Чтение онлайн

— Нет! Вовсе! Не поэтому! — мой Дей, аккуратнее, на неблагом еще намотан удав, не стоит хватать его за грудки, а то общими усилиями все-таки задушите! За плечи безопаснее, да, мой волк.

Бранн ошарашенно отстраняется, отклоняя голову от твоего приблизившегося лица, удивленные зеленые глаза широко раскрыты, кажется, недоумевающих фей можно разглядеть во всех подробностях. Рядом с его лицом зависает плоская, похожая на треугольник без вершины, приподнявшаяся голова удава, но на него пока не стоит обращать внимания, мой Дей. Хотя о чем я? Ты и так не обращаешь.

— Почему ты думаешь, что я уйду один?! — молодец, мой волк, это же неблагие, с ними не работают простые вопросы, надо выяснять всю историю рассуждений.

— Потому что у тебя может не остаться выбора, — Бранн все ещё озадачен сверх меры, браслет, однако, держит, из твоих рук не вырывается. — У Зануд есть право оставить меня в Парящей Башне навсегда и неживым. Скорее всего, они этим правом воспользуются.

— А раньше сказать?! — не раздувай ноздри так грозно, мой волк, неблагой может напрочь запутаться в твоих вопросах, он пока не слишком тебя понимает. Я бы сказал, он твоего волнения и вовсе не понимает.

— А что бы это изменило? — Бранн устало прикрывает глаза, чтобы тут же распахнуть их вновь от воспоминания. — За цветом папоротника тебе идти все равно сюда, да и мне самому остался небольшой выбор: или Трясина, или Зануды — но так я, возможно, успею тебе помочь! — намек на пожатие плечами, потому что двигаться в твоей стальной хватке, мой Дей, невозможно.

Ворона добавляет тише:

— Алиенну, принцессу Солнца, все равно надо спасать, Дей, как бы ни повернулась дорога, ты должен возвратиться обратно! — еще одно пожатие плечами. — И раз я взялся тебе помогать, то браслет у тебя тоже будет! — Бранн грозно хмурится, хотя делать это, вися в воздухе, не очень впечатлительно.

Ну отпусти его наконец, мой Дей! Да, я тоже думаю, что эта хмурость не напугает даже котенка, не то что взрослого волка, но гораздо страшнее вороний грай: он отчего-то почти распрощался с жизнью!

Оказавшийся ровно поставленным на пол Бранн встряхивается, оглядывает себя сердито и недоуменно, словно ты ему не рукава помял, а что-то большее. Например? Например, представление о жизни, мой Дей!

Удав на его плече укладывается обратно, успокоенный и улыбающийся на свой змеиный манер. Вот он, похоже, понял, что тебя так рассердило.

Бранн замирает на середине движения и стремительно оборачивается к позабытой стеклянной посуде, словно твой тряс выбил из него важное решение. Откупоривает склянку с осколками Хрустального моря, вынимает один голой рукой, не боясь порезаться, ибо это тоже входит в его планы. Стекающая по грани осколка прямо в лунку браслета кровь накрывается этим же самым осколком, и он вновь подступает к тебе с кинжалом.

Пусть неохотно, но мой волк протягивает ладонь, чуть морщится от мимолетного укола, хотя не столько от укола, сколько от неблагой настойчивости: в данный момент моему Дею больше всего хочется выбросить этот браслет к синим фоморам в бездну!

Однако результат интересен, он заставляет моих ши склониться над браслетом опять: на этот раз кровь не спорит друг с другом, не вытесняет друг друга из мира, а растворяет осколок каждая со своей стороны. На краткий миг становится видно, что осколок превращается в жидкую и обыкновенную воду, кровь перемешивается, безостановочно вращается, создавая крохотный водоворот, но не истребляет сама себя. Теперь это что-то одно, соединенное неблагим волшебством и зеркальной водой!

Бранн радостно запечатывает лунку серебряной монеткой, потом прикрывает глаза, и на браслете проступает гравировка в виде расправившей крылья вороны. Возле Бранновой руки за браслет хватается хвост удава — фон становится похож на змеиную кожу — по серебру проступают маленькие выпуклые чешуйки.

— Теперь ты найдешь дорогу и помощь, даже если меня не будет рядом, — Бранн протягивает тебе изукрашенный браслет.

Мой Дей! Не надо скрещивать руки на груди так непримиримо!

— Я. Его. Не. Возьму! — аккуратнее, мой волк, тебя трясет, а наш неблагой смотрит в полном непонимании. — Если. Только…

Что же ты задумал, мой волк? О! Ты уверен? Конечно, разумеется, глупый вопрос, но что подумает об этом сам Бранн? Ворона может отказаться!

— Если что?.. — Бранн подозрительно переспрашивает, для него вся ситуация продолжает оставаться в высшей степени неясной.

— Если ты тоже не примешь от меня подарок.

Твоя напуская безмятежность настораживает неблагого похлеще твоей же злости, осторожно, мой Дей. Кажется, Ворона тоже просек, что спокойствие после бешенства — дурной знак.

— Очень простой, но мне будет за тебя спокойнее.

Бранн с сомнением вглядывается — ты поднимаешь истрепавшийся подол и отрываешь от него длинную полоску подбоя, такого же плотного, серого и шерстяного, как и весь плащ. Твоя одежда, конечно, тоже непростая, мой волк, но ты уверен, что хочешь это сделать?

— Прими в дар все, что заключено в этой вещи! — темно-серая полоска, больше похожая на веревочку, вытягивается перед носом неблагого. — Я прошу тебя, Бранн!

Третий принц Неблагого Двора водит взглядом за качающейся нитью, подозрительно принюхивается, магия вокруг шипит, стремясь помочь, в зеленых глазах крадутся очень недоверчивые феи.

— И тогда ты возьмешь браслет?.. — быстрый взгляд из-под полуприкрытых век.

— И тогда я возьму браслет! — утвердительный кивок, мой Дей очень честно смотрит прямо в глаза неблагому.

Наш неблагой колеблется, он чувствует в выборе слов серьезный подвох, но ни блестящий ум, ни дружественная магия не помогают определить, чего добивается мой Дей.

Ох, неблагой-неблагой! Цели моего волка, похоже, так и останутся для тебя тайной, раз ты не можешь осознать ценность собственной жизни для кого-то, кроме тебя!

Бранн переминается с ноги на ногу, уточняет недоуменно, зато почти согласно:

— И что мне делать? — голос Вороны полон ожидания подвоха, но нет, клятв на крови тут не будет.