Темноты
Шрифт:
До выхода из шахты едва ли могла достать стрела, выпущенная из лука: им предстоял длинный и тяжёлый подъём.
На дне шахты дрожала Арэйзра, всё ещё не отдышавшись от быстрой погони. Она хотела продолжить преследование, но не могла ни карабкаться, ни летать.
Девушка достала самый нижний из кинжалов Таланны из стены и нащупала меч Тенеубийцы на спине — тот был закреплён надёжно. Затем Арэйзра посмотрела вверх. Дыхание девушки нормализовалось, и она услышала щелчки и скрежет кинжалов Таланны, которая поднималась всё выше. Какая же она сильная...
Тенеубийца добрался до таверны первым, и Арэйзра услышала приглушённый возгласы пьяных посетителей. Таланна достигла вершины и поднялась из шахты.
— Гвардия Глубоководья! — послышался её крик. — Опусти веревку! Быстро!
Подумав о том, какой ажиотаж она вызовет, поднявшись в полуголом виде, Арэйзра поморщилась.
— Тал! — крикнула она.
Последовали звуки драки, затем женский голос громко выругался. Рыжеволосая голова показалась далеко вверху Арэйзры.
— Рэйз! Он побежал на улицу — я остановлю его!
— Даже не думай! — закричала девушка. — Это приказ!
Таланна закусила губу, потом вновь исчезла в таверне.
— Бездна, Тал!
Верёвка соскользнула вниз. Взяв в зубы кинжал, Арэйзра потёрла руки, затем прыгнула, чтобы ухватиться за неё. Девушка повисла на ней и стала медленно подниматься — слишком медленно — вверх, в Глубоководье.
Когда Арэйзра добралась до верха, она отпустила верёвку и ступила на пол таверны. Она побежала к двери, не обращая внимания на поражённые и любопытные взгляды посетителей. Таланну нигде не было видно, и если бы она не знала лучше …
Один из завсегдатаев — бледный юный дворянин, который пялился на неё, указал на дверь:
— Они — они сражались, леди, и — и побежали туда!
Арэйзра вышла из таверны «Зияющий портал» и оглядела тёмную улицу.
— Бездна, — выругалась она.
Девушка смотрела, как Тенеубийца прыгал с одной крыши на другую, он бежал на восток, к улице Улитки. Таланна гналась за ним, рыжие волосы блестели в лунном свете.
Арэйзра нырнула в холодную ночь Глубоководья и помчалась за ними, следуя по улицам города.
Той ночью небо Глубоководья было ясным, полная луна и слёзы Селунэ [27] освещали улицы. Было очень поздно — или, напротив, очень рано, кому как удобно: пьяные дворяне возвращались в свои особняки, где слуги помогут им (возможно, вместе с новыми знакомыми девушками, или, может быть, другими дворянами) лечь в постель. Тем временем, простой народ, которому приходилось зарабатывать на жизнь честным трудом, просыпался, начиная день с замешивания теста для печи или собирания яиц для продажи на рынке.
27
Селунэпредставляет таинственную силу луны, небесную силу, влияющую на приливы, изменения ликантропов, порядок репродуктивных циклов и на грани здравомыслия. Подобно самой луне, мистически спокойная Леди Серебра имеет множество лиц. Время от времени она кажется отдалившейся, скрытой печалью прошедших поражений и трагедий. В другое время она радостно танцует, ее гибкая форма пылает величественным сиянием. Хаотическое любит меняться, но по крайней мере в одном ее можно считать постоянной — в непрерывной войне против своего архиврага Шар.
Луну Абейр-Торила называют по имени богини Селунэ.
От рассвета не было и следа, если не считать звон маленького колокола вдалеке да слегка осветившийся горизонт на востоке. Ещё оставалось время отдохнуть перед тем, как раскроются ворота, и снова начнётся извечный круговорот купли-продажи в городе.
В районе Доков, однако, не было так спокойно.
— Ты глупая, глупая Тал! — закричала Арэйзра, когда её подруга перепрыгнула через узкий проход между Белнумброй и Улиткой.
Таланна с трудом перепрыгнула, упала, и поднялась, чтобы продолжить бег. Она повернула на юг, чтобы преследовать Тенеубийцу, и они бежали вниз по улице Улитки. Несмотря на название улицы, этой ночью там медлительностью и не пахло.
Арэйзра, у которой уже горло перехватило от усталости, тяжело дыша, продолжала бежать. Сырость Глубоководья окутала её обнажённые потные плечи.
Таланна прыгала с крыши на крышу, преследуя Тенеубийцу, чей серый плащ развевался за спиной на манер крыльев. О боги, насколько же он был быстрым, если смог обогнать Таланну. Арэйзра знала наверняка, что без магии тут не обошлось, возможно, дело в его обуви — ни одна живая душа не может так быстро бежать и так далеко прыгать. Окончательно девушку убедило голубое свечение вокруг его ног.
Несколько прохожих на улице — в основном, рабочие — с немалым любопытством разглядывали её, но Арэйзра опустила голову и заставила ноги нести ее вперед.
По крайней мере, она была в Доках, где бешеные погони и громкая пьяная возня в предрассветные часы в порядке вещей. В более приличных районах Арэйзре бы несомненно предъявили обвинения за нарушение общественного порядка.
Боже, как она устала.
Они пробежали мимо таверны «Сонная сильфида», которая осталась слева. Сердце Арэйзры чуть не остановилось, когда Тенеубийца словно пролетел над переулком между двух зданий, и Таланна, не раздумывая, прыгнула за ним. Тем не менее, они продолжали погоню.
Арэйзра бежала, едва не врезавшись сначала в прохожего, потом в телегу с глашатаем, только собиравшегося позавтракать рагу, налитым в хлебную корку [28] . При виде полунагой девицы зрелые жители города таращили глаза, а молодёжь хихикала. Именно поэтому у неё так пылали щёки.
Они пробежали мимо другой таверны, «Танцующий пони», а затем миновали фургон Ралагута, где Арэйзра пробежала по отдельно стоявшему вагону и спрыгнула с другой стороны прежде, чем побежать вниз по улице. Лёгкие девушки горели, но Арэйзра продолжала бежать, не отводя взгляда с крыш.
28
Имеется в виду блюдо сродни нескольким европейским кухням: берётся круглый хлеб, из него вырезается мякиш, а внутрь наливается рагу. Судя по всему, это одно из основных блюд простого люда в Глубоководье: впоследствии читатель заметит, как Целлика готовит на завтрак Калену точно такое же рагу. Хлеб едят не руками, а ложкой.
Хотя, когда как.
Тенеубийца ринулся на другую улицу, Таланна прямо за ним.
Шилдлар определённо начала уставать. Арэйзра слышала её тяжёлое дыхание и хрип даже на расстоянии. Они так быстро бежали и так далеко прыгали…
В конце квартала улица Улитки изгибалась на юго-восток. В этом месте улица с запада — Рыбная, названная так из-за торговцев как лучшее место для продажи утреннего улова — пересекалась с Улиткой. Расстояние между улицами было достаточно широким, гораздо шире, чем…
— Тал! Тал, осторожнее! — Арэйзра осознала опасность ситуации.