Чтение онлайн

– А армия?

– Бесполезна. Армии там не место - пока они до цели дойдут, орки уже с места снимутся и растворятся среди камней, как рыба в речке. Поймать их невозможно, а люди выматываются - холод, ветер, ночные налеты, припас не доставить - мало того, что дорог там нет в принципе, так их еще и орки караваны в дороге разграбляют. Невозможно с ними воевать так, как мы привыкли. Даже простое сдерживание обходится очень дорого - нет-нет, да сжигают заставы, прорываются на обжитые людьми земли.

– Знаешь, Кельт, теперь мне больше хочется посетить горы, нежели земли некромантов. Посмотреть на народ, о котором ты так отзываешься.
– Каэл окинул взглядом мощную фигуру мужчины, чьим мышцам мог позавидовать даже дворф. И этот человек отзывался об орках, как о по-настоящему сильных существах.

– Ну и слава богу. Мне очень не хотелось заканчивать свою жизнь в каком-нибудь могильнике.
– Подвел итог разговора Гёт, приложившись к полной колодезной воды фляге.

– Двадцать мечей, семь боевых секир, тринадцать кинжалов и табуретка...
– Мужчина в одеждах цветов королевства почесал затылок, перекинул несколько костяшек на счетах из стороны в сторону и, написав что-то на маленькой бумажке, передал её тощему торговцу, чьи товары он перечислял несколько секунд назад.

– Пять серебряников?! Почему так много?!
– Возмутился было он, но тут же стушевался, едва из ведущей в пограничную башню двери выбрался, слепо щурясь на солнце, поджарый мужчина в расшитом золотыми нитями плаще.

– Что тут у тебя, Клец? Никак, опять про пошлину на вывоз оружия спрашивают?
– Произнес капитан с напускной ленцой.

– Так точно, ваше благородие, про оружие! Разрешите продолжить осмотр?

– Разрешаю. А ты, купец, изволь пройти со мной. Потолкуем малость.

Тем временем Каэл, лицезревший подобную сцену уже не в первый раз, с нетерпением поглаживал рукоять меча. Ему совершенно не нравилось, что капитан пограничной заставы за втрое меньшую сумму, уходящую в его карман, пропускал торговцев с абсолютно любым грузом. И пока только один из доброго десятка пособников взятничества отказался задобрить жадного капитана деньгами, предпочтя полностью уплатить пошлину и заполнить все необходимые документы.

– Кельт, и везде оно так?
– Спросил юноша развалившегося на траве мужчину, жующего купленный в таверне кусок сала с черным хлебом.

– Почти. Сколько я езжу по королевствам, а на честных пограничников натыкался всего раз или два, и это за десять лет. Нигде мы дольше чем на месяц единовременно не задерживались, к слову.

– И всех всё устраивает? Страна же лишается денег...

– Лишается, но пытаться с этим бороться - все равно что воевать с морем.
– Оборвал юношу Кельт.
– Пока не изменятся сами люди, законы ничем не помогут.

Каэл промолчал, глядя на очередного торговца, уводимого капитаном куда-то в башню.

– Кельт, Каэл, пойдём.
– Объявил Гёт с отчетливо ощущаемым облегчением. Они ждали уже второй час просто потому, что путников без товара пропускали в десятую очередь. Кельт и тут посоветовал не поднимать бучу - мол, больше времени уйдет на разборки с властями.

– Оружие? Драгоценности? Лекарства?
– Каэл продемонстрировал пограничнику свои мечи и этим ограничился - его броня находилась в свернутом состоянии, а аметист не было видно под рубахой. Мужчина еще раз окинул пристальным взглядом юношу и его коня.
– Два медяка, один за выезд из Сиала, один - за въезд в Дерстор. Пошевеливайся, не задерживай очередь.

Каэл передал стражнику требуемую сумму и поспешил покинуть пограничный пост. На выходе его уже дожидались Кельт с Гётом - через досмотр они проходили первыми.

– Свободен?
– Юноша кивнул.
– Отлично. Отсюда три дня пути до ближайшей заставы, а там они через каждые тридцать километров стоят, выбирай, что называется, любую. Дальше от города - насыщеннее жизнь...

– Давай туда сначала доберемся, хорошо?
– Оборвал Кельта Гёт, указывая куда-то на юг.
– Не нравятся мне эти тучи. Тут не земля, а глина сплошная, местность холмистая... Останемся тут на неделю, если сильный дождь будет. Потому - поспешим. Остановимся в Хлебсте, небольшой городок неподалеку. Надо будет пополнить припасы и проверить коней, да прикупить кой-чего.

Каэл посмотрел туда, куда указывал Гёт и улыбнулся - вдоль всей линии горизонта протянулись чёрные, как сама ночь, тучи. Но стоило юноше вспомнить о том, что ливень серьезно замедлит их продвижение, как он тут же помрачнел, потрепал коня по холке и посмотрел на своих спутников. Гёт явно ждал, пока Каэл объявит о своем решении.

– Давайте сразу расставим все точки над «и». Я не такой большой знаток лошадей, да и путешествовал в своей жизни только на своих двоих, а потому в вопросе темпа движения я полагаюсь на вас.

– Соображаешь.
– Улыбнулся Гёт одобрительно.
– Пока идём рысью, а там посмотрим.

Облаченная в бесформенную хламиду женщина стояла посреди дороги и смотрела вслед почти исчезнувшей за горизонтом троице, презрительно нахмурившись. Она простояла едва ли не пятнадцать минут в пяти метрах от этих ничтожеств, но ни один из них даже не заподозрил её присутствия - двоим не хватало силы, одному - знаний и умения. Невидимка коснулась увенчанного изумрудом перстня и в её руке появилось нечто, напоминающее маленькую пирамидку. От начертанных на странном предмете линий исходило едва заметное свечение.

– Ниатта на связи. Ураган пересек границу, движется в сторону Хлебста вместе с агентами Хилметцдорфов. Продолжаю наблюдение.
– Пирамидка исчезла так же, как и появилась, а женщина, чуть улыбнувшись, оттолкнулась от земли и, словно птица, взмыла в небо.

– В пятидесяти метрах впереди кто-то прячется среди деревьев. Около десяти человек, если никого нет дальше.
– Гёт незаметным для окружающих движением потянул из потайных ножен кинжалы.
– Каэл, постарайся не подавать вида, что мы о них знаем.