Чтение онлайн

«Определенно, с вторжением будет проще».

Затмение станет сложным, опасным и смертельным для некоторых из её людей, но если выпарить воду, то вся соль в том, что вторжение было спланировано варварами.

«А что налетчики из Племени Воды знают о тонкости?»

***

Шаг. Разрезать воздух блестящей черной сталью. Отступление и разворот, сменить позу, чтобы обойти тихое притопывание Ботинок по пеплу…

И всё время держать ушки на макушке в направлении почерневшей гряды, где Тоф и Катара наблюдали за Аангом в духовном трансе.

– Тебе надо сфокусироваться.

Даже после последних нескольких дней – и особенно ночей – Сокка до сих пор почти что выпрыгивал из своей шкуры при звуках знакомого шепота.

– Не могли бы вы так не делать? – прошипел он.

Бледная, как отражение на воде, Темул усмехнулась. Казалось, её здесь не было, казалось, она не была твердой… но прошедшая неделя доказала, что её клинок всё равно опалял холодным шлепком, когда он делал ошибки.

– Твои друзья в состоянии присмотреть за собой какое-то время. Сфокусируйся на ката.

Сокка глубоко вдохнул и присвистнул.

– Я не могу, – темная пыль поднялась у его ног, когда он махнул рукой на разрушенный остров. – Здесь… не должно быть так. – И почему он был так в этом уверен, он даже думать не хотел.

– Нет, - согласилась Темул. – Столетие – достаточное время для любого вулкана, чтобы снова зазеленеть. – Её шаги не поднимали пыли, ветер, дующий мимо неё был холодным, как ночью. – В Царстве Земли лорд – это земля. В определенном смысле. У Огня лорд – это владение. Это не то же самое, но… есть и общее. – Светлые золотые глаза мрачно осматривали пейзаж. – Весь Народ Огня был владением Созина. И здесь… здесь он очернил свою душу величайшим предательством. Оно оставило шрам на земле, до сего дня.

– Как огненный шрам в том месте, где убили вас, - понял Сокка.

– Да, именно так, - призналась призрак. – Но это была смерть не простого драконьего дитя. Эта была смерть Аватара.

– Року умер здесь, - Сокка отправил меч в ножны и развернулся, чтобы бежать…

– Ему не грозит опасность.

Сокка бросил на неё скептический взгляд. Постарался не думать о том, сколько земли он мог видеть сквозь неё.

– Ему не надо оставаться надолго, - сухо заметила Темул. – Но несколько часов не создадут большого риска. Я не причиню ему вреда. Это ты знаешь.

– Угу, знаю, - признался Сокка. Аанг мог пройти совсем рядом с ней, и она не тронула бы и волоска на его голове. Она уже отомстила.

«Мной».

Он знал, как должен выглядеть вулкан. Знал до самого мозга костей. Он ходил по подзолистой земле так же, как он ходил бы по снегу – зная по виду, теням и вкусу воздуха, где безопасно, а где тебя засосет, как в зыбучий песок. Ему были не нужны ноги Тоф, чтобы знать, что там, внизу, была погребена деревня. И из-за пепла, который мог получиться только когда лава двигалась густым, широким и быстрым потоком… у него появилось плохое чувство о том, как много людей не выбрались оттуда.

– Как это произошло? – Сокка вскинул руки. – Року же был Аватаром!

Темул фыркнула.

– Року был молодым и дурным покорителем огня, которого забрали в шестнадцать и сказали овладеть остальными элементами. Нельзя отправлять подростка присматривать за вулканом! Они недостаточно знают. Они недостаточно терпеливые. Они не слушают-глазами-ушами-усами.

«Драконий-слух» хотела сказать она. И у Сокки болела голова от того, что он её понимал. Мастер покорения огня не только высматривает дым и пар. Он чувствует огонь в камнях, давление, которое текущая лава создает в воздухе, маленькие огоньки животных, бегущих от приближающейся смерти.

– Я знаю одного детеныша такого возраста, которому я доверила бы вулкан, и рядом с ним был дракон, - более тихим голосом продолжила Темул. – Его воспитывали для исполнения этой обязанности. Он знал Широтору так, как ты знаешь ледяное побережье. И будь я жива, я бы всё равно многие годы жила, боясь лишний раз вздохнуть, в ожидании падения Бьякко. – Её глаза смотрели вдаль. – Теперь я знаю двоих. Но у принца были годы, чтобы выбить из него поспешность. Он устоит, если это вообще возможно.

– Вы считаете Зуко не поспешным? – Сокка посмотрел на неё. – Когда-нибудь я расскажу вам о нем, Северном полюсе и черепахотюленях.

Темул зубасто улыбнулась.

«О, нет».

– Покоритель огня, - кратко бросила Темул. – Контроль дыхания.

– Но, - возмутился Сокка, - нырять…

– Подумай об ама, - засмеялась Темул. – Морпехов учат плавать в броне, Сокка. Ты знаешь это. – Смешок.
– Или спроси у них сам, когда вы встретитесь в следующий раз.

– Точно, - буркнул Сокка. – Как будто я так спешу снова встретиться с парнем, который подрезает себе ногти камнями…

«О. О, черт».

Светлые золотые глаза. Ногти, которые стачивает камень. Полнейшая, пробирающая до костей ярость, когда слова людей не соответствуют их делам.

«Как Темул».

Драконье дитя. Он знал, что это значит. Он знал, и ему до глубины души хотелось поморщиться.

«Парни, которых нельзя подпускать к покорителям воздуха, потому что монахи говорят дюжину слов, но не собираются исполнять ни одно из них. А когда драконье дитя выходит из себя, нет способа сказать дракону, что бизон не должен стать едой. Кузон знал бы это…»

– Зачем вы поехали в Западный храм? – выпалил Сокка. – Вы знали, что монахини будут следить за своими бизонами, чтобы определить, можно ли вам доверять. Аанг постоянно так поступает. А бизоны знают, как вы пахнете… что вы не… - Он не смог произнести слово.

– Не человек, дитя Воды? – раскатистый хохот Темул был горько-сладким. – О, да. Мы уже слышали это раньше. – Тихий вздох. – Юноша, больше некому было идти. Лучше выслушать их оскорбления – да, и даже их угрозы – и постараться спасти жизни. Есть охота, и есть резня. Ни один истинный дракон не получает радости от резни. – Пожатие теневых плеч. – Может, у нас это и хорошо получается. Может, мы находим славу в том, что мы живем, потому что наши враги умерли. Но лишь из-за необходимости и ради выживания клана. Мы не стремимся к этому. Я жаждала смерти тех заблуждающихся, невежественных дураков не больше тебя.