Чтение онлайн

– Вы действительно считаете, что госпожа Завьялова способна на подобную подлость?
– лениво поинтересовался Шнайдер, чуть подаваясь вперед и еще больше пугая собеседника. Сиреневые глаза выжидающе сузились, и я невольно залюбовалась тем, как заострились черты Охотника.

– Ну что вы! Я просто следую букве закона, как и ваша коллега.

Что-то мне подсказывает, что такого ответа Максимилиан и ждал, чтобы продолжить свою игру, в ходе которой наш свидетель мог легко распрощаться с собственной головой. Ищейки имели довольно большую свободу в своих действиях и запросто могли если не убить, то знатно покалечить тех, кто, по их мнению, мог обладать необходимой информацией.

Полуночники не брезговали использовать такую штуку, как гипноз, чтобы обеспечить себе открытый доступ к свежей крови. По силе действия он сильно уступал врожденному таланту истинных вампиров, но развеять его не всегда оказывалось возможным; в таких случаях приходилось прибегать к грубой силе.

И именно этим правилом некоторые Охотники пользовались, встречая сопротивление не только внушенное, но и из чистого упрямства. И как бы мне не был противен О'Грейди, дать Максу воспользоваться этой лазейкой в законе мне не позволяла совесть.

Тем более, если этот упырь доморощенный где-нибудь накосячит, ответственность за его огрехи нести опять же мне!

– В ваших же интересах сотрудничать с нами, мистер О'Грейди. Что до "личной выгоды", то если вдруг что-то из видеоматериала просочиться в сеть, вы можете со спокойной совестью написать на меня жалобу. И я даже помогу вам правильно ее составить.

Ну же, включи голову, иначе она тебе больше не понадобится!

Уж и не знаю, что сработало лучше: мои слова или угроза, почти физически ощутимо исходившая от Шнайдера, но Эрл согласно кивнул и попросил своего начальника по безопасности предоставить нам все требуемые материалы.

Не прошло и часа, как в моих руках оказалось три диска с нужным видео. О'Грейди проводил нас настороженным взглядом, и стоило нам выйти за дверь его кабинета, как дверь за нашими спинами ощутимо хлопнула, отрезая владельца бара от нежеланных посетителей. Помимо воли у меня вырвался нервный смешок, на что Максим ответил ослепительной улыбкой и как всегда вежливо пропустил вперед.

Внизу творился все тот же беспредел, что и полчаса назад. Люди пили, галдели и всецело отдавались пьяному веселью. Уже на полпути к выходу дорогу мне преградил мужчина в изрядном подпитии.

– Красавица, не составишь мне компанию?

Запах виски, исходивший от него, неприятно ударил в нос, и я невольно поморщилась, чем вызвала раздражение у мнимого кавалера. Широкая ладонь больно стиснула плечо, против воли заставляя сделать шаг вперед, но не успела я и слова сказать, как стальной захват исчез, а прямо передо мной выросла спина Шнайдера. Нотки дорого парфюма перекрыли зловоние перегара, и в который раз за сегодня я тихо порадовалась и одновременно разозлилась, что расследование потребовало присутствия знакомого бессмертного.

– Боюсь, эта дама занята.
– Приятный баритон сейчас навевал такой холод, что я невольно вздрогнула.

– Уж не тобой ли?
– продолжал задираться повеса, совершенно не замечая, кто перед ним стоит.

– Именно мной!
– Вот уж когда начинаешь жалеть, что твой рост метр шестьдесят, а у стоявшего впереди вампира - два метра с кепкой. Все бы отдала, чтобы сейчас увидеть его лицо.
– А сейчас ты молча развернешься и отправишься дальше выпивать со своими друзьями.

Выглянув из-за спины своего защитника, я удивленно проводила взглядом удаляющегося выпивоху, пока до меня вдруг не дошло, в чем причина столь покладистого поведения.

– Использовал внушение?

– Не устраивать же драку в публичном месте, хотя, признаться, я был бы не прочь проучить этого... грубияна.

– Всех не исправишь, - обходя Охотник сбоку, обронила я, направляясь к выходу.

"А всех и не надо. Только тех, кто посмеет обидеть тебя..."

***

Очутившись на улице, я тут же вдохнула прохладный ночной воздух, который после духоты переполненного бара, казался слаще в несколько раз. Коронеры уже увезли тело, а патрульные разгоняли последних репортеров, что еще пытались выторговать у полицейских крупицы заветной информации. Вот уж и правда, стервятники, ничего святого для них нет.

Невольно взглянула на наручные часы, отмечая, что уже почти без десяти два. До начала нового рабочего дня осталось около пяти часов. Пожалуй, сегодня хороший сон мне не грозит, а значит, можно съездить в морг и послушать, что скажет Вик. Думаю, к тому моменту, когда мы доберемся до госпиталя, Зельцман уже сделает большую часть работы.

На всякий случай стоит позвонить эксперту и предупредить о нашем визите, иначе Виктор окопается в своей лаборатории так, что потом ничто не сможет оторвать его от своих экспериментов. Долгие гудки уже почти развеяли надежду услышать абонента, когда эмпат, наконец, соизволил ответить.

– Могла бы просто приехать, вместо того, чтобы обрывать мой телефон нудными звонками, - без всякого предисловия начал патологоанатом, чем вызвал у меня невольную улыбку. В этом весь Вик, все разговоры только по существу, не больше, не меньше.

– В прошлый раз, когда я приехала без звонка, мне пришлось ночевать под дверью в твою лабораторию. Удовольствие, знаешь ли, не из приятных.

– Я видел твой раскладной диван, Мари! Уж лучше на полу, чем на этом кошмаре из мира мебели.

– Не нравится, тогда спи на стуле в своем кабинете. Так или иначе, но я буду у тебя где-то через полчаса. Успеешь к этому времени подготовить для меня отчет по вскрытию?

– Обижаешь, Мариш! Для тебя все, что угодно.