Чтение онлайн

— Ах, — послышалось в голове. — Как же это пахнет, я сразу почувствовала что-то в груди.

— Это голод, — мысленно ответил я и попробовал суп.

Вкус супа был необычным, но приятным. В нём не хватало соли и перца, но в целом он был вполне съедобен. После первых ложек, Икара смогла определить его состав и заверила меня в том, что пища безопасна для употребления. Более того, она утверждала, что похлебка не только питает организм, но и немного восполняет «эссенцию».

— Всё же крысы вкуснее, — проворчал гоблин.

— Вы только посмотрите, он ещё и недоволен, — сурово произнёс Гренхейм.

— Нет-нет! — воскликнул гоблин, едва не поперхнувшись. — Всё очень вкусно!

— Они кажутся слишком дружелюбными, — заметила Икара.

— Пока рано делать выводы, — ответил я. — Нужно сначала понять, кто они такие и что здесь делают.

Я немного помолчал и спросил: «А вы здесь зачем?»

Они обменялись взглядами и посмотрели на Корена. Тот отставил пустую тарелку в сторону, вздохнул и перевёл взгляд на меня.

— Мы разыскиваем внучку старосты нашей деревни, сестру Лаплы — Аулину.

— В наших лесах появился Арахнамор, — сообщила Тифа. — Он нападает на скот и уже похитил нескольких жителей поселения. Мы опасаемся, что он мог схватить Аулину.

— Командир, это не...

— Да, Икара. Кажется, речь идёт о том пауке.

— Жуткая тварь! — сказал гоблин, глядя в одну точку, словно представляя вид паука.

— Аулина исчезла вчера вечером, — сказала Цунэ. — Арахнамор не убивает свою жертву сразу. Он удерживает её в коконе, который впитывает «эссенцию» из окружающей среды и насыщает тело. Благодаря этому тело приобретает особый вкус.

— Мы пришли сюда, думая, что он может быть где-то в этих пещерах, — сказал Гренхейм. — Когда мы поднимались на холм, то увидели этого гоблина, — он кивнул в сторону Штыры. — Он убегал, как от огня.

— За мной гнался призрак человека!

— Ага, — усмехнулся Гренхейм. — А я дочь дракона.

— Мы считаем, — сказал Корен, не обращая внимания на Гренхейма и Штыру, — что Штыра видел именно Арахнамора. Паук может влиять на разум.

— Икара? — подумал я.

— У паука не было таких способностей. Или же мне о них пока неизвестно.

— Он не в пещерах, — сказал я. — Я видел поселение неподалёку и направлялся туда. По пути на меня напал огромный паук, и мне пришлось спасаться от него.

— Вам удалось уйти от Арахнамора? — Цунэ снова посмотрела на меня с подозрением. — Это не так просто.

— Командир… — занервничала Икара.

— Тише, Икара, — перебил я её и обратился к Цунэ: — Я укрылся под завалами, и паук отступил. Я могу показать, где это было.

Цунэ взглянула на Корена, и тот кивнул. Мурлан скрылся в тени, отправляясь на поиски Лаплы, а остальные стали собираться. Пока они готовились к дороге, я осмотрел помещение и нашёл нужный металл. Икара рассчитала процент «эссенции» в моём организме. По её подсчётам, у меня оставалось 17% от максимально возможного запаса «эссенции». Этого количества было достаточно для обычной жизнедеятельности, но использовать магию, как мы стали её назвать, я мог только в ограниченном объёме.

Группа направилась к выходу, по пути подобрав Лаплу и Мурлана. Лапла была в смятении, когда узнала, что именно я дал зацепку о её сестре. С одной стороны, она радовалась, что все возобновили поиски Аулины. С другой — она не верила мне и опасалась, что я веду их в ловушку.

— Я не уверена, что это хорошая идея, — сказала Лапла, обращаясь к Корену. Они шли позади нас с Гренхеймом и Тифой. За ними следовали остальные.

— Я понимаю, Лапла, — сказал он. — Но мы осмотрели пещеры, и ничего не нашли. Пожалуйста, отбрось своё отношение к аномалам, хотя бы ради Аулины.

— Позволь мне убить его, когда мы найдём Аулину.

— Ты не сможешь.

— Что? — удивилась Лапла.

— Цунэ прочитала его. Запас его «эссенции» не очень велик, но потенциал… Он может быть очень сильным, и, возможно, он скрывает истинное количество энергии.

— Тогда мы точно идём в ловушку! — остановила она его.

Те, кто шёл позади, тоже остановились. А мы продолжали идти.

— Цунэ, расскажи, что ты увидела? — спросила её Лапла.

— Он либо необычный аномал, либо кто-то иной, — ответила Цунэ.

— Демон? Вампир? Кто он? — Лапла заметно забеспокоилась.

— Это мы и хотим выяснить, — сказал Корен.

Лапла посмотрела на него. Она догадалась, что, пока её не было, группа обменивалась мыслями — это была одна из способностей Корена. Они хотели понять, кто я на самом деле.

Мы покинули пещеры и отправились к тому месту, где появился паук. Хорошо, что Икара обнаружила его тогда своим «радаром» и знала, где он скрывался. Я надеялся, что в тех развалинах, куда вела Икара, находится его логово и там мы найдем Аулину.

Когда мы спустились с холма, Лапла укрылась в тени, братья рассредоточились, а Мурлан ловко забрался на дерево и начал перемещаться по ветвям. Их действия были удивительно профессиональными, и они чем-то напомнили мне мой отряд. Я шёл первым. Сразу за мной шла Тифа, внимательно прислушиваясь к звукам. Справа от неё шёл Гренхейм. За ним следовали Корен и гоблин. А Цунэ замыкала нашу группу.

Вскоре мы подошли к большому разрушенному зданию, которое когда-то, вероятно, было школой. Одна из обвалившихся стен открыла нашему взору внутреннее помещение, похожее на учебный класс. Икара указала мне на дыру в полу первого этажа, через которую, как она сказала, появился паук.

Мурлан выпустил стрелу с верёвкой и забрался по ней на крышу школы. В этот момент из тени появилась Лапла и сообщила, что путь свободен. Штыра остался снаружи, а мы прошли через класс и оказались в коридоре, который был окутан паутиной, из-за чего в нём почти не было света. Цунэ создала два огненных шара на кончиках своих хвостов, и они осветили комнату.

Атмосфера была довольно пугающей. Мы медленно приближались к отверстию, которое, очевидно, было создано искусственно. Окружив его со всех сторон, мы заглянули вниз. Цунэ опустила один из шаров, и он осветил уходящий под землю тоннель. Вдруг внизу мелькнула тень, и шар Цунэ погас, а из отверстия раздался зловещий женский смех.