Чтение онлайн

Подошла стюардесса.

– Если хотите, можете положить ее на свободное сиденье, миссис Гарднер.

Сюзи уложили, накрыли одеялом, и Марио сказал:

– Давай поменяемся местами, Стелла. Мы с Джонни хотели поговорить про

контракт.

– Ага, мне все-таки интересно, как вы выбили из Мейсона место в титрах, –

поддакнул Джонни.
– Насколько я знаю парня, это была та еще задачка.

Стелла скользнула на место Марио и спросила Томми.

– Ты раньше летал?

– Один раз, в армии, и это точно был не первый класс. Никаких стюардесс с

бесплатными напитками и хорошей едой, готовых появиться по первому

требованию. Только двое сержантов, раздающих пайки, и медик с таблетками от

укачивания. А здесь классно. Тебе нравится?

– Неплохо, но только ради новых впечатлений. Не хотела бы все время летать.

Шум режет уши и посмотреть совсем не на что. Неудивительно, что Сюзи

капризничает. Джонни говорит, что когда-нибудь люди будут путешествовать на

самолетах так же, как сейчас на поездах. Но я в это не верю. По-моему, окрестности лучше осматривать с земли. А то мы уже долетели до Техаса и

ничего не увидели, кроме облаков.

– Ну, насколько я помню, внизу тоже ничего интересного. Перекати-поле, кактусы… И небо.

– Зато можно вести машину, – робко возразила Стелла. – И разогнаться, если

машина хорошая. Там ровные дороги и мало транспорта. Когда у меня был MG, я

любила кататься.

– Я тоже.

Томми подумал, что Стелла, наверное, оценила бы ралли, на которое водил его

Барт.

– Зачем вы продали MG? Он нравился мне больше, чем ваш теперешний Кадиллак.

– Нам пришлось продать его, когда я попала в больницу. А когда мы снова смогли

позволить себе машину, Джонни решил купить что-нибудь более впечатляющее.

В мире шоу-бизнеса людей судят по тому, на какой машине они ездят.

– MGдостаточно впечатляющий автомобиль, – заметил Томми.

Стелла покачала головой.

– Не в том смысле впечатляющий. Престижный, роскошный…

– Ясно. Мы с Мэттом тоже спорим по этому поводу. Он хочет машину, которую

легко водить – с его запястьем ему в самом деле такая нужна. Так что он за

автоматическую коробку передач. А я отвечаю, что не взял бы коробку-автомат, даже если бы мне вручили Линкольн Континенталь, перевязанный ленточкой.

Мне нравится именно водить. Так что я подумываю продать мой Крайслер, купить Мэтту, что он хочет, а себе взять MGили подержанный Фиат.

– Если купишь, дашь порулить?

– Конечно, – рассмеялся он. – Ты же давала мне свою.

Стелла тоже фыркнула.

– Тогда мне и водить-то было не положено. По правам мне исполнилось

девятнадцать, а на самом деле и близко столько не было. Наверное, мы с тобой

почти ровесники, только тогда я бы в жизни не призналась.

Томми высчитал, что, когда она зачала и потеряла ребенка и вышла за Джонни, ей было лет пятнадцать, и ему стало грустно.

Стелла откинула голову и закрыла глаза. Томми и не заметил, что она начала

отращивать волосы. На лице ее почти не было косметики, только бледные губы

подкрашены, да белесые брови подведены карандашом. Через некоторое время

она поднялась отлучиться в туалет, и, когда протискивалась мимо Томми, самолет тряхнуло, и они оба упали в кресло. Томми удержал Стеллу за пояс.

На аппарате он делал так тысячу раз, но теперь вдруг почувствовал, какая она

теплая, ароматная, и касание стало совсем не беспристрастным. Щекой Стелла

прижималась к его лицу, и десятки картинок пронеслись в его воображении.

Стелла, склонившаяся рядом, показывающая, как управлять MG; Стелла, смеющаяся и вымокшая под дождем; Стелла в смешном халатике, лежащая под

ним на диване; Стелла бледная и дрожащая, обнимающая его, когда умер

Папаша… Стелла, Стелла, Стелла… Томми осторожно ее отпустил.

Стелла. Еще один чужой ребенок в запутанной семье Сантелли, испуганная

маленькая девочка, которую Томми успокаивал, когда Папаша наорал на нее. Он

вспомнил ощущение ее шершавой ладошки с обкусанными ногтями в своей руке…

Он всегда так заботился о ней.

Томми тряхнул головой, сел на место и, закрыв глаза, попытался обдумать

случившееся. Ему не было в новинку на краткое время, случайно, возбудиться при

виде женского тела. Расплывчатые образы других девушек промелькнули у него

в голове – все, до детского флирта с Маленькой Энн в кинотеатре. Наверное, то

были его первые сексуальные впечатления, хотя платоническая нежность там, конечно, тоже присутствовала.

Но она была ребенком, как я, а Стел я всегда считал девушкой постарше.

Во времена военной службы у него были женщины. Но ни одна из них ровным

счетом ничего не значила. Как там он сказал Марио?

Для меня это ничего не значило. Просто возможность спустить.

Наверное, отношения с Маленькой Энн значили бы куда больше. И уж точно они

значили бы гораздо больше со Стеллой.

Стелла вернулась. Томми заметил, что она тщательно накрасила лицо. Он

вежливо пропустил ее к месту у иллюминатора, сжавшись, чтобы случайно не

дотронуться.

Она знает. Откуда? Женщины всегда знают?

Но Стелла по старой детской привычке замкнулась в себе: закрыла глаза и

откинулась на спинку кресла. Томми тоже притворился спящим, однако мысли, словно белка в колесе, продолжали бегать по кругу.

Женщины ничего не значили. Я просто доказывал себе, что сплю с мужчинами, только когда сам того хочу. Но я хотел.