Чтение онлайн

— Поддерживаю, — оживилась Лида. — Я про Лукомского наслышана. То ещё тип. Если Миша Корибут своими выходками старается развеселить публику, и всем смешно, реально, то Виктор очень странный человек. Ходят слухи, что у него с психикой не всё в порядке. За Нину мне становится страшно. Знаете, как Лукомский называет своё увлечение? «Охота на оленей». К этим милым животным он причисляет девушек разных сословий, кроме аристократок и высокородных, и буквально охотится за ними по всему городу. Если находит нужный объект, предлагает деньги за «переспать с ним». Кто не соглашается, становится объектом преследования. Так что Нине очень повезло, что она отмахалась шестом.

— Честно говоря, я жутко перепугалась, — призналась боярышня. — Не в тот момент, когда эти идиоты подошли в парке, а позже, на стройплощадке. Когда оказалась в одиночестве против четверых здоровых молодых мужчин. Поняв, что никто не поможет, пересилила себя и начала лупить шестом. Одно дело на тренировках и соревнованиях показывать удаль, и совсем иначе ощущаешь ситуацию, где стоит вопрос о личной безопасности.

— Но ты справилась, — кивнула Лида, отставляя чашку с чаем. — Признаюсь, твоё увлечение боями на шестах считала детской прихотью или желанием понравиться Андрею. Беру свои слова обратно. Ты молодец.

— Спасибо, — Нина с удивлением поглядела на Великую княжну. — Вообще-то в борьбе за сердце мужчины можно использовать любую стратегию. Мне-то нечего противопоставить тебе.

Арина при этих словах почему-то взглянула на меня с какой-то затаённой печалью. Стало не по себе. Более чем уверен, что княжна Голицына догадывается, какая стратегия окажется выигрышной. Но я ничего не могу с этим поделать. В первую очередь мне нужно оторвать Нину от проекта Мстиславских, а потом суметь защитить. Моё предложение боярышне Захарьиной, предполагаю, стало неожиданностью для императора и цесаревича. Они же как думали: охмурит меня Нина и станет объектом научно-магических исследований. А если забеременеет, так и вовсе здорово. Сколько всего можно узнать. Посулили родителям золотые горы в виде Источника, а саму Нину решили облагодетельствовать личным подворьем, а в довесок — некий статус. От которого ей ни жарко, ни холодно.

Но выйдя за меня замуж, девушка получит серьёзную защиту. И уже я буду решать, какой следующий ход делать. Первым делом отобью шаловливые ручки Целителям, чтобы не лезли в нашу жизнь. А с Мстиславскими как-нибудь договорюсь.

— Не думаю, что после вечера в «Гранд-Отеле» нам нужно соперничать друг с другом за сердце Андрея, — правильно рассудила Лида. — Он ведь уже отдал его нам.

Арина улыбнулась с видом бывалой женщины, знающей, что соперничество никогда не прекратится. Просто оно перейдёт в иную форму.

— Андрей, я уже предупредила родителей о твоём визите, — сказала она, присев за стол. — Пожалуйста, прекрати пока эксперименты, чтобы мы не волновались. А то опять тебя куда-нибудь нелёгкая занесёт.

— Хорошо, дорогая, обещаю только тренироваться и медитировать, — прижал я ладонь к сердцу. Арина права: не стоит сейчас рисковать. Порталы пока подождут. Но теоретическую базу нужно пополнять. Пожалуй, надо воспользоваться предложением Брюса. — Кстати… Лида, а ты не хвасталась своим приобретением?

— Ой, я так волновалась, чтобы меня не раскрыли, что совсем забыла! — покраснела Лида и выскочила из-за стола. Подбежала к двери и замерла, раскинув руки. — Девочки, я — антимаг!

Девочки, конечно, обрадовались, запищав от избытка чувств, что нашего полку прибыло. Они бросились к Великой княжне, горячо обняли её и зацеловали.

— Арина, проверь меня! — попросила Лида. — Помнишь, как мы тренировалась? Ты ведь можешь использовать Дар?

— Только для проверки, — бросив на меня взгляд, согласилась Арина. Она отошла на несколько шагов и начала пассировать руками, то соединяя ладони между собой, то плавно разводя их по сторонам. Лицо девушки раскраснелось. Было заметно, что перенастройка каналов даётся ей пока тяжеловато. Между раздвинутыми ладонями Арины завихрился миниатюрный торнадо, обретая плотность. Выждав ещё минуту, чтобы магоформа набрала силу, Голицына резко выбросила руки вперёд. Раздувшийся до размеров яблока «торнадо» пролетел считанные метры и врезался в выставленные ладошки Лиды.

Представляю, как сейчас было страшно девушке, вынужденно не защищавшейся с помощью Дара. Вместо активной защиты она должна положиться на антимагию. Лида даже взвизгнула и закрыла глаза. «Торнадо» ударился в невидимый щит и рассыпался потоками воздуха по комнате, взъерошил наши волосы, сбросил на пол какие-то листки.

Нина, севшая рядом со мной во время испытания, захлопала в ладоши.

— Получилось! — радостно сказала она и почему-то бросилась мне на шею. — Андрюшка, ты гений!

— Уф, — Лида открыла глаза и ощупала себя, как будто до сих пор не веря, что магоформа не навредила ей. — В самом деле получилось?

— Ещё как, — подтвердил я. — Антимагия, если её намеренно не переводить в пассивное состояние, всегда наготове. В этом её плюс. Не нужно постоянно напрягаться, чтобы защищаться. Она всегда с тобой.

— Но есть и минусы? — Лида подошла к зеркалу, висевшему возле двери, поправила причёску.

— Минусы есть у любого оружия, у любой защиты, — пояснил я, вставая. — Нужно только знать, как их минимизировать. Я скоро закончу писать методичку именно по этой теме. Как напишу, будьте добры изучить.

— Как скажешь, милый, — Лида подошла ко мне и тоже обняла, ткнувшись губами в щеку. — Даже не знаю, что сказать. Фактически я потеряла Дар, а хочу поблагодарить за новые возможности, хоть и с минусами.

— Ты ничего не потеряла, — терпеливо пояснил я. Сама видишь, что Арина вовсю пользуется «Воздухом», Нина — «Водой». Как только у тебя пройдёт период адаптации, ты будешь швырять файерболы с той же лёгкостью, которая была до сих пор. Твой Дар останется при тебе, только нужно научиться им пользоваться в новых условиях.

Лида с облегчением вздохнула.

— Никто в доме не заподозрил изменения в твоём ядре? — поинтересовался я.

— Пока всё тихо. Стараюсь не встречаться с чародеями, — хихикнула Мстиславская и с неохотой отодвинулась от меня. — Благо, дворец большой, есть где спрятаться. А родители не заметили.

— У вас тоже всё в порядке? — я поглядел на Арину с Ниной. — Соблюдаете правила конспирации?

Девушки заулыбались. Тайна, которую они обрели, вдруг сплотила их в маленький круг заговорщиц. Я почувствовал, что между ними протянулись невидимые, но прочные нити, которые связывают куда сильнее, чем общие интересы в музыке, моде, украшениях. Моё участие здесь минимальное, но тоже важное. Надо же корректировать процесс. Ещё и Астрид предстоит ввести в этот ансамбль. Захочет ли гордая дочь Скандии отказаться от привилегии владеть магией, как и положено потомственной аристократке? Захочет ли сменить её на приземлённую антимагию? Принцесса — девушка умная, сама придёт к нужному ответу.