Чтение онлайн

– Лея, детка, прости. Мы отложим нашу главную ночь. Я исправлюсь, – его слова прозвучали, как бальзам на душу. Герцог заснул, не раздеваясь.

Я приняла душ, нашла заранее подготовленное белье и достала второе одеяло. Мне предстояло впервые спать с мужчиной и хотелось хоть как-то разделить нас в его кровати.

Этой ночью мне снились кошмары. Чудовища. Много чудовищ. С зеленой чешуей и огромными когтями. Они ползли ко мне, выкидывали языки, и шипели: «Проклятшшшшие, проклятшшшшие!»

Я проснулась в ужасе, все тело трясло. Мрачные мысли крутились по кругу. Я думала о своей судьбе, о сне, о проклятии. О том, как хотели жить мои сестры, и о том, как хочу жить я. Паника и безысходность душили.

Мне часто снились подобные сны, если бы я могла что-то исправить…

Род Скальд прокляли много сотен лет назад. Сама история уже давно обросла легендами. По преданию, моя далекая прародительница околдовала правящего дракона королевского рода Вурда Кальта. Она была влюблена в него, но дракон уже связал свой узор сердца с другой. Эта связь нерушима. Такая пара неразделима. После наложения тайных магических заклятий, опоив дракона зельем с кровью черного мага, моя прапрапра (не знаю, сколько раз «пра») бабка увела дракона из семьи. Избранница Кальта не выдержала без любимого и через три дня покончила с собой. Вурд сразу же почувствовал боль и пустоту в душе. Говорят, для дракона, связавшего свое сердце, – это ни с чем не сравнимое мучение. Он умер через несколько дней в страшной агонии. Так оборвался один из самых могучих родов. Корону принял брат Вурда, но, к сожалению, он не имел такой силы и его истинный дракон не пробудился. Узнав об этом, многие враги короны пытались присвоить наши земли. Частично им это удалось. Граница сместилась, и южные склоны гор перешли во владения вражеской империи. Эти горы в то время, населяло племя афар. После захвата, все их села были сожжены, а жители жестоко убиты. Единицы выживших винили в произошедшем мою прародительницу. И тогда они прокляли весь мой род. С тех пор каждая женщина в семье де Скальд умирала в день и час своего двадцатилетия…

К сожалению, отцу и матери удача тоже не улыбнулась. Отец был единственный мальчик в семье, а моя мать родила только троих, и все были девочками. Моих сестер уже нет. Старшая Каира не могла иметь детей. Средняя Аглая была замужем, она пыталась продолжить род, но при осознании приближающейся участи просто сходила с ума. Она была в постоянной депрессии и дважды теряла ребенка еще в утробе. И вот осталась только я…

Я сидела в темноте и тысячный раз прокручивала эту историю в голове. Я никогда не жалела себя и не позволяла другим проявлять ко мне это чувство. И я пыталась что-то изменить… Так же, как и мой отец, я всю жизнь провела в книгах в поисках ответов. Пробовала разные заклятия и ритуалы, искала хоть какие-то сведения о племени афар или о их потоках, но все тщетно… После смерти Аглаи я приняла неизбежное, и моей единственной целью в этой жизни стало рождение указующего мага…

Я не ушел с этой свадьбы, я, как мальчишка, сбежал. Еле высидел, соблюдая все приличия, и покинул в первую же удобную минуту. То, что произошло там, не поддается объяснению.

Я влетел в свою комнату и резко скинул рубашку. Так и есть. Ожог. В районе сердца, в виде витиеватого рисунка. Мой узор пытался проявиться самостоятельно?! Но драконы полностью управляют своим рисунком и дарят его только единственной избраннице. Что не так с моим? Более того, я не видел, как падала леди Ерелея. Я был далеко. Но меня дернул дракон. Он заставил взлететь по лестнице, как заставляет в нужный момент увернуться от смертельного удара. Я поймал ее только благодаря своему дракону. И сразу эта жгучая боль, этот ожог. Никогда раньше не было подобного. Нет, леди Ерелея очень красивая, даже слишком, но я не подросток. Я не влюбляюсь, как в розовых романах, с первого взгляда! К тому же эта девушка сегодня стала женой другого мужчины. Мне определенно лучше держаться от нее подальше…

Я проснулась с рассветом от оглушающего храпа мужа. Оделась и вышла из комнаты. Я хотела побыть в одиночестве, выпить кофе в саду. Но навстречу шла управляющая замком мадам Мара. Женщина средних лет, худощавого телосложения с такими же заостренными чертами лица, как у ее хозяина. Я вспомнила няню Ру. Нам часто говорили, что, когда смеемся, у нас одинаковые ямочки на щечках. Наверное, когда много лет проводишь с одним человеком и переживаешь одинаковые эмоции, это откладывается в каких-то общих чертах лица, манерах, поведении. Вот и мадам Мара была так же серьезна, как и ее хозяин.

– Доброе утро, герцогиня де Скальд.

В замужестве наш род не менял фамилию.

– Куда подать завтрак? – поинтересовалась управляющая.

– Доброе утро, Мара. В сад, пожалуйста. Я иду туда.

– Накрыть на две персоны? – в голосе управляющей читалось неприкрытое любопытство.

– Нет, герцог еще спит. Думаю, он позавтракает позднее.

И я направилась в роскошный цветочный сад, аромат которого дурманил и пьянил, заставлял забыть о всех переживаниях. Вся мебель, статуи, фонтаны и даже цветы в саду были различных фиолетовых оттенков. Я обязательно узнаю – почему именно фиолетовый?! Может, это любимый цвет моего мужа? Пусть мне остался всего лишь год, но я хочу прожить его полноценно. Хочу попробовать привыкнуть к герцогу и полюбить его, стать хорошей женой. Я надеялась, что он запомнит меня и расскажет нашему сыну обо мне. Да-да, именно сыну. У нас будет сын, о другом я не хочу даже думать!

Вдыхая аромат и любуясь красотой сада, я добралась до беседки. Конечно, она тоже была фиолетовой. По ее стенам тянулись магические лианы. Они, словно живые, переплетались друг с другом и отбрасывали сверкающие лучи. Это было великолепное зрелище, наполненное волшебством. Кажется, я нашла любимое место в этом замке!

Мара принесла завтрак. Следом за ней пришел герцог. Он выглядел помято. Вальтер пожелал доброго утра и устроился за столом.

– Ерелея, в моем доме есть правила, и хоть это теперь и твой дом, но я хотел бы, чтобы ты соблюдала их, – с ходу начал герцог. – Например, никто не имеет права заходить в мой кабинет. Я там работаю и не хочу, чтобы меня беспокоили. Также я не потерплю никаких шумных сборов и мероприятий в своем замке. Отбором и заменой персонала занимаюсь только я лично. В остальном ты свободна в своих действиях. Если хочешь, можешь даже поменять мебель или интерьер по своему усмотрению, в рамках семейного бюджета. Твои родители могут посещать тебя в любое время, но, прошу, отдай предпочтение приему гостей в мое отсутствие. Я не люблю подобное.

Граф замолчал. Поразмыслив, я кивнула. Что ж, вполне терпимо, хоть и не очень приятно.

После завтрака герцог покинул беседку. Кажется, Вальтер страдал головной болью и весь оставшийся день провел в комнатах отдыха. Я же гуляла по саду, знакомилась с замком и его обитателями.

Вечером связалась с родителями. Они волновались и сразу же засыпали вопросами. Как меня приняли, как я устроилась, нравится ли замок, и, конечно же, их интересовало, как ко мне относится мой теперь уже муж. Я успокоила родителей, сказав, что все отлично. Чтобы окончательно развеять их сомнения, принялась описывать сад. Он вызывал во мне искренний восторг, и родители, заметив мое настроение, успокоились. На их лицах появились улыбки.

Однако разговор отца на свадьбе не шел у меня из головы. Я не могу допустить, чтобы родители осуществили задуманное, я должна помешать этому, я должна забеременеть!

Но герцог расстроил меня. Поздно вечером он уехал и, вернувшись только под утро, лег спать.

Я не находила места. Ощущала себя кроликом перед забоем. Ждала неизбежное и хотела побыстрее покончить с этим.

Днем герцог извинился за ночное отсутствие и преподнес серьги с рубином. Рубин… Никогда его не носила, это не мой камень. Он навевает на меня грусть. Алый, яркий, как кровь. Чтобы не расстраивать мужа, серьги надела, но через пару часов сняла в надежде, что герцог не заметит.

А ночью история повторилась, герцог покинул замок, и я снова не дождалась его. Я не понимала, куда уходит Вальтер каждую ночь, а днем либо спит, либо сидит в своем кабинете. Мы практически не виделись.

На третью ночь герцог вернулся намного раньше. Снова пьян… И этой ночью он был настроен серьезно. Вальтер молча гладил мои волосы. А я не испытывала ничего. Мне не нравились его затуманенные глаза и едкий запах алкоголя. Должна ли я терпеть?! Вальтер начал ласкать языком мою шею, липкое ощущение окатило неприятной волной. Вдруг герцог резко отстранился и оскалился.