Чтение онлайн

Из последних сил дровосек ухитрился чуть шевельнуть головой. Матушка Ветровоск улыбнулась.

– Ну вот! – воскликнула она, выпрямляясь и стряхивая с платья прицепившийся листок. – Сам знаешь, насколько легче станет жить, если мы будем помогать друг другу!

Ведьмы отправились в дорогу около полудня. К тому времени огород старушки уже кишел людьми, а воздух был наполнен визгом пил и стуком молотков. Такие новости, как матушка Ветровоск, распространяются со скоростью лесного пожара. Трое дровосеков вскапывали огород, двое спорили, кому лезть чистить печную трубу, а еще четверо уже наполовину вырыли новый колодец – земля так и летела с их лопат.

У старушки подходил к концу запас блюдечек для молока.

Воспользовавшись всей этой суматохой, ведьмы незаметно улизнули.

– Вот видите, – сказала Маграт, когда они двинулись по лесной тропинке. – Стоит кому-нибудь одному подать пример, и все прочие тоже начнут помогать друг другу, причем совершенно бескорыстно, от чистого сердца. Значит, можно обойтись и без угроз, правда?

Нянюшка Ягг искоса взглянула на матушку.

– Ты вроде бы о чем-то разговаривала со старшиной дровосеков, – заметила она. – И о чем же вы с ним беседовали?

– Об опилках, – ответила матушка.

– Да неужто?

– А один из дровосеков сказал мне, – сообщила Маграт, – что в этом лесу творятся всякие странные вещи. Мол, животные ведут себя совсем как люди. И неподалеку отсюда обитает очень необычная медвежья семья.

– По-моему, в том, что медведи живут семьей, ничего необычного нет, – сказала нянюшка. – Они весьма общительные животные.

– А в том, что живут они в самом настоящем домике?

– Вот это уже необычно.

– Ну а я что говорю? – пожала плечами Маграт.

– Да уж, небось им не так-то просто сходить к соседям, чтобы занять чашку сахару, – хмыкнула нянюшка. – Не посидишь, не поговоришь по душам…

– Это точно, – подтвердила Маграт. – Как тут поговоришь, когда тебе все «хрю» да «хрю»?

– Как это?

– А что еще они могут сказать? Они ж свиньи.

– Одно время у нас тоже были такие соседи… – начала было нянюшка.

– Я говорю о настоящих свиньях. На четырех ногах. С хвостиками крючком. Чем бывает свинина, до того как становится свининой? Свиньей.

– Чтобы свиньи жили в доме? – удивилась матушка. – Кто ж их туда пустил?

– Дровосек сказал, что никто их и не пускал. Свиньи выстроили его сами. Трое их было. Три поросенка.

– Было? А с ними что-то случилось? – спросила нянюшка.

– Их съел волк. Видно, они оказались единственными настолько глупыми животными, чтобы позволить ему подкрасться достаточно близко. С костями сожрал. Ничего не осталось, кроме их духовного уровня.

– Стыд и позор.

– Впрочем, как говорит дровосек, строители из них были никудышные.

– А чего еще ожидать от свиней? С этими их копытцами и всем прочим, – покачала головой нянюшка.

– Дровосек жаловался, что крыша, мол, дырявая как решето, льет прямо на его постель.

Некоторое время ведьмы шли в молчании.

– Помню как-то раз я слышала, – бросив мимолетный взгляд на матушку Ветровоск, заговорила нянюшка, – про какую-то древнеисторическую колдунью. Она жила на острове и превращала выброшенных на берег моряков в свиней.

– Ужас какой! – подхватила Маграт.

– По-моему, главное – это то, каков ты внутри, – продолжала нянюшка. – Возьмем хоть Грибо. – Грибо, развалившийся на ее плечах вонючим меховым воротником, довольно заурчал. – Он же практически человек.

– Болтаешь всякий вздор, Гита, – фыркнула матушка Ветровоск.

– Болтаю. А все потому, что кое-кто ничего не хочет мне рассказывать, – мрачно парировала нянюшка Ягг.

– Говорю же тебе, я не уверена, – сказала матушка.

– Ты ж заглядывала волку в голову.

– Да. Заглядывала.

– Ну и?

Матушка вздохнула.

– Кто-то побывал здесь до нас. Проходил мимо. Кто-то, кто знает о могуществе сказок и вовсю пользуется им. А у сказок есть одно свойство… в общем, они имеют обыкновение обретать собственную жизнь. В особенности когда материал есть…

– Но зачем кому-то так развлекаться? – удивилась нянюшка.

– Для практики, – ответила матушка.

– Для какой еще практики? – спросила Маграт.

– Вот это мы скоро и узнаем, – буркнула матушка.

– Ты обязана немедленно все мне рассказать, – заявила Маграт. – Это ведь я здесь официальная фея-крестная. Поэтому я должна быть в курсе. Так что рассказывай.

Нянюшка Ягг прям похолодела. В качестве главы семейства Яггов она была отлично знакома с такого рода эмоциональным ландшафтом. Подобное заявление, отпущенное в столь неподходящий момент, можно сравнить с легким оползанием пласта снега, когда в горах вовсю буйствует оттепель. Это лишь начало процесса, который, без сомнения, закончится тем, что снежная лавина погребет под собой дюжину деревень. Целые ветви семейства Яггов перестали разговаривать с другими ветвями семейства Яггов из-за каких-то жалких «Спасибо вам большое», сказанных не к месту и не тем тоном. А сейчас ситуация была куда хуже…

– Слушайте, – поспешно вмешалась она, – а почему бы нам не…

– С чего это я буду объясняться перед тобой? – хмуро промолвила матушка Ветровоск.

– А с того, что мы должны быть тремя ведьмами, – указала Маграт. – Если, конечно, ты вообще считаешь нас ведьмами, – добавила она.

– Будь добра, растолкуй-ка мне, что ты хочешь этим сказать? – попросила матушка.

«Будь добра? – подумала нянюшка. – Кто-то начал предложение с „будь добра“? Это равносильно тому, как если бы кто-нибудь ударил кого-нибудь по лицу перчаткой, а затем швырнул ее на пол. Когда в ход идут фразы вроде „будь добра“, обратной дороги уже нет». Но на всякий случай она все ж попыталась.