Чтение онлайн

'Чем они отличаются от третьесортников? Ростом, фигурой… и только? Немного'.

— Ладно, извини, — Альтаир словно целиком и без соли проглотил жабу. Здоровенную коричневую жабу, всю в бородавках. — Просто… ты единственный, кого я тут знаю… послушай… — вновь скривился. К жабе прибавился ворох опарышей. — Ты должен помочь мне, я из-за тебя оказался в этом аду!

Он сорвался на визг. Доминик наблюдал за бывшим любимчиком госпожи со смесью презрения, удивления…и жалости.

— Из-за меня? — протянул он, — В аду?

Служба у Королевы никак не походила на ад.

— Именно, — Альтаир мотнул волосами, от давно не мытых косм пахло кожным салом и грязью. — Здесь можно поговорить? Где-нибудь…безопасное место?

— Наверное, — пожал плечами Доминик, думая о келье, где каждое утро он и Теодор готовились к мессе.

Хотелось домой. Заняться обычными делами. Он покосился на Альтаира, чьи серые лохмотья покачивались, будто на огородном пугале.

Хотелось домой. В конце концов, он ничем не обязан элитнику.

Но чем тогда он лучше его?

— Пойдем, — вздохнул Доминик.

Он провел Альтаира по коридорам, пару раз толкнул в темноту — незачем, чтобы другие певчие видели его со 'старым приятелем'. У входа в келью сделал приглашающий жест:

— Входи. Здесь не помешают.

И, не удержавшись:

— Надеюсь, ты не воспользуешься моментом и не свернешь мне шею.

Альтаир только клацнул челюстями, всем своим видом демонстрируя: разорвал бы нахального третьесортника, что твой кусок бекона вилкой. Но не сейчас.

Он плюхнулся прямо на пол, хотя возле стены стояла деревянная скамья. Доминик сел на нее, сохраняя дистанцию.

— Что случилось, Альтаир? Почему ты здесь… и при чем, черт подери, я?

Альтаир уставился на него — то ли с ненавистью, то ли отстраненно.

— Ты впрямь изменился, — заметил он. — Не узнать.

Доминик не отреагировал на это.

Альтаир начал рассказывать.

*

Та самая ночь, когда Доминик впервые в жизни сделал что-то — а именно, удрал от хозяйки; когда воцарился хаос и жертвой его стал Камилл, оказалась значимой для многих обитателей дворца Гвендолин.

Альтаир бегал по ангару, метался и орал все выученные в интернате и у прежних хозяек ругательства. Отличный план провалился. Нет, рухнул с грохотом и звоном, точно гора консервных банок, слепленных канцелярским клеем. План был прост и изящен, как дорогой костюм: Эдвин с подачи Альтаира 'случайно' выпускает пленника, а Альтаир ловит его и приводит к госпоже.

— Ты хотел подставить меня? — спросил Доминик, прекрасно сознавая: да. Именно так.

— Тебе ничего не угрожало! Гвендолин не стала бы портить… добычу Королевы! А я бы заработал миллион призовых очков!

Все шло отлично. Альтаир открыл дверь, Эдвин достаточно запугал и без того затравленную жертву.

— Более чем достаточно, — Доминик содрогнулся, припомнив размозженный апельсин.

Не учли одного обстоятельства: что пленник не расплачется за первым же поворотом, а будет бороться до последнего.

Не учли и Камилла.

Чтоб он в аду горел. Там ему место!

Камилл выскочил, словно 'зеро' в казино, и Альтаир понял: все пропало. Если не… принять мер.

— Ты выстрелил в него, не так ли?

— Да. А по-твоему, должен был позволить вшивому технику отобрать мой приз?

Игра ва-банк закончилась провалом. Камилл не сдох на месте, а вздумал тоже бороться до конца, будто кто-то обещал ему статус элитника посмертно, если он изловит беглеца; Альтаир сообразил, для кого старается изъеденная язвами тварь, и дешевый героизм бесил чуть не хуже всего. А проклятый третьесортник, напуганный до мокрых штанов, дернул к муверу, и…

— Эй! — возмутился Доминик. — Не было никаких мокрых штанов!

— Извини. Считай метафорой

…и все.

Вместо вожделенного 'приза', у ног Альтаира валялся перемолотый в крупный фарш Камилл и темнели полосы на чистом полу.

Альтаир стрелял в воздух, ругался и грозил лично оторвать яйца беглецу, Натанэлю, трупу Камилла, Эдвину с бандой, а заодно всем техникам и слугам. Толку от криков вышло не более чем от падали — Альтаир пинал мертвого Камилла с остервенением бессильной злобы, месил еще теплую и подрагивающую плоть в кисель.

— Альтаир, — услышал он за спиной.

Это был Натанэль.

— А, ты, — Альтаир развернулся на 180 градусов. — Все. Из-за. Тебя. Этот урод сбежал! Мы все в заднице!

— Ты убил Камилла, — Натанэль смотрел мимо Альтаира, на потеки алого у подошв, на распахнутые, по-птичьи круглые глаза Камилла. Натанэль походил на гипсовый протез — под белой твердью хрупкая раздробленная кость, а то и мокрая рана. — Ты убил его.

— На хрен техника! — ругался Альтаир, но в бешенство вкраплялись предательские нити, будто жилки кошачьего глаза в породу. Страх.

Битвы не миновать. И Альтаир не был на сто процентов уверен в своем превосходстве. Как-никак, 'новичок' вырос среди этих шакалов-'выкидышей'.

Внезапность. Стоит ставить на нее.

Альтаир бросился первым.

Душить Натанэля оказалось нетрудно, Натанэль сопротивлялся не сильнее удравшего третьесортника, когда Альтаир случайно поколотил того в коридорах.

Альтаир успел порадоваться легкой победе. И тут выпростались разноцветные искры.

— Он перехватил электрошок Камилла, — пояснил Альтаир, — но тогда я не сообразил, конечно. Просто вырубился.