Unknown
Шрифт:
Откуда их взяли? Вычистили очередной сиротский приют?
Молодые летчики, недавние курсанты, оскорбленно молчали. В конце концов, они здесь с
единственной целью — отражать атаки ненавистного врага, который безнаказанно бомбит
родную землю, уничтожая аэродромы, аваизаводы, радиолокационные станции.
Боб Окспринг наблюдал за подготовкой новобранцев, мрачно покачивая головой:
— Ничего не выйдет, — подытожил он свои наблюдения. — Наше построение ошибочно
с самого начала. Немцы выбрали более правильную тактику.
— Видимо, они ориентировались с самого начала на то, что предстоят бои «истребитель
против истребителя», — предположил его товарищ Том Келли, — а мы почему-то
надеялись избежать этого.
— Какая разница, кто на что надеялся... — Боб пожал плечами. — Пара выполняет вираж
как один самолет, а тройка вынуждена ориентироваться по центральному самолету. В
крейсерском полете пары один просматривает слепую зону другого, а в наших тройках
визуальным поиском противника занимается только командир. Ведомые слишком заняты
тем, чтобы удерживать место в строю. В случае атаки сзади пара может быстро
развернуться. А если атакуют кого-то из ведомых из тройки, помощь всегда запаздывает.
— Я не понимаю, что ты предлагаешь? — тихо спросил Руперт Лейх, командир
эскадрильи.
— Да нет, ничего. — Окспринг дернул плечами. — Времени переучиваться нет,
экспериментировать тоже некогда. Максимум, на что мы способны, — это увеличить
дистанции между самолетами. Разомкнем боевой строй — будет больше возможности
высматривать противника. Ну и... летать, летать, летать!
Лейх хлопнул его по плечу и еще тише проговорил:
— По крайней мере, выражай свое недовольство не так громко. Половина этих мальчиков
не вернется из первого же боя — не лишай их надежды.
63. В поисках «Фау»
18 февраля 1944 года, Эксетер, расположение 610 эскадрильи
Флайт-лейтенант Лоусон выразил общее мнение, когда сказал:
— Наконец-то!..
Вновь сформированная эскадрилья получила новые самолеты. Это была долгожданная
усовершенствованная модель «Спитфайра».
Основой четырнадцатой модели знаменитого истребителя стал мотор «Грифон», с
которым проделали то же, что ранее с другим двигателем — «Мерлином»: ввели
двухступенчатый скоростной нагнетатель.
Чтобы полностью использовать возросшую мощь мотора, установили пятилопастной
винт.
Крыло по образцу «восьмерки» имело дополнительные бензобаки в передней кромке.
Серию «четырнадцатых» собирали быстро, и это удалось благодаря «командному духу»:
самолеты строились сразу на нескольких небольших предприятиях Южной Англии,
размещенных в бывших складах, гаражах, цехах маленьких заводов.
— Обрубленные какие-то, — протянул Лоусон.
Укороченные законцовки крыльев нового самолета вызвали у него недоверие.
— Будем летать, учиться, — остановил его командир эскадрильи. — Эти истребители
гораздо быстрее тех, к которым мы привыкли. Говорят, они быстрее любого самолета
противника, за исключением реактивных. Фактически мы сможем атаковать любую
воздушную цель. Может, и реактивные самолеты сможем поражать.
17 марта 1944 года, Дюксфорд
Работа летно-исследовательского подразделения RAF была завершена.
В ходе испытаний новый Спитфайр XIV сравнивали со Спитфайром IX и трофейным
Fw.190.
— Наши летчики ждут рекомендаций, — ежедневно напоминал премьер Черчилль. Он не
считал нужным скрывать свое нетерпение.
Доклад пилотов содержал подробные инструкции, которые были немедленно разосланы
по всем эскадрильям, получившим новые «Спитфайры».
Различия в тактике использования «четырнадцатого» и «девятого» определялись в первую
очередь большей мощностью двигателя и большей массой «четырнадцатого».
Дальность полета у них примерно одинакова, но скорость у «четырнадцатого» выше.
На пикировании «четырнадцатый» легко уходит от «девятки».
Радиусы виража обеих моделей идентичны; радиус левого виража у «четырнадцатого»
несколько меньше правого.
Круговой обзор из кабины удовлетворительный, причем более длинная носовая часть
фюзеляжа «четырнадцатого» практически не сказалась на обзоре.
В управлении новый самолет проще, однако на взлете и посадке требует большего
внимания.
В бою с Fw.190 летчику Спитфайра XIV следует использовать лучшую скороподъемность
и меньший радиус виража своего самолета.
В обороне следует избегать маневров с резким креном и переходом в пикировании,
поскольку на этих режимах Fw.190 догоняет «четырнадцатый».
Рекомендации испытателей были тщательно изучены... и отложены в сторону.
Для нового самолета нашлась более важная работа, нежели воздушные бои с Fw.190.
15 мая 1944 года, Лондон
Командующий ПВО Великобритании маршал авиации Хилл был настроен весьма
пессимистично.