Чтение онлайн

— Неужели я её придавила?!

Вестница распустила кулак. Зверёк цел и по-странному спокоен. Будто замер.

— Ну и зачем ты сюда бе…

Не успела Нимбри спросить у себя, как огромная челюсть сгрызла маленькое существо, словно лакомство. Вытянутая волчья морда внушала ужас. Холодные, бирюзово мёртвые проблески шерсти на ней привносили необычности.

Стук досок на лесах добрался до испуганного уха. Клубень дыма отпугнул сморщившееся животное, а Смертный, появившись, поднял девушку.

— Китай, конечно, экзотический, но дикие звери на крышах — перебор.

По металлической лестнице впереди кто-то поднялся.

— Не тот волк опасен, что забирает своё, а тот, кто отнимает чужое.

— Людям без разницы, кто ползает у них под ногами, — сказал пришедший:

— Как и Калиту не важно, что обгладывать. Кто вы?

— Эта мышь следила за нами, — уверенно ответила Нимбри:

— Мы разыскиваем одного пропавшего.

— Вольным птицам дует попутный ветер. Я тоже кое-кого ищу. Вот только…

Глаза и волка, и неизвестного ярко блеснули. Животное оскалилось, грозно рыча.

— Товарищей в моём деле нет.

— Эй, пиджак!
– зацепился за внешний вид Смертный:

— Мы не ищем врагов здесь. И тебе советую. Не каждый, кто тебе встречался, убивал.

Человек в костюме сделал несколько шагов. Приручённый зверь прилёг, отойдя. Внешняя угроза немного улетучилась: деловой стиль на высоком помосте работал сильнее при росте на пол головы ниже Роджера.

Зализанные назад чёрные волосы, мутные по краям брови, острые и худые скулы смотрели на парня.

— Ты убивал?

Вопрос не успел дойти до получателя, как в закатанный рукав залетел за плечо Вестника. Череп с лезвием застыл между пальцев.

— Или сама Смерть не даёт тебе проиграть?

Смертного пронзило забытое ощущение уязвимости. Только он дрогнул, чтобы ударить, его грудок пошёл вниз, а печень вмялась. Согнутого парня обошли, направляясь к Нимбри.

Роджер развернулся, устремил рывок. Локоть отправил Вестника на пол.

Неожиданный ход притормозил уверенную походку. Девушка держала в руках кусок кровли, как будто рассчитывая на то, что он её убережёт.

— Даже пчела атакует в западне, — с этими словами был запущен кулак.

Кожа коснулась глины, однако та не треснула. Она рассыпалась, и летящий удар был направлен в ловушку. Уклоном влево Нимбри вцепилась во вражеское горло. Сейчас нужно было только давить со всей силы. Что-то пошло не так.

Фаланги отдёргивала неизвестная сила. Красные всполохи толкали Вестницу назад. Человек в костюме тоже стоял в недоумении, пока не услышал скуление своего зверя. Волк выл на боку от каждой волны.

— Хватит!
– крикнул он, слабо прикоснувшись к рукам Нимбри.

Девушка увидела глянцевый маникюр и линии иероглифов, следующие за ним.

— Уж лучше умная беседа, чем глупая драка, — закончила Вестница.

Роджер привстал, заручившись небольшой помощью своей подруги.

— Кхе, с нами был ещё один. Мальчик, такой же, как и мы. Его забрала какая-то женщина.

— Не будь это важно, ваша проблема осталась бы у вас. Деманьяк, которого нужно остановить, и маленький Вестник связаны одной нитью.

— Ты и не представляешь, в каком мы дерьме, костюмчик. Не важно, что случится потом, но твоё хлюпенькое личико пойдёт с нами. Иначе, слишком много слов я услышал от трусливого паренька.

— Роджер, — ткнула в спину Нимбри:

— Мелочи…

— Да не смотрю я на них, Ним.

— Лодка перевернётся и в ручейке. Грайсин.

— Сумрак.

— Смертный. Копи ждёт нас внизу.

Нанкин — портовый город. Товары — капля в реке нескончаемых перевозок. Через каждую машину грузовик, через каждое здание склад. Только коренной житель видит, как мимолётно одежда, продукты и техника слетают с полок, заполняемых новой утварью. Спокойствия тут и не будет. Прохожие слепы на изменения. Участники потока никогда не поймут, что рядом проходит шторм, ведь сами не остаются. Поэтому у оседающих в городе последствий редко найдёшь причину.

Барабаны стучат. Размеренно на окраинах и с грохотом внутри.

— Месяц с лишним в городе пропадают люди. Так это преподносят новости. Но ни полиция, ни простые граждане не продолжают поиски.

— Нет никаких следов.

— Не понятно, кто пропал. Местные очистные хранилища стали забиваться сгнившими останками. Но сказать, чьи они, никто не может. Записи с кладбищ и слова сторожей отбросили версию с разграблением могил. Археологи разрыли три акра в поисках древних захоронений. Как искать кости в яйцах.

— А кроме вони какие ещё минусы от этого?

— За время своих былых свершений мне встретилось очень много тварей, способных на вещи, не кажущиеся реальными. В отличие от животных, связанных узами пищи и охоты, они инородны и заслуживают только уничтожения.

— Ангелы, например?

— В моём деле нет товарищей. Однако, небожители оказывают помощь в их истреблении.

— Хоть в чём-то они полез… Ау, — Смертного ущипнули.

— Тварь, которую нам надо найти, имеет много имён. Пролют Даемониум, душе-социальная пиявка или же просто деманьяк. Эта сущность, вырвавшая прежнего носителя из чьего-либо тела, чтобы занять его место в мире живущих. В моё время их называли одержимыми. Именно их останки плавали в воде. Сродни линьке.

— А ты уверен, что похититель и этот деманьяк — одно и тоже?

— Их инстинкты влекут искать существ с изменённой душой. Если есть деманьяк, то вместе с ним скоро появится ещё кто-то. Вестник подходит.

— И как нам её найти?

— Мышь должна была помочь мне в этом. К несчастью, запись с камер, как для вас, так и для меня, не принесла пользы.

— И поэтому твой волк съел мышь? — встроилась Нимбри.

— Воля зверей, которые мне доверяют, в моих руках. Грызун поведал мне всё ещё до того, как вернулся, а его смерть лишь уравновесила природный цикл. Мышей должно быть достаточно, поэтому их нужно есть.