Чтение онлайн

Все это время пристально наблюдающий за мной Алмир, похоже, заранее догадывался, насколько меня это смутит.

– Вилена, пойми правильно, я совершенно не настаиваю. Мне наоборот выгоднее, чтобы первенец был моего рода. Но в то же время я хочу, чтобы все сложилось честно. Конечно, не будь ты последней представительницей, и речи бы не шло. Но я знаю, как для тебя важен твой род, потому и согласен идти на уступки. Я не жду от тебя ответа прямо сейчас, подумай, взвесь все за и против. Понимаю, мое предложение слишком неожиданно, да и для тебя звучит все же неприлично. И не тороплю с ответом. Время у нас еще есть. А если ты вдруг волнуешься, что я намерен насладиться тобой, а после распрощаться, то, поверь, ты совершенно зря этого боишься. Наш союз нужен мне не меньше, чем тебе.

Мой сарказм хоть и вякнул мысленно, мол, когда я вообще говорила, что мне этот союз нужен, но все же сейчас преобладали совсем иные порывы. В голове уже вовсю роились навязчивые воспоминания о поцелуях, я кое-как отогнала эти образы. А то и так уже по коже мурашки бегали.

– Алмир, мне и вправду сложно сейчас дать тебе ответ, - все-таки собралась решимостью я.

Точнее, сейчас бы я точно ответила категоричное “нет", как велело мне чувство собственного достоинства и вообще понятие о приличиях. Пусть после смерти мамы никто меня особо не воспитывал, но все равно свои представления о правильном и неправильном сложились. И делить постель с мужчиной вне брака - это было как раз таки вопиюще неправильно для приличной девушки. Даже если этот мужчина - ее будущий муж.

– Вилена, я понимаю и не настаиваю, - мягко напомнил он.
– Если вдруг скажешь потом мне "нет", мы вообще забудем, что этот разговор вообще был.

– Хорошо, - кивнула я, - но сейчас, если ты не против, я все же пойду, - я встала с кресла и направилась к выходу из гостиной.

– Вилена, - вдруг окликнул меня Алмир.

Настороженно замерев на месте, я обернулась.

– Доброй ночи, - пожелал он.

– Доброй ночи, - спешно ответила я и быстро вышла.

Алмира, конечно, явно раздосадовало мое бегство, но мне сейчас просто необходимо было оказаться от него подальше. Нет, ну вот что за ирония судьбы? Не так давно я сама думала о такой перспективе, но сейчас, когда она вдруг готова стать реальностью, для меня все слишком неожиданно. И как быть? Забыть о чести в обмен на спасение рода? И при этом все же не зная, виновен ли Алмир в смерти Брана? Проклятье, как же все сложно...

– Ну как все прошло?
– первым делом спросила госпожа Мирланда, когда я вернулась в свою комнату.

– Мирно, спокойно, не ругались, не ссорились, - пробормотала я, присаживаясь в кресло.

– Хм... А почему тогда у тебя вид такой потерянный и даже перепуганный?
– от внимательного взгляда дуэньи сложно было что-то скрыть.

Но я пока не хотела ей рассказывать о предложении Алмира. Даже не пока, а вообще. Ни ей, никому. Конечно, мудрый взгляд со стороны - это полезно и замечательно, но в этой ситуации принять решение должна была исключительно я сама.

– Просто мне пока сложно воспринимать Алмира таким, все время жду подвоха и очередной его презрительной холодности. Вам принесли трактат?
– я спешно сменила тему.

Госпожа Мирланда явно поняла, что я предпочла что-то скрыть, но допытываться не стала.

– Да, принесли, - указала на столик, где сейчас лежал внушительного размера весьма потрепанный фолиант.
– Я даже успела трактовку посмотреть, пока твое платье еще не забрали.

– Платье забрали?
– нахмурилась я, встав с кресла и взяв книгу.

– Так портниха и забрала, - пояснила она.
– Им же надо теперь на основании этого платья шить тебе свадебное. Магическая ткань ведь больше не поменяется, она отображает лишь один раз и такой потом и остается. Так что думаю, очень красиво в итоге получится: свадебный наряд в золотисто-белых тонах. Кстати, о свадьбе. Надеюсь, в этом плане ты определилась?

Я отвлеклась от спешного перелистывания страниц фолианта и встретилась с пытливым взглядом дуэньи. Честно ответила:

– Нет. Окончательно не определилась. И не определюсь, пока не выясню правду.

– Даже зная, что любишь Алмира, ты все равно сомневаешься?
– похоже, это казалось госпоже Мирланде, как минимум, странным.

Я чуть поморщилась.

– Полгода назад я была уверена, что люблю Алмира. А потом встретила Эриона и пусть под воздействием магии, но все равно считала, что люблю его. Теперь же якобы снова пробуждаются чувства к Алмиру... Знаете, пусть у меня и мало жизненного опыта, но я уже успела уяснить, что любовь - нечто довольно лживое, переменчивое и ненадежное. Так что в принятии решения на это я буду ориентироваться в последнюю очередь.

Госпожа Мирланда смотрела на меня с искренним любопытством.

– Что?
– не поняла я ее реакции.

– Да просто очень интересно за тобой наблюдать. То ты как маленькая забившаяся в угол серая мышка, которой очень страшно даже выглядывать в большой мир. То вдруг в тебе словно что-то пробуждается, вот просто бесконечное внутреннее достоинство. Прямо смотришь на тебя и даже поклониться инстинктивно хочется. Все- таки древний род - это, конечно, не абы что. Как у Алмира эта сипа чувствуется аж на расстоянии, так и у тебя периодами вдруг проскальзывает. Я хоть и далекий от магии человек, но это настолько очевидно, что любой заметит. Жаль, конечно, что время великих осталось в прошлом. И даже теперь, получается, продолжится всего один род.

Я судорожно вздохнула. Эта тема меня когда-нибудь доконает... Даже отвечать ничего не стала, продолжила перелистывать страницы фолианта, пока среди пестрящих рисунками глав не попалась нужная мне с трактовкой символов на магической ткани.

Сначала там перечислялись цвета, насчет белого и золотого все совпадало: невинность и любовь. Вообще, как я поняла, цвет олицетворял некую особенность невесты, а узор - степень этой особенности, какие-то важные моменты. Дальше уже уделялось внимание узорам. Свой я запомнила хорошо, хоть и не так детально, как желательно бы. Пришлось на несколько раз внимательно перечитать отведенные описанию его возможных нюансов страницы, чтобы в голове сложилась полная картина.

Фактически золотистый узор олицетворял развитие моего чувства к Алмиру - магическая ткань ведь на церемонии показывала только то, что имело отношение к жениху. Центральная яркая часть означала зарождение чувства и, судя по яркости цвета, сильного. Дальше по кругу узор становился бледнее настолько, что словно бы прерывался, если внимательно не вглядываться. Это, видимо, показывало тот этап, когда магия Эриона скрыла мои истинные чувства. А после узор разрастался вновь, постепенно все набирая цвет. Наверное, пройди мы церемонию позже, то все платье было бы этим рисунком покрыто... В общем, ничего нового я не узнала. Лишь утвердилась в уже выясненном.