Чтение онлайн

Атлурги переглянулись. Здесь все понимали, что вероятность выбраться живыми крайне мала. Так хоть у кого-то может быть шанс.

— Я пойду вперёд, — заявил Гадрим. — Попробую перетянуть на себя как можно больше Серых. А вы постарайтесь выбраться.

— Отставить, — спокойно ответил Корт. — Пойдём вместе, а дальше, — как Боги рассудят.

— Но ты должен выжить, — начал спорить Гадрим. — Ты — наш Командующий. Без тебя нам не выиграть сражение.

— Это не так, — парировал Корт. — На данном этапе моё присутствие не так уж важно. Вы знаете приказы, — Он обращался к Гадриму и Уги. — Если кому-то из вас удастся выжить, примете командование на себя.

— Но… — начал Уги.

С запада раздались интенсивные выстрелы.

— Понеслось, — ухмыльнулся Корт. — Мой последний приказ: постарайтесь выжить.

Он обменялся с соратниками быстрыми взглядами.

Корт первым ринулся в атаку. Верные друзья бежали на шаг позади. Корт использовал все возможности своего обострённого восприятия, чтобы ускользать из-под автоматных очередей. Он ушёл вправо, надеясь прорваться на юго-восток. Где-то позади сумасшедшей цикадой стрекотал автомат. Корт обернулся и увидел Гадрима, бегущего на север. Друг и соратник прыгнул за камни. Несколько Серых бежало в его сторону. Корт отвернулся: раздумывать и смотреть по сторонам времени не было. Больше Гадрима Корт не видел.

Завязался ожесточённый бой. Корт словно оказался в центрифуге. Приходилось сражаться со множеством противников одновременно. Одних он видел, других только слышал или ощущал их присутствие ещё какими-то, неведомыми ему самому чувствами.

Корту удалось вырваться из этой мясорубки. Он рванул к скалам на западе, в любой момент ожидая стрёкота автоматной очереди за спиной. Голова шла кругом, ноги подкашивались от усталости, зрение туманилось. Корт пробежал пару километров и повалился за камни. Кажется, его не преследовали.

Долгих несколько минут он сидел с закрытыми глазами, хватая ртом воздух. В ушах гудело. Когда Корт сумел немного отдышаться и открыл глаза, то увидел напротив привалившегося к камням Уги. Больше никого рядом не было. Друг также хватал ртом воздух. Он сплюнул песчинки, попавшие в рот, и посмотрел на Корта.

— Остальные? — спросил хрипло Корт.

Уги покачал головой.

— Не могу сказать. В какой-то момент мы разделились. Многих убили. Больше ничего не знаю.

Корт снова прикрыл глаза. Вряд ли у тех, кто остался там, был шанс выжить.

— Ветер поднялся, — донёсся до Корта голос Уги.

Только сейчас Корт понял, что за звук преследовал его последние полчаса. Одежду и волосы трепало, в щёку били песчинки. Ветер завывал между камней подобно раненому зверю.

— Надо уходить отсюда. Нас будут искать, — сказал Уги.

Корт кивнул и поднялся на ноги.

Понемногу они сворачивали восточнее, надеясь выйти обратно к полю боя. Было тихо, не считая шуршания камней под ногами, да усиливающегося завывания ветра.

— Обойдём справа, — сказал Корт, когда перед ними выросла скальная гряда.

— Как думаешь, наши там ещё держатся? — спросил Уги, имея в виду основное сражение.

Корт пожал плечами.

— Скоро увидим.

Он должен придумать что-то ещё. Обязан. Но мысли текли медленно, словно застывающая смола. Корт с усилием шевелил «извилинами». Физическая усталость сказывалась и на умственной работе.

На тропе перед ними выросло несколько человек в сером. Один поднял автомат и несколько раз выстрелил в воздух.

— Назад! — крикнул Корт.

Они с Уги побежали. Только для того, чтобы за отвесной скалой наткнуться на ещё больший отряд. Корт обернулся. С другой стороны подошли ещё Серые. Корт насчитал одиннадцать бойцов. Они были окружены. Выхода не было.

Корт с Уги переглянулись и встали спиной к спине. С ножами в руках — у пистолета Корта давно кончились патроны, и он его выбросил — против автоматных дул. Их окружало кольцо из одинаковых серых фигур, лиц, закрытых одинаковыми серыми шлемами, с одинаковыми автоматами в руках. Как будто одного человека распечатали на принтере.

Серые стояли неподвижно. «Почему они не стреляют?» — подумал Корт. Вся эта сцена почему-то казалась нереальной. Наверное, так бывает, когда оказываешься перед лицом смерти. Всё вдруг кажется шуткой, компьютерной игрой на экране. Сейчас ты нажмёшь на паузу и окажешься дома, в уютном кресле, и пойдёшь заварить себе горячего чая перед тем, как продолжить. Ведь если всё так, то умереть не страшно. Потому что и смерть здесь не настоящая. Просто через секунду очнёшься на пару уровней ниже и начнёшь сначала.

— Главного не трогать. Он — моя добыча. А этого убейте, — раздался грубый, но какой-то безразличный голос.

Корт услышал короткую очередь. И тут же ощутил, как захолодило спину. Там, где стоял, прикрывая его, Уги, образовалась пустота. Произошедшее доходило до Корта мучительно медленно. Словно сознание не желало воспринимать свершившийся факт. Будто в замедленной съёмке, Корт обернулся.

Уги лежал на боку, спиной к Корту. Правая рука была вывернута под неестественным углом. Живой человек никогда так не ляжет.

— Уги, — тихим голосом то ли позвал, то ли просто произнёс имя друга Корт.

Он опустился на корточки и дотронулся до плеча. Не сразу, но Корт заметил множество красных пятен, расцветших на рубашке атлурга. Вся спина была усеяна ими. Корт сжал плечо Уги одеревеневшими пальцами, но в последний момент передумал и поворачивать тело не стал.

Так же медленно Корт поднялся. Нашёл взглядом лицо, не закрытое шлемом. Маленькие глазки, в которых нет ничего человеческого. Уродливое, словно маска зверя, лицо. Довольная ухмылка. Джазир наслаждался реакцией Корта. Питался его горем, как стервятник — падалью.

Корт покрепче перехватил нож и, не отрывая взгляда от лица врага, встал в боевую стойку.

Улыбка Джазира стала шире.

— Всем отойти, — скомандовал он бойцам, так же не сводя взгляда с Корта. — Ни при каких обстоятельствах не вмешиваться.

Пёс отстегнул бронежилет и отбросил в сторону автомат. Из ножен появился гигантский нож, под стать огромной ладони, державшей его.

Первый удар был сокрушительным. Джазир не стал ходить вокруг да около. Он просто прыгнул на Корта с места, обрушившись на него всем весом. Вымотанный предыдущими боями, Корт не устоял на ногах. Но он сумел отвести от себя нож-клинок и, удачно приземлившись, перекатился в сторону. Джазир выпрямился и расхохотался. Его хохот звуком автоматной очереди отразился от глухих скал.