Чтение онлайн

— Нельзя подавлять свою сущность, — как сумасшедший повторял он, снова подавляя магию и возвращаясь к другу, который настойчиво звал его назад.

Вдох… Выход… Вдох… Магия не хотя уступила место сознанию, но бесновалась, причиняя боль, но он уже не ощущает страданий от её привычного нападения. Бранд открыл глаза и уставился на серый в трещинах камень у ног. Сирил молчал. Они уже давно понимали друг друга без слов. Трещины в камне, как множество путей, но все они ведут к одному — когда-нибудь этот камень превратиться в тысячи крошечных осколков. Камень изначально разрушен изнутри и когда он перестанет существовать, лишь вопрос времени. Может, через сотню лет, а может… если вмешается внешняя сила… прямо сейчас…

Бранд ударил кулаком по камню. Камень рассыпался от его удара. Сирил вздрогнул и вздохнул. Их связь из-за постоянного смешивания энергий усилилась, практически позволяя чувствовать дыхание друг друга.

— Плохо? — спросил Сирил.

Бранд не мог ему объяснить… Да, как такое можно объяснить. Пусть Сирил и чувствовал бешенство его магии, но он не мог слышать его сумасшедших мыслей. И такое безумие хуже постоянного желания убивать.

— Ри, ты должен вернуть мне меч, — Бранд даже вздрогнул от своего голоса, так странно севшего в последнее время.

— Опять… — друг спрятал голову между коленей и закрыл голову руками. — Бранд, ну, почему никак не получается? Раньше же получалось. Я всегда мог тебя вернуть.

— Но не теперь. Я уже проиграл, — Карающий, он только что озвучил свою самую страшную мысль, которую упорно избегал.

— В Бездну!.. Я не собираюсь сдаваться!

Ри вскочил на ноги и приложился кулаком к стене пещеры. Тысячи трещин разбежались от его удара, усиленного чужой магией.

— Ри, ты уже даже не понимаешь, что пользуешься моей магией. Я сжигаю тебя… Ты должен вернуть мне меч.

— Нет.

Сирил облокотился лбом о холодный камень, пытаясь избавиться от чужеродной энергии.

— Да, Ри… Это единственный и правильный выход. Тени в Симфонии, я обязан их остановить.

Сирил резко развернулся и заорал:

— А дальше что?! Кто потом остановит тебя?!

Бранд бросил взгляд на разрушенный им камень. Внешняя сила… Всезнающий! Ответ на поверхности.

— Я сам себя остановлю.

— Как? — хмыкнул Сирил.

— Мать твою, Ри, я не так уж и слаб. Магия никогда не сможет сломать меня мгновенно. Прежде чем он она превратит меня в сумасшедшего зверя — я успею освободить теней и уничтожить себя.

Сирил, наверное, собирался спорить, но после последних слов застыл на мгновение, болезненно скривился…

— Ты знаешь, что это единственный выход, — надавил Бранд.

— Бездна, Бранд, ты хочешь, чтобы я дал добро на твою смерть? Какого демона я тогда все эти годы защищал твою гребаную душонку? Чтобы ты покончил жизнь самоубийством? Весело… Всегда знал, что ты полный придурок.

Бранд усмехнулся.

— Приятно было иметь под рукой личного хранителя-хилфлайгона.

Сирил фыркнул.

— Только заигрались мы. Пора каждому пойти по своему пути. И ты знаешь, что я прав…

Сирил сжал и разжал кулаки, борясь с жертвенной натурой целителя.

— Хорошо, — сквозь зубы сказал Сирил. — И как ты собираешься убить себя? Ты не забыл, что ты — видгар. Ты уверен, что попадешь себе в сердце и твоя проклятая магия, позволит это?! Да она сделает все, чтобы твоя рука дрогнула. А меня и не думай просить… Я не так метко стреляю, — у него вырвался нервный смешок.

— Я и не думал, Ри. И моя магия сделает все, чтобы мне помешать, в этом ты прав. И она меня остановит, и в этом ты прав. Но есть нечто, чему она не сможет помешать — руны. Я вырежу руну Хагалаз, освящу её в храме. И вызову её после того, как рассею тени.

Бранд никогда не слышал, чтобы Сирил так ругался. Да он сам бы пришел в ужас, услышав, что кого-то разорвало руной Хагалаз. Просто сейчас даже такая смерть была заманчивей безумия. Он устал. Бороться и не побеждать, знать, что не одержит верх никогда. И он разрушит свою безумную жизнь, как превратившийся под его рукой в пыль камень.

Сирил больше ничего не сказал, молча разомкнул цепи и несильно хлопнул по плечу.

— Озера проиграли первую битву, — без выражения сказал он. — Ты должен успеть к следующей.

— Я успею.

— Я не смогу смотреть на это.

— Я знаю.

— Я постараюсь не вмешиваться.

— Так будет лучше для тебя тоже. Наконец, поживешь спокойно… С Корой…

Сирил вздрогнул. Бранд понял, что его намек достиг цели.

— Я позабочусь о ней, — бесцветно ответил Сирил, пряча обожженную браслетом руку. — Клянусь…

— Не забудь свою клятву, — усмехнулся Бранд.

Не смог сдержать порыва и сграбастал друга в охапку, хлопая по спине. Он прекрасно понимал, что это последний их разговор. Он сейчас совершит первый шаг к самоуничтожению… Его ждет "царство теней". Только он в последний раз наведается к Лелане, чтобы последний поцелуй и её взгляд заставили его активировать проклятую руну.

Он хлопнул Сирила по плечу и открыл портал в комнату убежища…

…Лелана не знала, сколько времени прошло с того момента, как они перенеслись через портал к замку, сколько она билась в истерике в руках Риса, пиная его ногами, колотя руками по голове. Он ни слова не сказал, отволок наверх и держал, пока силы у неё не закончились, и была уже в состоянии только всхлипывать. Потом краткий сон, с кошмарами…

Впервые в жизни была благодарна Рису. Молча взял на себя обязанности магистра и собрал воедино разозненые отряды её капитулирующего войска и ещё успевал заглянуть в её покои, убедиться, что она на месте и в порядке. Да разве могла она быть в порядке, разве после такого люди бывают в порядке… Вилор! Вилор, которого обожали все Озера — погиб. Погиб, защищая её. От чувства вины она не избавится до конца жизни.

К завтраку не притронулась. Даже Магда не смогла расшевелить её застывшее в ступоре сознание. Рис снова нанес ей визит. Упал в кресло, прикрыл глаза. Лелана подумала, что он, видимо, не спал всю ночь.

— Мы отступили на несколько миль, — без выражения сказал он. — Все отряды уже в одном месте. Потери все-таки незначительные. Могло быть хуже.

Вскочила и едва удержалась, чтобы не огреть его чем-нибудь по голове.

— Незначительные?! — Лелана сама от себя не ожидала такого истерического выкрика, но как можно было считать смерть Вилора — незначительной потерей.