Чтение онлайн

– Через два часа!

– Все готово?

– Абсолютно! Как тебе только в голову такой вопрос пришел? – Оскорбленно пробурчал громила.

– И ребята все на месте? – Скептически уточнил капитан. Гейтл довольно улыбнулся и кивнул.

– Я принял превентивные меры! – Гордо заявил легионер. – Перенес их место обитания на корабль за три дня до отправления, чтобы настроить их «автопилоты». Так что при любой степени опьянения они окажутся на корабле. Даже не переживай! – Ашэ довольно улыбнулся и вновь похлопал друга по плечу. – И тебе надо было вчера проветриться с нами! Ты какой-то мрачный с самого возвращения! – Досадно добавил он. – Когда ты пропал, я думал, что задушу этого Грума своими руками! – Сжал кулаки Гейтл.

– И совершил бы самую большую глупость в своей жизни! – Усмехнулся Ашэ.

– Вот! Я так и знал, что ты это скажешь! Поэтому и не пошел его душить! – Оживился громила. – Подумал, вдруг, ты выполняешь важное задание короля и решил выждать! А потом явился обеспокоенный Грум и попросил тебя найти.

– Грум просил меня найти? – Удивленно переспросил Ашэ, Гейтл кивнул.

– Правда, я его послал, куда по дальше, но потом пришел уже король, а короля так просто не пошлешь! – С досадой протянул он.

Об этом Ашэ не подозревал, они использовали его друга. Гейтл был самым лучшим искателем, у него был дар. Когда-то, именно поэтому он и взял его в свою команду, невзирая на его простоту, отвратительные манеры и грубость. Он до сих пор не понимал, что затевал король, и от этого ему становилось жутко не по себе. Через пару часов он и самые преданные ему люди окажутся в пустыне сами по себе, без защиты. Груму только стоит пустить слух, что капитан Ашэ Великий Хранитель Миров в пустыне без своего Легиона и со всех сторон начнет стекаться великое множество желающих снять с него шкуру. Погиб, геройской смертью служа своему Королевству, что может быть благороднее и выгоднее, чем хоронить героев, ставя им бесполезные памятники и записывая тошнотворно доблестные легенды об их псевдо подвигах в учебники истории?

Если бы Ашэ разрабатывал план своего уничтожения, он бы поступил именно так. Его люди представляли угрозу, они были теми, у кого могла бы вызвать подозрение его таинственная смерть. Они бы начали, копаться в этом, и посадили бы сомнения в сердцах обывателей, появился бы страх. Страх порождает множество вопросов. Зачем королю убивать героя, который верно и самоотверженно служил своему Королевству? Вопросы без ответов порождают недоверие. С самого возвращения Ашэ не мог отделаться от этого странного предчувствия, а теперь он был уверен – это ловушка. Ловушка, которую для него приготовил король. Отсюда и это странное логово арканов, лучше все валить на них, чтобы снова и снова находить оправдание своим «благородным» войнам. Он поднялся на мостик, тут было людно, все и правда были на месте, как обещал Гейтл, они радостно поприветствовали капитана, он улыбнулся и подошел к круглому столу, накрытому прозрачной полусферой и немного подумав начал:

– Надеюсь, каждый из вас понимает, на какой риск вы идете, вступив в отряд дезертира? – Начал он, уставившись в стол и упершись в него обеими руками. Повисло молчание, конечно, каждый них слышал о дезертирстве, но это были лишь сплетни, домыслы, а теперь об этом говорил сам Великий Хранитель Миров. – Мы, скорее всего, даже не доберемся до логова. Если оно, вообще, существует. Как только мы покинем Скалию, на нас начнется охота, и Грум будет не единственной и не самой большой нашей проблемой. Он точно позаботился о том, чтобы каждый знал о нас. Для многих мы не герои, мы – злодеи, мы – те, кто уничтожали их миры, помните об этом. Если вы хотите жить, советую вам покинуть этот корабль прямо сейчас! Я отпущу каждого, кто захочет уйти! Просто так, без каких-либо последствий! – Он обвел всех взглядом, легионеры стояли на своих местах, молча устремив взгляды в пол. Тишину нарушил Беу:

– Неужели, кэп, Вы думаете, что мы об этом не знаем?

– Гейтл все разболтал! – Хмыкнул Тут.

– Весь Ваш хитрый план! – Добавил Куль, все начали галдеть и похихикивать.

– Нам не привыкать! – Уверенно заявил Беу. – К тому же, я ни за что не упущу возможность заглянуть в лицо Грума, когда мы вернемся! – Рассмеялся он.

На лице капитана тоже появилась едва заметная улыба, сердце его взволновано стучало. Он был готов остаться в одиночку, но был совершенно не готов к тому, что ни один из легионеров его не покинет. Теперь сильнее было его желание выжить и спасти их, чего бы ему это не стоило. Ашэ мог совершенно безответственно обращаться со своей жизнью, но не с жизнями других, такую роскошь он уже давно не мог себе позволить.

– Я бы тоже многое отдал, чтобы увидеть его лицо! – Вымученно улыбнувшись, тихо добавил он.

*давай сыграем в игру

Корабль Охотников торжественно покинул город в указанное время, и, примерно, через час был сбит в окрестностях Скалии. Однако отряд Ашэ вылетела из столицы лишь сутки спустя, вместе с торговым караваном на совершенно другом корабле, который по заданию капитана, Беу купил у контрабандистов. Через день пути часть каравана свернула в один из крупнейших торговых городов Мундуса – Сауран. Туда и направился отряд Ашэ. Пусть он никогда и не был наемником или контрабандистом, зато он всегда был параноиком, чему теперь был несказанно рад, потому что в Сауране у него был припрятан огромный тайник. К тому же на бесконечных базарах торгового города можно было найти все, что угодно.

Сауран, часто называли городом-базаром. Он находился на востоке, южнее столицы, и со всех миров туда стягивались пришлые. Большинство базаров и лавок, торговали легальными товарами и исправно платили налоги. Но, пожалуй, самым большим достоянием города был его черный рынок. Там, действительно, можно было разгуляться. Сауран славился не только торговлей, но и все возможными видами развлечений, которые тоже делились на законные, и не очень. Этот город никогда не спал, а на его улицах никогда не заканчивался праздник. Каждый день тут праздновали какое-то событие, а то и по несколько событий сразу. По улицам шатались толпы приезжих, лились реками шумные, пестрые карнавальные шествия. Бегали воры карманники, чаще зарабатывая за день больше, чем честные торговцы лавчонок. Сквозь толпу с зазывающими криками проталкивались продавцы еды, с огромными латками, на которых лежала соблазнительная ароматная выпечка. Шныряли барыги, в редких товарах которых, порой не мог разобраться самый искушенный эксперт и бесконечным потоком тянулся прочий люд. Ни в одном другом городе Мундуса не возможно было встретить на одной улице такой разнообразной во всех отношениях публики.

Внешне город был похож на глиняный лабиринт, узкие улочки, обрамленные стенами, большая базарная площадь в каждом районе. Миллионы пестрых лавчонок, наперебой предлагавших что-нибудь купить, смешанный резкий запах разнообразной еды, принесенной сюда из разных миров, пряностей, духов, краски. Ночью, когда на улице становилось темно и холодно, базар и карнавал перемещались на нижние поземные уровни города и продолжали свой шумный путь. Сауран считался самым густонаселенным городом в Мундусе и не меньше половины, живущих здесь, были пришлыми из других миров – иномирянами. К тому же здесь не принято было много болтать. Все что происходило в этом городе, в нем и оставалось. Даже мертвый Великий Хранитель Миров, мог остаться на его улицах «незамеченным». Таков был порядок, и порядок строго соблюдался.

Прекрасное место для отряда Ашэ, который теперь считали мертвым, пусть и ненадолго. Это было, весьма выгодно в их положении и давало им фору. Только вот даже мелкого волшебства, теперь приходилось избегать, волшебство в Мундусе легко отследить, и Грум точно за этим наблюдает. Стоит, кому-нибудь из них наколдовать себе яблочко и их тут же найдут. Охота начнется снова.

Капитан не тешил себя наивными надеждами. Рано или поздно, король все равно узнает, что они живы, поэтому их временная «смерть» не освобождала их от задания. Им все равно придется лететь на юг в логово арканов. Беу удалось купить для них военный корабль в неплохом состоянии. И после того как он был окончательно готов к отправлению, Ашэ дал отряду пару свободных дней. Быть в Сауране и не отдохнуть, считалось в Мундусе настоящим преступлением. А на его совести и так было достаточно преступлений, чтобы совершать еще и это. Солдаты с удовольствием пустились во все тяжкие, пока капитан сидел на корабле за изучением книг, которых накупил на базаре. Воистину в Сауране можно было собрать всю Королевскую библиотеку и не только. Немного пошатавшись по книжным рядам, Ашэ нашел книги Хведрунга. В библиотеке ему удалось прочесть лишь пару, а профессор написал множество книг. Он впервые классифицировал миры, выяснил, что они делятся на три вида – волшебные, не волшебные и смешанные. Волшебные миры, вроде Мундуса, были населены волшебными существами, либо одного вида, либо разных видов. Не волшебные – не волшебными существами, в таких мирах совсем не было волшебства. Существовали так же смешанные миры, которые населяли волшебные и не волшебные существа. Такие миры делились на два типа – скрытого, когда о существовании волшебства в мире знал лишь узкий круг, и открытого типа – когда о волшебстве, знали все существа и могли открыто им пользоваться. Не волшебные миры встречались крайне редко, поэтому они были мало изучены. Мир Астрид был не волшебным, и, возможно, Ашэ был единственным волшебным существом, которое когда-либо забредало в ее мир. Точно такой же мир последним изучал Хведрунг. Он назывался Айлет, этот мир в итоге был уничтожен. Уничтожен Первым Легионом, легионом Ашэ, это он успел выяснил перед отъездом в Королевском архиве.