Чтение онлайн

И вот огненные кони остановились перед росшими по сторонам тропы двумя громадными мэллорнами, чьи разросшиеся ветви причудливо переплелись между собой, образуя свод над тропой. А их хозяева повели между собой неторопливый разговор.

Фантаст одновременно с Адмиралом недоумевающе посмотрели на волшебника-самоучку.

– Мы вроде бы пришли искать вотчину проклятых, а не слушать беседы?

– Я и сам не знаю - растерянно ответил Люкс.
– Подождем.

– Мой дорогой цветочек - заговорил первый всадник - ты чересчур усерден...

Второй, казалось, холодно прищурился:

– Котик мой, эти мужчины предпочли встать на защиту женщин, нежиться в холодных щупальцах ужасных тварей. Они отчаянно сражались и нам, познавшим истину из рук нашего мудрого короля, пришлось подарить им смерть. Но это неважно - те, кто изгнал нас, давно отупел от ласк и поцелуев своих чудовищ и сочтут, что поселение сожгли орки.

– Так же, как 'эльфы' сожгли орочье селение - кивнул 'котик'.
– Едем дальше.

– И я мечтаю, чтобы мой папик меня порадовал чем-то приятным - согласился второй всадник.

– Обязательно!
– пообещал первый.

И огненные фигуры растаяли под сумраком свода ветвей.

Люкс двинулся к мэллорнам, остальные последовали за ним. Вскоре бойцы стояли на широкой вымощенной тропе, убегающей под кроны деревьев.

– Верить надо глазам, а не магическому чутью - пояснил Люкс

– Вот какая ты, зачарованная тропа Жуткого Леса...
– прошептала гномка, стоявшая рядом с Змеем и Адмиралом.

– Так - Иванищев повернулся к Орландо Блуму.
– Расскажите, как вычислить поселение эльфов в такой чащобе? Не уверен, что очки ночного видения нам помогут.

– Мистер Иванищев, мне уже приходилось видеть селения эльфов. Они настоящие гении маскировки - и только мои лучники сумеют разобраться в хитросплетениях Проклятых, отличить, где дом, а где просто причудливо переплетенные кроны деревьев.

– А драконы в нужный момент поддержат нас с воздуха - сказал Иванищев - Несколько сигнальных ракет красного цвета...
– и Проклятых ждет отличная воздушная атака.

– А я - внезапно сказал Люкс - отвлеку на себя внимание магов противника. Прогуляюсь по этой, возможно, фальшивой тропе - 'такой удобной'...

– Один не пойдешь, - усмехнулся Адмирал - Да и без придворного мага какой из меня король-то?

– Милорды - к командующим подошел эльф Ломехир.
– Позволите мне сопровождать мага Люкса в его квесте?

– И я - поддержала Нарвест - Мои бойцы желают увидеть, как будут корчиться те, кто поднял оружие на великую эльфийскую святыню - семью и детей.

Иванищев почесал своего дракончика за ухом.

– Твое мнение, Годзилко?

– Два, два, два - отозвался драконыш, хлопнув крылышками - И один.

– Стало быть, два человека, два эльфа, два гнома и один маг?

Дракончик скорбно возвел очи к сумрачному небу, однако при упоминании мага согласно кивнул.

– Стоп, я тебя понял - усмехнулся Иванищев - Идти должны мужчины и женщины - ровно три пары? И тогда фальшивая тропа Проклятых не сможет нанести удар?

– Правильно!
– Годзилко распахнул ярко-красную пасть и лизнул хозяина в щеку раздвоенным языком.

– Теперь все понятно - Иванищев повернулся к воинам.
– И кто пойдет?

– Мы - шагнули вперед Ломехир и Нарвест.

Гномка Венандора тоже подошла к эльфам.

– Я слышала много легенд о Черной тропе в Лесу Страхов. И теперь стал ясен смысл предсказания древнего шамана Подгорного народа, седобородого Думбина: 'Шестеро рожденных разными народами сойдутся вместе и вместе с сыном мира иного, неведомого никому, цитадель мерзости сокрушат'.

Змей подошел к невысокой, ему по грудь, гномке и улыбнулся ей:

– Ну что, прорвемся?

– Обязательно!
– гномка вся зарделась.

****

Высоко-высоко в небесах мерцали звезды. Они перемигивались между собой, свысока поглядывая на затерянную где-то в просторах Вселенной планету. Они не знали, что на них смотрят, любуются, мечтают, загадывают желания и нарекают им имена, силой воображения соединяя в фантастические фигуры героев и удивительных зверей, детей этой маленькой планеты...

На звезды смотрел поседевший в битвах страж гондорской башни, любовался молоденький вахтенный броненосца 'Александра III', несший ночную, 'собачью' вахту, мечтательно вздыхал где-то в лесной роще влюбленный эльф.

И с надеждами и тревогами глядели на звезды дети иного, оставшегося неведомо где, мира. Люди, пережившие неведомые средиземцам беды и трудности - сейчас стремились пережить и новую катастрофу, которую они называли просто 'Перенос'.

И яркими оранжевыми искрами, посылая привет звездам, горели в разных точках планеты костры... Но жгли их не только люди. Рядом с одним из бесчисленных костров, где-то в мрачной чащобе, сидели эльф и эльфийка

Ломехир подкинул в костер охапку сухих веток. Темные тени заиграли на лице задумчивой Нарвест. Глаза эльфийки, подернутые легкой грустью, глядели на пляшущие язычки костра - и почему-то любовались и облаченным в темно-зеленый плащ эльфом.

Этот плащ, сшитый собственными руками, Нарвест подарила смелому капитану. Просто так. Эльф был очень растроган подарком - как раз в этот день Ломехир праздновал свой день рождения. А сейчас они сидели у костра, вслушиваясь в лесные шорохи и вели тихую беседу.

Они не знали, что же чувствуют друг к другу - но оба определили бы его, как 'просто симпатия'. Не любовь, и тем более не пламенная страсть, оставляющая после себя серый пепел тоски. Просто им было хорошо сидеть рядом друг с другом у костра и разговаривать о понятных и общих вещах. О доброй ковке мечей, о том, как растить цветы, бережно выхаживать деревья.