Чтение онлайн

И никто тогда ещё не мог предположить, что милый черноволосый мальчик с зелёными глазами и смазливой мордашкой племянник того самого рыжего чёрта, который сейчас находится на троне Королевства Алой Зари. А зря не могли. Красивый юноша спустя месяц стал уважать коронованную рыжую заразу. И вскоре у короля появился самый верный (и, заметьте, единственный) друг и союзник. И вот уже дядя и его племянник вместе хихикают над костюмами придворных франтов и убегают от прекрасных дам...

...Погода сегодня страдала, за окнами лил дождь, и выходить куда-либо не было никакого желания. Так мы: я и мой дядя, и сидели в его дворцовой библиотеке у растопленного камина с бокалами лучшего корсарского вина в руках. Слова не были нужны. И так понятно, что в такое время каждый думал о своём, нехотя посвящать в это других. Но мы друг другу не мешали, и это было основой нашей сегодняшней встречи.

Не знаю о чём думал Карл, но вот мои мысли мне особой радости не приносили, и я просто глупо пялился в полыхающий камин. Огонь завораживал своей опасной красотой, но он явно не был моей стихией...

– Ты веришь в судьбу?
– внезапно нарушил молчание мой король.

– Нет, - вяло отозвался я. Конечно, не верю.

– Почему? Вот я, например, верю, что мне было предначертано стать королём, - он задумчиво отпил из бокала.

– Потому что судьбы как таковой нет. Каждое существо может сделать свой выбор. Всё зависит от живущего, а не от каких-то там дурацких предначертаний. А что до твоего титула так это элементарно: ты родился наследником престола.

– Так это и есть оное. Заметь, я родился наследником именно в том королевстве, где корона передаётся только по мужской линии. Твоя мать ведь старше меня и если бы было по-другому, то сейчас корону носил бы ты, - рыжий друг с ехидством посмотрел на мою перекосившуюся от такого предположения физиономию.
– Так о каком выборе ты говоришь?
– снова стал грустным Его Величество.

– Но ты же мог и не взойти на престол. Ты мог сбежать, ты мог отречься, ты мог умереть...- Эрий, что я несу?

– И оставить мой народ в дрязгах и междоусобицах? Позволить простым людям захлебнуться собственной кровью из-за далекоидущих амбиций нашей блааагороднейшей аристократии?
– горько усмехнулся он.
– Хорошего ты обо мне мнения, племянничек.

– Просто ты не мог иначе, - я пропустил его последнюю фразу мимо ушей.
– Ты выбрал свой народ вместо личной свободы. В этом весь ты Ваше Величество.

– Кончай издеваться со своим этим величеством, - поморщился он.
– Знаешь, иногда охота всё бросить и завалиться в какой-нибудь самый дешёвый кабак и напиться до дарков. И что бы никто про то, кто я не знал...

– Ага, - закатил глаза я.
– Представляю себе картинку. Его Королевское Величество, Утренний Свет Королевства Алой Зари и прочая, совершенно не заметно (это с твоими-то яркими волосами и двухметровым ростом!) методично напивается в какой-то забегаловке. А его личная охрана в полном составе сидит рядом и смотрит за тем, чтобы его никто не узнал...

Кажется, мне удалось-таки его развеселить. Хм, кто бы медаль мне за это выдал? А то король в тоске - жди беды. А тут я - его персональное лекарство от скуки...

Когда я собрался уходить, была уже глубокая ночь.

– Эрти, - окликнул меня Карл.
– Ты же знаешь, что все коронованные представители нашего семейства обладают небольшим даром предвиденья. И хотя ты не хочешь верить в судьбу, она у тебя гораздо величественнее моей...

Я вышел, ничего не сказав. А что говорить? Бред это всё. Что меня может ждать в будущем? Танцы, балы, дуэли... Всё, как у аристократов. Это сейчас я плююсь. А, скорее всего, со временем мне это даже начнёт нравиться. И буду так же, как наши дворянчики, носиться со своей родовой честью, не зная к какому месту её приложить. А если даже не привыкну, то, наверное, сопьюсь с горя. Жалкое существование. А что ещё остаётся? Я ведь не стальной. Либо мы принимаем общество, либо уходим из него и постепенно сходим с ума...

Остаётся только надеяться, что эта рыжая коронованная зараза не даст мне пасть так глубоко. Хотя он может и наоборот всё усугубить. С него станется назначить меня каким-нибудь его советником... Эээ, например, по личным делам. И ведь не пошлёшь его в Бездну. Он прекрасно знает, что его отработанный за несколько лет щенячий взгляд действует на меня лучше любой настойки согласия. А если это не подействует, то с него станется встать передо мной на колени и пропищать таким жааалобным голоском свою просьбу. Примерно так он упрашивал меня появиться на приёме делегации из Корсара и встретиться с дедом. Ему легко говорить! У него дедушка не трёхтысячелетний дроу, который выглядит моим ровесником. Хотя надо признаться, он встретил меня куда теплее, чем ко мне относится собственный отец. Это, наверное, потому что я его единственный внук. Или его тоже, как Карла, скука заела, а тут такой смешной полукровка?

Может, ну её к дарку должность советника? Податься в шуты для высокопоставленных особ? Пару раз получал от деда письма. Все они сводились к одному: он приглашал меня в гости. Но тут уже начинал противиться дядя. Сказал, что времена сейчас буйные, и до совершеннолетия я за границу родного королевства ни ногой.

Пока метался от мысли к мысли, не заметил, как уже давно оказался на улице и иду в сторону дома. Лил дождя. На меня ни капли не попало, вот что значит хороший плащ эльфийской работы!

Почему я не взял коня? Не знаю, слишком задумался, наверное. Даа, есть в этом что-то. Брести по мокрой ночной улице куда-то...

Мимо меня прошествовали двое патрульных стражей. По их кислым лицам сразу было ясно: видели они такую погоду в Бездне.

Я остановился на мосту через Врену - самую прекрасную из рек Королевства Алой Зари. Облокотился о перила, любуясь открывшимся видом. А посмотреть было на что: в тёмной воде отражались разноцветные огни магических фонарей. В некоторых домах ещё горел свет, но в это время на улице кроме стражей никого не увидишь...

Внезапно раздался треск дерева. Я почувствовал, как моё тело заваливается вперёд. Перила переломились и, не выдержав моего веса, обломками плюхнулись в воду. Я пытался остаться на ногах и не свалиться вслед за ними... Я хоть и полукровка, но хвалёное эльфийское равновесие мне тоже присуще... Но попробуйте удержаться на самом краю водной пропасти, если мостовая под слоем воды... Я поскользнулся...

...последний вскрик и меня с головой накрывает ледяная вода... Да, Врена самая прекрасная и она же самая опасная...