Чтение онлайн

Хоук отрицательно покачал головой.

— Они думают, что ты каким-то образом отразил пулю. Мы распространили такой слух.

— Хорошо. — Значит, его мастерство оставалось тактическим преимуществом. — Тогда в чём проблема? — Если бы альфа попытался разлучить его с Бренной, придётся драться. До крови.

— Ты сеешь хаос в стае. Сколько за сегодня ты дрался?

— Тебе точно сказать? — Джад с первого дня, как появился в логове, сталкивался с соперниками.

Хоук фыркнул.

— Я знаю число. Я также знаю, что ты выиграл каждый бой. — Он опустился на корточки, чтобы погладить волков.

Они зарычали и боднули головами на прикосновения, прежде чем убежать в лес. Хоук снова встал.

— И вот я остался с могущественным самцом в моей стае, который стоит вне структуры стаи.

Он вспомнил недавнее поведение Индиго, и некоторые другие поступки.

— Кое-кто уже начал относиться ко мне так, будто у меня есть статус.

— Ага. Они полагают, что уговорят тебя.

— Уговорят на что?

— Полностью присоединиться к стае или убраться ко всем чертям. — Грубо ответил Хоук. — А я не могу допустить сильного волка-одиночку на свою территорию.

— Хочешь присвоить мне официальный ранг. — У каждого в стае был статус, который можно изменить одним из двух способов — дракой или путём использования сложной системы навыков и уважения, которые он не до конца понимал.

Тем не менее, он долго пробыл в Сноу Данс и догадывался кое о чём — статус Лары, по-видимому, был таким же, как у Индиго, а пожилая библиотекарша Далтон прислушивалась к Хоуку в любое время, когда он хотел поговорить.

— Да.

— Когда-то у меня был статус. — Стрела. Элита. — Тогда и понял, что слепое доверие к иерархии — идиотизм. — Ему было девятнадцать, когда он понял, как безжалостно его предали и использовали.

— Мы не Пси. — Хоук нахмурился. — Ты видишь, как Индиго или Райли кланяются мне и сдувают с меня пылинки?

Верно — хищные Веры придерживались жёстких стандартов в отношении лидеров. Он видел мрачный пример этого в казни Пэрриша.

Никто из стаи гиен не просил пощадить вожака, которого убил чужой альфа. Кровавое правосудие, но, тем не менее, справедливое.

Такова система сдерживания и баланса, от которой более столетия назад Пси отказались.

— Даже если сделаешь меня солдатом, я вряд ли буду подчиняться каждому твоему приказу.

— Желай я безмолвного повиновения, нашёл бы стадо овец. — Хоук в ответ почти рычал. — Ты в деле или нет?

Джад никогда не уйдёт от Бренны. Или от семьи, которой так предан.

— В деле. — Он готов принять ранг ниже, чем занимаемый в ПсиНет, хотя это и раздражало. Глупая гордость.

Эмоциональная слабость, но Джад никогда не претендовал на совершенство. Такова цель Пси — ледяное совершенство, которое лишило их человечности.

Хоук ухмыльнулся.

— Следовало спросить, какой статус тебе присвоят, прежде чем согласиться. А теперь поздно.

— Я подразумеваю солдата низко-среднего уровня. — Пси не делали необоснованных предположений.

— Я тут разглагольствую, что ты чертовски силен, чтобы оставлять тебя бродяжничать, а ты думаешь, что я собираюсь присвоить тебе звание, что, чёрт возьми, собьёт с толку всю стаю? — Шагнув вперёд, альфа полоснул когтями, движение было настолько быстрым, что Джад не успел среагировать.

Было бы логично нанести удар с максимальной силой, но тренированный в боях разум обработал язык тела Хоука и пришёл к выводу, что нападения не планировалось. Подняв руку, он наткнулся на четыре тонкие царапины на шее. Поверхностные порезы, но пошла кровь.

Хоук порезал себе ладонь, и кровь закапала на снег. Действуя инстинктивно, Джад протянул окровавленную руку и поймал каплю крови Хоука. Она была горячая, будто в ней был огонь. Что-то оборвалось внутри Джада, но когда он заглянул в психический план ЛоуренНет, не обнаружил никакой новой связи.

Ощущение жжения не исчезло даже после того, как он опустил руку.

— Что это было?

— Завершение связи крови. — Хоук сжал руку в кулак, останавливая кровь. — Теперь ты лейтенант Сноу Данс.

Джад посмотрел на снег, окрашенный в розовый цвет, а затем снова в светлые глаза Хоука.

— Ты презираешь Пси. — Он не знал причины этой ненависти, но знал, что она существует.

— Ненависть ко всем вам без оснований сделала бы меня фанатиком. — Хоук скривил Рот. — И я предпочитаю не думать о себе в таком ключе. — В голосе альфы было что-то глубокое, слои эмоций, которые Джад не мог прочитать.

— Это из-за Саши? — Хоук испытывал явную симпатию к паре Лукаса.

Улыбка стёрла мрачное выражение с его лица.

— Она действительно немного изменила моё мнение о Пси, но… — Он покачал головой, будто заставляя себя замолчать, прежде чем сказать лишнее. — Я доверяю тем, кто доказал свою преданность. Ты снова и снова так делал — быть при этом нежным и ласковым не обязательно. Добро пожаловать в стаю.

Джад сел на корточки, чтобы смыть кровь снегом, хотя понимал, что это будет трудно сделать. Хоук сделал то же самое. Порез уже запёкся. В то время как исцеление Джада результат его способностей к Тк, исцеление Хоука произошло благодаря силе Веры. Сила альфы.

— Итак, — начал Джад, — что делает лейтенант?

— Чёртову кучу работы. — Улыбка Хоука была дьявольской.

— Полагаю, отпуск подошёл к концу. — Диссонанс был созвучен его чувству принадлежности, гордости и мыслям о женщине с глазами цвета морской волны.

Бренна ахнула в ту же секунду, как открыла дверь комнаты.

— Хоук пустил тебе кровь! — Взволнованно вскрикнув, она прыгнула в его объятия, обняв ногами за талию.

Он рефлекторно поймал её.