Чтение онлайн

29 декабря 1944 года, полдень, воздушное пространство над Рейном

Командир звена Четыреста одиннадцатой эскадрильи флайт-лейтенант Юдит вылетел на

очередное боевое задание.

— Реактивные истребители-бомбардировщики Ме-262 движутся к позициям союзников в

Арденнах, — передал офицер наведения. — Их прикрывает большая группа истребителей.

Ваша задача — перехватить их.

Спитфайры IX вылетают в район Рейна.

— Я «Йеллоу-один», вижу их! — сообщил Юдит. Его звено называлось «желтым».

«Девятки» шли на высоте трех тысяч метров. Ниже показались четыре Bf.109 и восемь

Fw.190 — они летели колонной.

— Захожу на атаку, — передал Юдит.

Он атаковал последний Мессершмитт в строю. С дистанции менее двухсот метров Юдит

открыл огонь.

Трасса прошла вдоль всего фюзеляжа самолета противника от киля до кока воздушного

винта. «Мессер» загорелся и, оставляя густой шлейф черного дыма, пошел к земле.

Долгое время тренировок сказалось: Юдит действовал автоматически, привычно, как на

учениях, практически без волнения.

Он атаковал следующую цель — Fw.190 — и начал стрелять, сближаясь с самолетом

противника. Остановился лишь когда до немца оставалось сто метров.

Снаряды попали в кабину пилота и хвостовую часть фюзеляжа. Самолет загорелся.

Не останавливаясь ни на миг, Юдит все так же хладнокровно направил Спитфайр к

следующему противнику.

Это был Мессершмитт; короткая очередь с близкой дистанции (спасибо заповедям Мэлэна

— у Дика было время выучить их наизусть) Юдит отправил его в отвесный полет.

Летчик выбросился из потерявшего управление самолета, но парашют у него не

раскрылся.

Юдит видел, как на земле взорвался Bf.109. Где-то рядом с самолетом погиб и пилот.

— «Йеллоу-два», что у вас? — крикнул Юдит.

Спитфайр из его звена отбивался от Fw.190, и Юдит мгновенно пришел на помощь.

Выдерживая дистанцию в двести метров, Юдит недрогнувшей рукой расстрелял самолет

противника. Он также упал и взорвался.

Новый Fw.190 развернулся навстречу дерзкому Спитфайру.

Канадец выждал, пока тот подойдет ближе. Так, двести метров... можно даже немного

меньше... Пора!

Одна короткая очередь, вторая.

— Не пойму, попал или нет, — проворчал Юдит, не снимая палец с гашетки.

Fw.190 развалился в воздухе.

— Попал, — флегматично констатировал канадец.

Еще три самолета сбили другие летчики его звена.

— Возвращаемся! — приказал флайт-лейтенант. — Боезапас вышел.

В эскадрилье не хотели верить случившемуся.

— Дик Юдит? В жизни не поверю! — командир разводил руками. — До сих пор

пятьдесят два боевых вылета — и ни одного воздушного боя! И вдруг — пять сбитых

немцев за единственный бой?

Юдит закончил писать рапорт и спокойно отправился отдыхать.

Второй рапорт лег на стол командира, третий... Один за другим летчики подтверждали

невероятное.

— Вот это да! — не выдержал наконец командир. — Два года закапывал в землю — то

есть, в облака свой талант, и вдруг раскрылся!..

Дик Юдит не вернулся из полета 3 марта 1945 года: его Спитфайр сбили зенитные орудия.

К этому времени на счету Ричарда Юдита было десять уничтоженных вражеских

самолетов, и в том числе — реактивный Ме.262.

18 октября 1951 года, округ Кимберли, Южная Африка

Как ярко помнились первые месяцы после Победы! Казалось, все зло мира повержено в

прах.

Это оказалось не так. Невозможно одержать окончательную победу. Борьба продолжается

постоянно. В том числе — и борьба в память о погибших товарищах.

Сейлор Мэлэн рано осознал себя ответственным за других.

Командующий Истребительным командованием Даудинг так и говорил о нем: «Я считаю

его одним из главных советников Командования — это летчик, который не только

увеличивает свой личный счет, но и берет ответственность за действия эскадрильи в

целом, лично опекая молодых и неопытных».

В те дни Сейлор не мог знать, что его подстерегает страшный недуг — болезнь

Паркинсона.

Что жена и дети останутся с ним до конца.

Что эта малоизученная болезнь прервет его жизнь на пятьдесят третьем году. И что в

память о Сейлоре будет организован фонд по исследованию болезни Паркинсона.

Что близкие и соратники сделают все, чтобы сохранить имя Сейлора Мэлэна в памяти

потомков — как бы ни старались враги уничтожить любое воспоминание о нем.

65. Никакого бомбометания с

пикирования!

19 октября 1934 года, Лондон

Подполковник авиации Слессор сложил бумаги.

...— На этом позвольте завершить мои лекции.

Слушатели — офицеры Королевских ВВС — выглядели разочарованными.

— Я правильно понял, — заговорил капитан Партридж, — вы настаиваете на том, что

самолет не является оружием поля боя?

— Кажется, я был достаточно однозначен, — нахмурился Слессор. — Я изложил