Чтение онлайн

И тут...

БА-БАХ!!!!
– донесся странный, никогда не слыханный грохот из гавани. Наместник бросился к окну и увидел страшное зрелище - десять лучших боевых кораблей Милассы, объятые пламенем, погружались в пучину... В порту, на торговых складах, занимался пожар...

Французский патрульный катер 'Капризуля', Броненосец "Император Александр III", Пассажирский лайнер 'Миннесота'.

– Десять пострадавших пассажиров?
– спросил Огюст у капитана 'Миннесоты' Джеймса Брауна - Это печально, но сами виноваты. Их же вы самолично предупреждали, разве вы виноваты, что они не вняли голосу разума? Проверьте свой корабль, а я кое-что уточню...

– Алло, говорит капитан Огюст Франсье - зазвучало в радионаушниках капитана Бухвостова.
– Докладываю: враг уничтожен залпом артиллерийских установок. Как у вас?

Бухвостов уважительно покачал головой. Отличная техника у людей из будущего двадцать первого века! И очень нужная...
– и ответил коллеге:

– Говорит капитан Бухвостов. Пушечным залпом потоплено десять вражеских кораблей. Супостат в ответ, очевидно, применял горшки с какой-то воспламеняющейся смесью. У нас погибло пятеро - один из горшков попал в сложенные у пушки снаряды и они, охваченные огнем, сдетонировали.

– Так, похоже на греческий огонь - чуть помедлив, протянул голос в наушниках.
– Как с броненосцем?

– Удалось закрыть пробоины пластырями, а также откачана вода из трюмов.

– Идти сможете? Каков запас угля?

– Две тысячи пятьсот тонн. Сможем идти со скоростью примерно 10 узлов. Больше делать механики не советуют из-за повреждений.

На борту 'Капризули' капитан Огюст поинтересовался у свежеиспеченного эксперта по Средиземью старшины Эдгара Вилкельмана:

– Куда нам лучше всего идти?

– Судя по карте, нам следует идти до Гавани Кэрдана - рассматривая небольшую карту в книге Толкиена, только что доставленной расторопным матросом из судовой библиотеки 'Миннесоты', констатировал Вилкельман.
– Настолько я понимаю, не более 5000 морских миль. Если, конечно, Профессор не ошибся. Хотя... вроде можно зайти в порты Гондора. Я сейчас Властелина прочитаю, освежу память.

Капитан недобро прищурился:

– Если эльфы захотят напасть на нас, им следует написать завещание... Как несомненно уже составляет князь этого харрадримского порта, - кивнул Огюст на охваченный пламенем берег.

Из радиорубки показался растерянный радист.

– Капитан! Я слушал радиоэфир. Там... далеко на Севере есть кто-то!

– Кто?

– Говорят - они из Рыбинска. Целый город перенесло. Связь с их военной базой очень слабая, настолько я разобрал - русские советуют идти к Гавани Кэрдана или в Гондор, в Пеларгир... Больше ничего не понял - сильные помехи.

– Отлично - кивнул Огюст.
– Механики, матросы, все по местам! Покидаем порт.

Три корабля медленно двинулись на север. Небо покраснело от отблесков огромного костра, устроенного на месте некогда грозной харрадримской крепости Милассы.

Генрих и Адмирал возбужденно спорили, разглядывая четверых павших назгулов, которых парни стащили в общую кучу. Парочка припряженных родноверов снимали с убитых коней седла и прочие ценности, Змей же подманивал перепуганного коня побежденного им назгула.

– Я тебе говорю - горячился Генрих - этим мертвякам добрых полгода. А один вообще в скелет на наших глазах превратился! Не понимаю, как они ходили, воевали?

– Хм...
– протянул Адмирал - ведь профессор их называл призрачными всадниками? Так, дайте подумать. Он посмотрел на тела назгулов и протянул:

– Стоп, а что вот у этого мертвяка на пальчике? Эй, Змей! Скажи-ка, это кольцо Всевластья?

Змею удалось в это время изловить назгульского коня за поводья. Он гладил испуганно косящего глазом жеребца по пушистой черной гриве, когда услыхал оклик Адмирала.

Боец подошел к начальнику экспедиции. Бросил взгляд на своего поверженного противника - распластавшийся скелет в черных доспехах, передернулся.

– Ну, что это за кольцо?
– поторопил Адмирал.

Змей присел на корточки, снял черное кольцо с костяного пальца назгула, внимательно осмотрел. Посмотрел сквозь обод на солнце.

– Интересное колечко - усмехнулся Змей.
– Думаю, это одно из пресловутых Девяти Колец.

– Девяти?
– воззрился на Змея Адмирал.

– Да, - кивнул Змей - а про назгулов есть у меня версия. Вот этот назгул, которого я поверг - истлел на глазах. Наверное, призраки Девяти вселяются в тела живых людей и пользуются ими, пока носитель не погибнет. Во всяком случае, такой вариант объясняет все эти непонятки.

– А ты не боишься, что...

– Кольцо?
– усмехнулся Змей.
– Вряд ли профессор упоминал хотя бы одного назгула-иномирянина... Да и я не чувствую никаких угроз от кольца. Только растерянность и удивление...

С этими словами Змей положил кольцо в поясную сумку.

Вечером, на заходе солнца, когда аркаимцы встали на привал у руин какой-то древней башни, Адмирал приказал:

– Первая смена - Змей, Малыш и Ричард. В час ночи вас сменят Герман, Люкс и Дылда.

– Хорошо - кивнул Змей.

Солнце давно скрылось за горизонтом, только на вершинах Мглистых гор еще лежали затухающие отблески заката. В ямке, скрытый от чужих взоров, горел костерок.