газ чуть выше скорости холостого хода. Подождала, пока Вероника перепрыгнет обратно на «Герцогиню», затем перепрыгнула сама. Отрезала оставшийся линь. И направилась к владению, откуда они тем утром позаимствовали лодку.

* * *

На этот раз сёстры угнали пикап. F-150. Настолько вездесущий, что практически невидимый. Они надеялись. Но не рисковали. Они не поехали самым прямым маршрутом до аэропорта Стейплтон, потому что это означало бы проехать мимо дома Раймера во второй раз за несколько часов. Вместо этого они сначала поехали на север, потом на восток и наконец повернули на юг для прямого броска обратно в Денвер.

— Осталось двое мужчин, — сказала Роберта. Она вела одной рукой. Правая ладонь горела от трения о верёвку, когда она в первый раз опускала Раймера в воду. — Так что пятьдесят на пятьдесят, что следующий будет знать нужное нам имя.

Вероника сказала:

— Я бы предпочла стопроцентную гарантию.

Роберта улыбнулась.

— Хорошо сказано.

— Кто следующий счастливчик?

— Назови мне две марки машин. Не «Форд». Не «Шевроле».