Чтение онлайн

— Может быть, это передовой отряд, который был поблизости?

— Или они не имеют никакого отношения к тому поселению.

Мы продвигались по пещере, пока не достигли развилки. Икара сообщила, что группа разделилась на две части, в каждой из которых по четыре зверолюда. Гоблин решил присоединиться к одной из групп и пойти по правому пути, до места, где он встречался с нами.

— Можешь определить, какая группа хуже вооружена?

— Сейчас, — ответила Икара и замолчала на короткое время, а затем продолжила: — Группа, которая пошла по левому коридору, ведущему в помещение, похожее на офис или лабораторию.

— Там тоже был металл?

— Да.

— Тогда идём туда.

Мы прошли некоторое расстояние, и я почувствовал лёгкое головокружение, слабость и голод. Икара объяснила, что мы потратили много энергии на создание оружия и одежды, а также во время боя, поэтому наш организм ослаб. Она уже говорила, что энергию можно получить разными путями, но самый эффективный — это впитывание «эссенции».

Как оказалось, «эссенция» есть во всём, что нас окружает, только в разных количествах. Она подобна цементу, скрепляющему молекулы, как кирпичики. Когда мы создавали что-то из молекул, мы расходовали часть этой силы, но не восполняли её.

Икара попросила меня остановиться и попыталась извлечь «эссенцию» из горной породы, которая была под нашими ногами. У неё начало получаться, и я почувствовал облегчение, но через некоторое время она остановилась.

— Что произошло? — спросил я.

— Если я возьму только «эссенцию», то нарушу связь, и молекулы станут нестабильными. Это может привести к обрушению пещеры.

— А когда ты поглощала камень, там тоже была «эссенция»?

— В процессе поглощения я могу взять либо «эссенцию», либо молекулы. Как одновременно брать и то и другое, я пока не разобралась.

— Ну раз ты не понимаешь, что к чему, то я и подавно, — сказал я и начал оглядываться. Заметив неподалёку булыжник, я подошёл к нему и продолжил: — А что, если поглотить его «эссенцию»?

Икара просканировала камень и сообщила, что он не относится к пещере и его разрушение не приведёт к негативным последствиям. Хотя в нём и было немного «эссенции», но нам этого должно хватить.

После этого я дотронулся до камня, и в нём стали появляться мелкие трещинки, через которые пробивался бирюзовый свет. Свет постепенно тускнел, а я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. Трещины становились всё больше, и когда свет исчез, камень рассыпался в пыль.

— Позже я проведу внутренний анализ и подсчитаю процент имеющейся энергии.

— Хорошо, — сказал я, сделав несколько разминочных движений. — Пойдём.

Мы шли вперёд, но двигались очень осторожно. Эх, если бы у меня сейчас была винтовка... С другой стороны, те способности, которые я получил, были весьма полезны. И тут, пока я размышлял обо всём этом, меня внезапно осенило.

— Икара. А чем, говоришь, стреляет Эссенган?

— «Эссенцией», — сказала она, словно это было само собой разумеющимся.

— Класс! — мысленно воскликнул я. — Значит, каждый выстрел будет забирать энергию, которая питает моё тело.

— Да, — ответила она, словно чувствуя себя виноватой. — Я немного забыла об этом.

— Ты... Забыла... Ты!?

— Будем использовать его только в исключительных ситуациях? — спросила она, как будто ей было неловко.

— Для начала, его нужно сделать.

— Командир...

— Ладно, разберемся — сказал я, заметив её волнение. — Лучше доложи о передвижении неизвестных.

— Я их потеряла. Вероятно, они уже вышли за пределы зоны обнаружения.

Всё это время мы общались мысленно, но, к моему удивлению, нас всё же обнаружили. Противник каким-то образом скрыл своё присутствие и застал нас врасплох: с трёх сторон, словно из тени, к моим ногам прилетели три маленькие склянки, которые разбились о камни, и из них вышел зеленоватый дым. Мне хватило нескольких вдохов, чтобы почувствовать себя плохо, но я всё ещё держался на ногах, правда, шевелиться толком не мог.

Поняв, что это не поможет, враг бросил ещё две склянки. У меня закружилась голова, и я начал терять сознание. Я услышал голос Икары и подумал о том, чтобы она взяла контроль над телом, но, похоже, зелье ослабляло не только тело, но и разум. Причем, это касалось как меня, так и Икару.

Моё тело больше не подчинялось мне. Я упал на колени и, опираясь на руки, медленно лёг на живот, пытаясь откашлять то, что вдохнул. Как я мог их не заметить? Неужели даже моей реакции недостаточно, чтобы избежать такой атаки? Или я слишком сильно полагался на Икару? А может, это они настолько сильны? С этими мыслями я окончательно потерял сознание.

Наттера. Утро. Гиперборея.

— Командир, — эхом отозвалось у меня в голове. Я чувствовал себя так, будто только что проснулся после бурной ночи, и постепенно приходил в себя.

Я лежал на спине в знакомом помещении. Должно быть, они перенесли меня сюда после того, как я потерял сознание. Это был тот самый «офис», к которому мы шли.

— Икара, что происходит? — мысленно спросил я.

— Вы находились без сознания три часа сорок минут. В настоящее время мы находимся в пещерах Гипербореи, где нас окружают восемь неизвестных и гоблин, — доложила она.

— Почему яд подействовал на нас?

— Паук дал нам защиту не от всех ядов. К тому же, это было не столько ядовитое вещество, сколько зелье, которое может одурманить.

— Похоже, на тебя это повлияло в меньшей степени.

— Верно. Моё ментальное тело восстанавливается гораздо быстрее.

— Почему ты не попыталась взять контроль над моим телом?

— Даже если вы без сознания, я не могу взять управление на себя без вашего разрешения... с моральной точки зрения.

— Нужно будет разработать протоколы для тебя.