Чтение онлайн

— Но это был Народ Огня!

— На этот раз, — фыркнула Тоф. — Ты никогда не ходила на уроки истории, да? Почитай про Чина Завоевателя. Если бы он смог добраться до Храмов Воздуха, готова поспорить, он сделал бы тоже самое.

— Ему они тоже ничего не сделали!

— Угу. Не сделали. Милые, миролюбивые люди, так? Ничего ему не сделали. Ничего не сделали, чтобы остановить его. Люди не любят, когда другие спокойненько сидят и смотрят, как их стирают в порошок. — Тоф смотрела прямо на неё серьезными слепыми глазами. — Я не разбираюсь в картах. Но, как я слышала, Храмы Воздуха находятся не в Стране Огня. Они расположены на больших горах, так? Окруженных Царством Земли. Или возле полюсов, то есть на территории Племени Воды.

— И что? — сказала озадаченная Катара.

— И то. Кто дал Народу Огня подойти к тем горам?

Похолодев, Катара проглотила комок в горле.

— Ты ошибаешься. Ты не знаешь моего отца. Ты ничего не знаешь!

— Я знаю, что твоему отцу тоже не сто лет, — Тоф пожала плечами. — Или скажешь, я неправа, а, Лежебока?

Катара улыбнулась, когда её брат подошел ближе, задумчиво почесывая затылок. Её старший брат, будущий воин и, в общем-то, хороший человек, когда не думает желудком…

И тут он раскрыл рот.

— Ну, папа не позволил бы, — Сокка нахмурился. — Но Пра-Пра гораздо старше всех нас, и она уехала с Северного полюса по какой-то серьезной причине.

— Сокка! — воскликнула Катара.

— Эй, сама знаешь, через что тебе пришлось пройти, чтобы заставить Мастера Пакку учить тебя покорять воду, — отметил её брат. — И они собирались использовать броню Народа Огня восьмидесятипятилетней давности, чтобы попытаться пролезть во флот. Они даже не знали, что форма сменилась!

— И что? — проворчала Катара, сложив руки на груди.

— Что мы в действительности знаем о Народе Огня? Кроме того, что они начали войну, гоняются за Аангом, и Зуко настолько упрям, что даже город, полный покорителей воды, не смог заставить его угомониться. Ну, его и его дядю, — поправился Сокка. — И это… странно. Интересно, но странно.

Катара фыркнула.

— Поверь мне, Сокка, в этом осле нет ничего интересного.

— Всё ещё злишься, что он привязал тебя к тому дереву, да?

«Я спасу тебя от пиратов». Этот высокомерный, наглый, самоуверенный…

— О-о-о! — Тоф аж подпрыгнула. — Ты обязана мне об этом рассказать!

— Забудь про дерево! — огрызнулась Катара. — Я не могу поверить, что ты до сих пор о нем думаешь. Или о его дяде!

— А я не могу поверить, что ты не думаешь о них, — серьезно ответил Сокка. — Айро сказал нам нечто важное. — Он поднял палец для пущей важности. — Помните, как он сказал, что Азула считает их предателями? И что это несправедливо по отношению к его племяннику?

— Мне нет никакого дела, что справедливо по отношению к Зуко, Сокка, — проворчала Катара.

— Он не сказал, что это несправедливо по отношению к нему.

— Ого. В яблочко! — воскликнула Тоф. — Он помог вам, ребята, на Северном полюсе, да? Что, вроде как, привело к поражению всего флота вторжения адмирала Джао. Он на самом деле предатель.

Катара опустила руки, не в силах больше спорить.

— Но Зуко верит ему. — Она нахмурилась. — И он сказал, что не станет помогать Аангу.

— Он не собирается учить Аанга, — поправил Сокка, стараясь говорить со знанием дела. — Это не значит, что он не будет помогать, когда мы встретимся с ними в следующий раз.

— В следующий раз? — спросила Тоф.

— О, да, — вздохнула Катара. — Зная Зуко? Всегда будет следующий раз.

***

— Все эти разговоры о четырех элементах напоминают учение об Аватаре, — осторожно сказал Зуко.

Что означало, что он шагал по самому краешку терпения Зуко и его готовности слушать, знал Айро. Подняв руку от рисунков на земле, мужчина подбросил ещё одно полено в маленький костер, разведенный на месте ямы, прожженной Зуко — отвлекающий маневр, призванный ослабить гудящее напряжение. Аватар был мостом в мир духов, а духи никогда не были добры к его племяннику.

Кроме, вероятно, единственного случая. Асахи то скрывалась из вида, то появлялась вновь, но её явно не волновал огонь, по крайней мере, их.

— Сочетание четырех элементов в одном человеке и делает Аватара таким могущественным, — согласился Айро. — Но истинная сила Аватара заключена не только в покорении стихий. Аватар должен путешествовать по миру и учить каждый народ знаниям о других, чтобы никто не забывал, что мы нужны друг другу. Он видел пути каждого народа, и поэтому мы можем увидеть их в нем. Потому что иногда, лишь взглянув на другого, мы можем понять себя.

— Я не понимаю.

«Я тоже. Не так, как я думал, я понимал раньше», — подумал Айро.

— Я размышлял над тем, что ты сказал, племянник. И, думаю, у меня есть ответ. Но, дабы убедиться — а я должен быть уверен — мне нужно, чтобы ты сделал нечто очень трудное.

Зуко сел прямее, сосредоточился.

— Я готов.

— Хорошо, — кивнул Айро. Махнул рукой в сторону огня. — Представь себе маленького ребенка, который только начал покорять огонь. Может, такого, как ты, когда Лу Тену было столько, сколько тебе сейчас. Научи его исцелять.

— Дядя? — здоровый глаз Зуко широко распахнулся.

— Представь себе, племянник, — мягко повторил Айро. — Представь себе, что он спрашивает, как это работает. С чего ему начать?

Зуко молча уставился в огонь.

«Может, ещё слишком рано. Прежде я надеялся, что время пришло, но после того, что Азула сделала с нами… предательство ранит очень глубоко».

— Огонь хочет сражаться.

Айро сел на пятки, слушая.

— Он хочет сражаться, и он хочет гореть, — Зуко нахмурился, подбирая слова. — Если ты хочешь, чтобы он стал больше, придется отдать ему часть себя. Ты должен течь вместе с ним. Как… Если бы покорение огня было капитаном корабля, то лечение это управление им так, чтобы тебя не захлестнула большая волна. Ты добиваешься нужной цели, но ты… не всегда сохраняешь контроль. — Он остановился, потряс головой. — Огонь это ритм, биение сердца. Он знает, как танцевать, но не знает, какой именно танец от него требуется. Надо показать ему шаги. Есть ты и огонь… и не надо пытаться настроить его, как свое дыхание. Надо постараться найти ритм, который подходит вам обоим. И потом остаешься ты, огонь и человек, которого лечишь. Тут бывает сложно, бывает, ты немного оступаешься. Но ты переживаешь, ты должен переживать… и если продолжать работу, всё получится. — Зуко выдохнул, явно недовольный своими словами.