Чтение онлайн

Глава 5

Эта глава записана со слов наместника Йо. (С поправками Людвига).

лявшая их от вечных снегов, пугала их до чрезвычайности.

взгляд Главного Советника. Новость была не нова.

– Таким образом, Принцесса Льда исчезла. И теперь я требую ответа на два, на мой взгляд, главных вопроса: первое – почему, тщательно разработанная операция провалилась? Второе – где, в каком из слоёв мира искать принцессу?

– Это безобразие! – возмутился наместник Йо. – Я проделал столь длинный путь, для того, чтобы узнать, что Принцесса пропала?! Да что я доложу моему Королю?!

– Успокойтесь, дорогой друг, – примирительно прогудел старейший член Совета, Смотритель Города Фол Ай. – Ещё не всё потеряно, Принцесса не иголка – найдётся. Давайте послушаем нашего уважаемого агента Людвига и попробуем вместе подумать, где в наши тщательно продуманные расчёты вкралась ошибка?

– Да тысячу раз думали! – Людвиг взвился со своего места, его зелёные глаза горели обиженно и зло. – Мы тщательно изучили материалы судебного дела и приговор не вызывал

В зале зашумели и заёрзали.

– Третий?! – недоверчиво выкрикнул Фол Ай. – Это Принцессе-то?! Ах, негодяи... лучше бы они и вовсе отняли у неё разум!

– м в социальной адаптации, так что... продолжайте, Людвиг.

– Образование – отсутствует, семейные связи – отсутствуют, дружеские отношения – отсутствуют, социальное положение – плюс единица.

– Это что значит? – мрачно осведомился Фол Ай.

– Нижний порог – ноль, – пожал плечами Людвиг. – Так что могло быть и хуже. Но не намного.

– им уровнем интеллекта?

Члены Совета возмущённо загомонили, а Главный Советник гневно ударил ладонью по гладкой крышке стола.

– Полегче, юноша! Побольше уважения к Принцессе!

Наместник Йо, не обращая внимание на недовольный ропот, повернулся в племяннику и сладко пропел:

– Дружок, я отвечу на твой вопрос. Мы ничего не предъявим Королю. Принцессы нет. И нас пригласили только для того, чтобы потянуть время перед неизбежным концом, не так л

– Не так, – Главный Советник уже сожалел о проявлении гнева в отношении высоких гостей. – Мы сделаем всё возможное, чтобы решить наш вопрос на взаимовыгодных условиях. Людвиг? Мы слушаем тебя.

– При таких установках рассчитать поведение Принцессы в определённой ситуации не представляло особого труда. Наши аналитики разработали план вручения Кольца и способ возвращения, исключая контроль и воздействие Надзирателей.

–

Людвиг мрачно посмотрел на него, но никак не прокомментировал высказывание высокопоставленного гостя.

– Да, аналитики. В течение двух лет по летоисчислению нижнего слоя в обстановке строжайшей секретности возведён Тоннель Преобразования. Сооружение ничем не уступает официально зарегистрированным, и принадлежащим Верховному Совету.

– Всё это нам известно, – нетерпеливо перебил Людвига Фол Ай. – Как проводилась сама операция? И на каком её этапе исчезла Принцесса?

– Не забывайте, Смотритель, сейчас это вовсе не Принцесса, – покачал головой Людвиг. – Забитая, испуганная девушка. Она знает, что такое холод, страх, голод... ощущения, которые были неведомы Принцессе Льда. План был, в сущности, прост. Ввести Принцессу в определённую жизненную ситуацию с единственно возможным исходом.

–

– И суметь вручить Кольцо, – подтвердил Людвиг. – А это очень непросто, учитывая, что возле Принцессы всегда огромное количество Надзирателей.

– Людвиг, спроецируйте, пожалуйста, изображение происходящего. Возможно, нам удастся понять, где в расчёты аналитиков вкралась ошибка.

Людвиг согласно кивнул, свет в Главном Зале стал приглушённо-сумеречным, и перед Членами Совета появилось объемное изображение: сначала хаотично расположенные дома, люди, машины, потом изображение приобрело чёткость, и все увидели высокую серую стену залитую дождём, с металлической дверью, такого же унылого серого цвета.

Дверь медленно отворилась и на пороге появилась девушка. Она постояла немного, не решаясь шагнуть в дождь, а потом, вздрогнула, словно её подтолкнули сзади, и закрыла за собой дверь, оказавшись на улице.

– Это Принцесса? – раздался чей-то голос. – Неужели это она? Совсем не похожа... её преобразовали в другое тело?

– Она, – нехотя отозвался Людвиг, на секунду прерывая изображение. – Преобразование здесь не при чём. Сказываются условия жизни...

–

Изображение восстановилось, и в зоне видимости показался автомобиль, изрыгающий клубы зловонного дыма. Автомобиль остановился возле Принцессы и из него неуклюже спрыгнул мужчина. Спустя секунду, из-за угла показался... Людвиг. Он подошёл к Принцессе и заговорил.

– Это был самый подходящий момент, – пояснил Людвиг, стараясь не прерывать изображение. – Надзиратели на несколько минут упустили Принцессу из вида, а этим простакам ничего не стоило внушить, что я приехал вместе с ними.

–

– Не знаю... может и заключённые, а может и местные жители. Таких тоже хватает.

Изображение замерцало, перемещаясь вслед за Принцессой.

– Вот... тут она споткнулась... я передал её кольцо. Дольше находиться рядом было опасно, появились Надзиратели и я исчез.

– А потом?

– Сейчас...

Фигуры и лица людей слились в абстрактную картинку и снова разделились, рождая изображение города.

На тёмной улице появилась одинокая фигурка, торопливо бегущая по лужам. Черноту улицы прорезал яркий, манящий свет неоновой вывески: “ЛОМБАРД”.

– Вот сейчас, – напряжённо пояснил Людвиг. – За этой вывеской Тоннель. Сейчас она туда пойдёт...

Фигурка нерешительно потопталась у крыльца, а потом несмело поднялась по ступеням. Не доходя до двери, девушка сунула руку в сумку, и лицо её исказила гримаса боли. Изображение погасло.