Чтение онлайн

– Это что-то личное.

На конверте неровными буквами было надписано: "Мой дорогой мистер Умник, оставляю это на тот случай, если долготерпение по-прежнему не входит в перечень твоих достоинств". Недоумевающий Арви отстегнул жесткий клапан. В конверте оказался еще один чиппит в коробке с надписью: "Интенсивный курс вождения для начинающих".

"Господи!
– подумал Арвидас.
– Да у них здесь просто какой-то культ вождения".

– Ну, хорошо, - сказал он обреченно.
– Если без этого не обойтись...

– Мистер Элдридж, у вас есть права, полученные на вашей планете?
– спросила Мерседес.

– Нет, - сказал Арви.
– У нас это не принято. Я немного водил байк на трэке... еще в университете.

Адвокатша-опекунша посмотрела на него со смешанным выражением сочувствия и сожаления.

– Настоятельно рекомендую начать курс обучения сразу после праздников, - сказала она ровным профессиональным голосом.
– Можно подыскать очень хорошую школу, обучающую детей из элитных гимназий на двенадцатом горизонте. Или хотите нанять частного учителя? Но сразу предупреждаю, частники берут очень дорого.

– Там видно будет, - пробормотал Арви.

– Можно приобрести тренажер-эмулятор, - не унималась девушка.

"Ничего, прорвемся", - бодро сказал себе Арви.

Он оглянулся на стоящие у стены чемоданы: раздутый тяжеловесный кофр на колесиках и узкий серый кейс с пальцевыми программируемыми замками. "Чемоданы собраны, - подумал Арви.
– Пора бы нам подумать о ночлеге. Время по местному, наверняка в районе двух часов ночи...
– Он поглядел в словно покрытое испариной окошко.
– Хотя по местному дорожному трафику этого не скажешь. И жрать хочется просто кошмар.

– Мне в сортир, - проговорили сзади с некоторым вызовом.

Арвидас оглянулся, а Мерседес подняла голову. В дверях кабины, криво улыбаясь, стоял Турбо, его глаз откровенно косился на черноволосую худенькую адвокатессу.

– Да, конечно, - рассеянно сказал Арви.

Прошествовала мимо короткая курткя с налокотниками. Мальчишка явно врал насчет сортира, он не так давно мочился за фургоном, наверняка просто ему приспичило еще раз поглазеть на гостью. Мерседес тоже смотрела вслед Турбо. Все-таки не было ей тридцати. Лет двадцать семь или около того. Строгая одежда и напряженное выражение лица делали ее чуть старше.

– Все ясно!
– проговорил Арви с напускной бодростью.
– Фамильного особняка с мраморными бассейнами мне не пока видать. Давайте так, мадам, мы подбросим вас, куда вы скажете, а потом поищем для себя гостиницу или мотель. Идет?

Глаза девушки сделались удивленно-непонимающими, и Арви осекся. "Что она на меня так смотрит?
– подумал он, слегка удивляясь.
– Чемоданы означают заявку на номер люкс? Ладно. Заценил".

– Желаете как мой опекун держать подопечного в поле зрения?
– Арви неуверенно улыбнулся.
– Понимаю. Будет даже удобно. Тогда я сниму вам номер... тоже...

"Нет, совсем не в этом дело, - промелькнуло в мозгу.
– Она смотрит на меня, как будто я ей предложил тараканов на ужин".

– Сколько ехать до ближайшего города?
– Арви показал пальцем в затуманенное окно, за которым проплывали мутные огни.
– Судя по интенсивности движения, мы где-то рядом.

– До города?
– Мерседес нахмурилась и в следующий момент ее смуглое лицо озарилось догадкой.
– Я просто не поняла сразу, - сказала она изменившимся тоном.

Дверь из коридорчика сдвинулась в сторону, и в зале появился Турбо с влажным лицом.

– Не нашел салфеток, - сказал он небрежно.

Мерседес мельком смерила паренька взглядом, быстро поддернула вверх левый рукав и принялась тыкать пальцами в квадратный экран наручного инси-браслетника. Натыкавшись, она опустила рукав и сказала, обращаясь к Арвидасу:

– Мистер Элдридж, сейчас будет общественная стоянка, прикажите водителю, чтобы остановился в третьем секторе. Я вам кое-что покажу.

– Хорошо.
– Арви был заинтригован.
– Нэш!
– крикнул он в раскрытую дверь кабины.
– Будьте добры, притормозите на ближайшей стоянке... в третьем секторе.

– Как скажете, - откликнулся Нэш по интеркому.

Арвидас зачем-то поглядел на Турбо, но тот рассматривал отвернувшуюся Мерседес.

– Через семь минут будем на месте, - доложил голос Нэша.
– А что вы там хотели? И не кричите, я включил систему трансляции.

– Кабы знать, - пробормотал Арвидас.

***

Световой асфальт едва приметно люминесцировал под подошвами ботинок. Было в меру ветрено и довольно холодно. Арви хотел предложить спутнице свое пальто, но девушка так быстро устремилась через пустую парковку, что сначала мужчина растерялся, а когда сориентировался и обогнул машину, открывшееся за стеклянными щитами зрелище вышибло из его головы все мелкие мысли. Не веря своим глазам он, как зомби, пошел к прозрачному ограждению.

– Идите сюда, - позвала Мерседес.
– С сервисной площадки удобнее.

Зачарованный Арвидас сделал еще десяток шагов и оказался на обнесенной перилами площадке. Сплошная стена кристогласса делала здесь разрыв метра в четыре.

Пронзительный ветер, сорвавшийся с высоты, хлестнул Арви по лицу, но тот даже не обратил внимания. Он во все глаза глядел на распахнувшуюся перед ним фантастическую картину. То что в машине пристава он принял за невнятные огоньки, оказалось вовсе не свечением далеких городских кварталов. Справа и слева, докуда хватало глаз, раскинулась дорожная развязка невероятных размеров и сложности. Сотни неоново светящихся лезвий прорезали угольно-синюю черноту ночи, ветвились, пересекались, закручивались спиралями и кольцами. Двойные, четверные и еще черти какие восьмерки вплетались в многоэтажные линии, вычерченных по линейке полос, превращая их в прихотливый узор, похожий на вязь с древних иридиевых табличек, оставшихся от цивилизации Киля, или на запутанный механизм старинного хронометра. Арви заглянул вниз, пытаясь понять, сколько метров отделяет их от земли и не понял.

Свет, пронизывающий многоуровневое сплетение автодорог, тек, менялся, двигался сотканный из множества полосок-корпускул. Сотни тысяч автомобилей неслись по мегашоссе в двух направлениях.

Вцепившись в перила и забыв о времени, Арви в полном изумлении рассматривал титаническую дорожную сеть. И чем дольше он глазел, тем больше и больше приходил в глубочайшее изумление. Здесь не было ничего, кроме дорог и машин, никаких зданий, ни малейшего намека на муравейники жилых районов, на дредноуты торговых центров, на высотные башни корпоративных небоскребов. Ни-че-го.