Чтение онлайн

— Понятно…

— Это еще не все, — Ева распалилась, оседлав любимого конька. — Живые концепции относятся к малым. А большинство энергетических — к средним. Но это условное деление. Хотя малой концепции обычно легче коснуться, потому что сам мир помогает тебе заполучить Силу. Что, кстати, не мешает адептам потом поступить в близкую по духу школу, если их концепция не совсем уникальная… Но главное другое — содержание и характер концепции зависят от пятого слоя. Я нашла цифры, что в простых мирах, со временем до пяти процентов населения касаются живой концепции. В совершенных этот показатель так вообще до двадцати процентов доходит! А у нас он крошечный.

— Хм… а с чем связана живая концепция Земли?

— Это еще одна странность, — вздохнула Ева. — Мы видели четко выраженную склонность у гашварнцев, шедарцев и многих других рас. Способности могут быть атакующие, защитные и вообще какие угодно. А у землян это слабо проявляется, хотя мы думаем, что больше в защиту должны уйти. Не зря же мы назвались Защитниками. Но таких навыков даже у Рауля мало и это плохой знак. Как будто живая концепция Земли… обрезанная, неполноценная.

— Получается, у нас проблема с пятым слоем, — задумался Алекс.

— Получается, что так. Там что-то произошло, поэтому мир не помогает нам.

— Знать бы, как это исправить… Что-нибудь еще?

— Пока все, — развела руками Ева.

— Тогда работаем дальше…

Через пару дней наблюдений у Мирам и Алекса накопилась статистика по изменениям в слоях. К сожалению, она оказалась неутешительной — если все пойдет такими темпами, то через несколько лет свечение третьего слоя сравняется с первым. В смысле, если к тому времени первый слой сам не деградирует.

Наблюдения Даша это подтверждали. По его словам, он чувствовал какую-то «неправильность».

Понятное дело, что ничем хорошим это не закончится.

Однако это была вторая зацепка и Алекс приказал Мирам копать в этом направлении. Искать информацию по всем случаям, когда слои слабели. Через двое суток верная помощница отыскала в архиве похожий мир.

Внимательно изучив цилиндр, Алекс созвал всех.

— Есть совпадение… — объявил он.

— И что там? — жадно спросила Ева.

— Сейчас расскажу… Мир назвался Ават. Это была цивилизация ремесленников и достаточно успешных, надо сказать. Плюс они постоянно вели исследования своей Другой стороны…

— Прямо как мы, — хмыкнула Соня.

— Не перебивай, — строго заметил Алекс. — Так вот, эти ребята понимали, что у них Слияние на носу, но почему-то решили, что они его не пройдут. Поэтому придумали хитрую штуку — решили притормозить Слияние, для чего начали травить пятый слой.

— Прямо как Фарес, — снова не сдержалась Соня. — Ой! Прости. Молчу!

— Хорошо, но ты права. Это похоже на наш случай. Вероятно от аватцев эта технология и пошла. Хм… если есть доступ к архивам Лиги, то многое можно придумать. Дальше интереснее — аватцы травили пятый слой в течение двух лет, но потихоньку. Боялись последствий. И не зря! Они словили волну энергии, примерно как мы. К счастью, ее удалось остановить. После этого они догадались, что что-то пошло не так. В это же время у населения появились проблемы с касанием живой концепции. Аватцы связали эти два факта и решили помочь пятому слою. Сделать, так сказать, прививку схожей Силой. При этом их живая концепция была очень похожа на энергетическую концепцию Холода. В общем, угадайте, к кому они обратились?

— К льдышкам! — первым догадался Даш.

— Точно! — кивнул Алекс. — Вместе они разработали технологию проникновения на пятый слой и установили там четыре артефакта. И… у них получилось. Другая сторона заработала!

— Невероятно! Так вот где льдышки научились своим махинациям! — восхитился Даш. — А описание технологии есть? Ведь твои Аватцы явно действовали не так, как школа Ледяных игл, раз их мир не погиб.

— Разумеется не так! Скажу больше, они даже прошли Слияние. Правда, больших высот не достигли, и через полторы тысячи лет их мир деградировал… К сожалению, в архивах нет полной технологии. Только идея и результат. Подозреваю, ребята не захотели делиться с Лигой такой полезной информацией, а поскольку дело происходило несколько тысяч лет назад, свидетелей не осталось.

— Значит, все потеряно, — печально произнесла Соня.

— Не совсем, — улыбнулся Алекс. — У льдышек должен быть свой архив. Как они, по-твоему, придумали метод трансформации Шедара? Наверняка в основе лежала технология аватцев. Пора навестить школу Ледяных игл... А когда я вернусь, мы подберем подходящую Силу для Земли и изменим пятый слой.

Еще несколько часов они обсуждали детали плана. Надежда придавала сил. Наконец, Алекс решил сворачиваться и снял Домен, который выполнял функцию домика и заодно маскировал их.

Однако, враг только и ждал этого — едва защита спала, на них напали…

Огромный водоворот захватил и потащил Алекса и его спутников прочь от Земли. При этом ощущение Червя пропали, хотя они по-прежнему находились в океане света…

Глава 26: Третья форма

В первую секунду Алекс подумал, что попал в очередной пространственный шторм. Такой же на него когда-то наслал коротышка Туч с компаний. Разве что этот был сильнее… в очень много раз. Но принципиально — ничего нового. Значит ничего страшного с ними не должно было произойти. Ну не мог простой шторм быть опаснее плазмы аккреционного диска. В крайнем случае унесет подальше, так Алекс быстро вернется.

В общем — ерунда.

Правда, смущало, что старший братец не откликался, но это явно происки врагов. Наверняка Митточ дополнительно заблокировал Червя, чтобы пленники не вырвались раньше времени.

А в том, что на них напал Митточ, Алекс не сомневался — никто другой просто не смог бы провернуть ничего подобного. Если бы злодеем был любой из семи совершенных миров, Лига, Альянс школ Ваантана, корпорации или еще кто, враги попытались бы завалить Разрушителя адептами из Пояса. Или соорудили хитрую ловушку наподобие гигантской ледяной клетки. Коллективные навыки и не такое умели. А скорее всего, совместили бы эти два способа.