Чтение онлайн

Он погрустнел и со вздохом добавил:

— Никак не рассчитывали, что останемся в стазисе восемь тысяч лет. Сбой в центральном бортовом компьютере. Хорошо, что мы предусмотрели еще один выход — сигнал бедствия с Аэйрана задействовал резервную вычислительную систему, а она уже разбудила экипаж. Иначе так и продолжали бы спать…

— Значит, нападать вы не намерены? — пристально посмотрел на эльфа Горберг.

— Зачем? — искренне изумился тот. — Ведь вы — надежда, что среди нас тоже появятся высшие.

— Что-то я запутался во всех этих хитросплетениях… — устало потер лоб ученый. — Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

— Отвечу.

— Насколько мне известно, здешняя аэйранская популяция перворожденных образовалась из бежавших с прежней родины правителей и их слуг, среди которых почти не было слышащих Лес.

— Вы думаете, что они захватили корабли? — рассмеялся эльф. — Им просто позволили это сделать, не хотели убивать калек, а убрать их с планеты было неоходимо — никак не хотели смириться с потерей власти. Так и не поверили в Вечный Лес, считали виноватыми во всем высших, целую охоту на них устроили. Задачей нашего экипажа было проследить, чтобы беглецы нашли себе новую родину и посадили там меллорны, из которых со временем обязательно образовался бы Лес. Так делали в прошлом неоднократно — наша родина тоже начинала именно так. Но мы попали в эту замкнутую вселенную, вернуться домой оказалось невозможно, поэтому и приняли решение ввести в стазис самый крупный корабль вместе с добровольцами из экипажа. Хотелось дождаться, пока вырастет Лес, без него «слышащие» жить не в состоянии. Но бывшие правители не слишком нам доверяли, оставив на линкоре своих ставленников, которые после пробуждения устроили бучу. Хотели идти на Аэйран, «наводить порядок» в их разумении. Благо, нас оказалось больше, справились, усыпили агрессивных дураков.

— Нам всем повезло, что вы смогли это сделать, — облегченно вздохнул Горберг. — Потомки «глухих» здесь такое творили…

— Знаю, — помрачнел эльф. — Лес сообщил. Однако теперь они уже не опасны — исторгнуты. Жаль, что нет возможности поселить их на другой планете — позволять «глухим» размножиться здесь нельзя, их идеология должна умереть, слишком страшна. Общим решением хранящих жизнь исторгнутые лишены репродуктивной функции — Лес на это вполне способен. Их организмы сильно ослаблены и оставлены без подпитки. Все «светлые» эльфы вымрут максимум через двадцать местных лет.

— Жесткая мера, — поморщился ученый. — Но необходимая.

— Как ни жаль… Это деяние будет иметь для нашего народа свою цену. Уж кому, как не вам, знать.

— Да, будет, — согласился Горберг. — Закон Воздаяния никогда и ничего не оставляет без последствий. На Земле, например, после проведения реморализации просто прекратили рождаться одаренные, начались эпидемии новых неизлечимых болезней, из-за чего вымерло больше десяти процентов населения, прежде чем сумели синтезировать сыворотку, — и это еще совсем небольшая цена. Я оказался первым одаренным за шестьсот лет. Драконы долго считали, что люди просто не в состоянии породить способных встать на Путь, что наша раса ущербна, мое появление их сильно удивило, поэтому меня обучал высший мастер Драгланда. Однако первичную инициацию я прошел самостоятельно.

— А зачем вы вообще проводили реморализацию? — с недоумением в голосе спросил эльф. — Мы, если честно, не решились бы на такой шаг.

— Предки не имели выбора… — тяжело вздохнул Горберг. — Война шла по нарастающей, разумные трех рас как будто сошли с ума, взорвали несколько населенных планет. Группы ученых Земли, Драана и Тло-Рорха одновременно пришли к неутешительным выводам — жить их цивилизациям оставалось немногим более трех лет. Эти ученые, несмотря на войну, продолжали общаться между собой через оставшиеся в институтах с мирных времен малые гиперпространственные установки связи. Военные о них просто не знали — экспериментальные разработки.

Немного помолчав, он продолжил рассказ:

— Незадолго до войны двое земных ученых разработали генераторы, проецирующие пси-излучение, позволяющее воздействовать на разумных. Воздействие оказалось устойчивым — образовывались нервные спайки в мозгу, нейтрализующие центр агрессивности. Мало того, потомки подвергнувшихся облучению тоже рождались не агрессивными — изменение происходило на генетическом уровне. Военным требовалось обратное, поэтому разработку положили под сукно и забыли. Ее авторы были среди тех, кто понял опасность происходящего. Именно они и распространили среди знающих меморандум, получивший после войны наименование меморандума Старцева-Хокигавы. Предложенная в нем реморализация трех цивилизаций была одобрена инициативными группами людей, рорхов и дренов. Они и составили ядро заговора.

— Но как смогли маленькие группы сделать такое?

— Обманом. Почти все заговорщики были разработчиками военной аппаратуры и оружия, с ними считались. Вокруг каждой населенной планеты в то время как раз монтировали системы защиты, в которые и удалось включить достаточное количество спутников, содержащих генераторы пси-излучения. Я не буду описывать ухищрения, примененные для этого. Скажу одно — заговорщикам все удалось. В день Х генераторы заработали. Одновременно над всеми мирами трех рас. Война после этого закончились в течение нескольких дней. Изменения покатились волнами — разумные полностью потеряли агрессивность, все прежнее вызывало у них резкое отвращение. Не хотел бы я жить в те времена… Таких перемен Земля никогда еще не знала. К сожалению, сделавшие это ученые не знали о законе Воздаяния, а если точнее, считали его выдумкой религий. А зря. Через несколько лет пошла отдача, да такая, что три расы едва выжили. Но причины случившегося я понял только став мастером или, как вы говорите, высшим.

— Да, вашей родине не позавидуешь, — поежился эльф.

— Почему? — приподнял брови ученый. — Результат в конце концов оказался очень даже неплох. Мы начали развиваться с огромной скоростью, не отвлекаясь на войны, склоки и конфликты. Наша цивилизация постепенно становится неконкурентной. Как, кстати, и ваша под влиянием Вечного Леса.

— Да, конкурентность — страшная гиря на ногах, она немало народов погубила.

— Вот именно! — усмехнулся Горберг. — Я рад, что все сложилось именно так, и мы больше не враги.

— Мы ими никогда и не были! — рассмеялся эльф, его смех звучал серебряным колокольчиком. — С вами враждовали «глухие».

— Однако есть еще кое-что…

Ученый поведал о случившемся за барьером и своих сомнениях по поводу инициации аэйранцев. Эльф внимательно выслушал и надолго замолчал, даже глаза закрыл, то ли размышляя, то ли с кем-то мысленно советуясь. Вновь открыв глаза, он задумчиво посмотрев на Горберга, а затем сказал:

— Лес может помочь защитить новорожденных высших от чуждого влияния, буде оно проявится. Но только в случае, если одной из проходящих врата постижения станет дочь нашего народа. Иначе он не сможет ощутить происходящее в полной мере.

— Никаких проблем, — заверил ученый. — Навиэль вскоре будет готова к инициации. Девочка талантливая и старательная, хоть и немного безалаберная.

— Тогда ждем вместе с учениками в Аллиане, — улыбнулся эльф. — Наш линкор останется на орбите, пустым. Если он вам нужен, берите. Вскоре мы начнем выращивать живые корабли, как должно хранящим жизнь, а мертвое железо пусть останется прошлому.

Он коротко поклонился, и экран погас. Вскоре эльфийский линкор вышел на орбиту Аэйрана. В то же мгновение от него начали отделяться бесчисленные посадочные катера, стремясь побыстрее оказаться внизу — Вечный Лес настойчиво звал своих детей, жаждая принять их в объятия.