Чтение онлайн

Слишком подозрительно. Если шестерка настойчиво лезет в дела туза, то это повод задуматься о том, на кого она работает на самом деле. И поискать неблагонадежные связи... А мне нельзя привлекать к себе излишнее внимание, я и так веду чересчур рискованную игру. Став женой Адрея, я фактически отдала все козыри в руки своего врага. И единственный способ выиграть — блефовать, выдавая себя за ту, кем считает меня Третий советник. Пока мне это удавалось, и сейчас я должна показать максимальную лояльность, почтительность и подчиненность интересам свекра.

— А это не твое дело! — скривился Третий советник. И резко добавил, — на сегодня откровений достаточно. Уходи!

Я не стала спорить... Встала с кресла, поклонилась. Надеюсь, Третий советник не заметил мою оплошность сейчас и забудет о ней потом.

И уже у самой двери остановилась на мгновение:

— Господин Первый советник, — улыбнулась я, — совсем забыла попросить вас о снисхождении. Мои новые обязанности требуют моего присутствия в Нижнем городе в ночное время. Вы же не будете против, если я буду покидать замок вечером и возвращаться только утром? — Старик нахмурился. И я добавила, — мне совершенно не нужны досужие домысли и сплетни, поэтому я хотела бы, чтобы меня сопровождал ваш человек.

— Хорошо, — буркнул он недовольно. — Я выделю вам сопровождение.

Я снова поклонилась, благодаря за позволение, и вышла из кабинета. Пусть разговор не принес тех результатов, на которые я рассчитывала, желая стать полноправным участником заговора, но зато он многое прояснил, давая мне пищу для размышления.

А заговорщики от меня никуда не денутся. Я уверена, рано или поздно им понадобятся услуги ночной королевы...

— Ваша светлость, — окликнул меня дворецкий, когда я проходила через гостиную, — для вас принесли несколько писем. К сожалению, я не могу вручить их вам прямо сейчас, господин Первый советник велел всю вашу почту приносить сначала ему...

Я улыбнулась, пряча за обманчиво милым видом злость. Вот же мерзкий старикашка! Если он будет просматривать всю мою корреспонденцию, это создаст определенные неудобства. Придется искать альтернативный канал связи. Я не собиралась открывать Третьему советнику свои секреты.

— Благодарю за предупреждение, — кивнула дворецкому и улыбнулась, — но мне совершенно нечего скрывать от моего дорого свекра. Когда он позволит мне ознакомиться с письмами, принесите их прямо в покои моей дочери. Остаток дня я проведу там...

Дворецкий поклонился, а потом добавил еле слышно:

— Одно из писем с пометкой «лично в руки». Его принес посыльный барона Граца. Господин Первый советник будет очень недоволен, в последнее время между родом Бокрей и Юрдис, которому служит барон Грац, весьма прохладные отношения. Поэтому я сам, — он многозначительно посмотрел на меня, — беседовал с посыльным.

Я заинтересованно взглянула на него... Неужели прямо сейчас мне предлагают обойти запрет Третьего советника?

Дворецкий поклонился и кивнул.

— И я сам, — снова выделил он, — принесу вам письма, как только господин Первый советник позволит, — ответил он, явно намекая, что я поняла все правильно.

Конечно же, я понимала, данная любезность требует ответа. Что же... посмотрим, что хочет этот человек от ночной королевы. А я не сомневалась, что просьба дворецкого будет связана с моим новым положением в преступном сообществе...

Через несколько часов пачка вскрытых писем попала мне в руки. Среди них был конверт от барона Граца, который так и остался целым.

К счастью, цена за услугу тоже оказалась невысокой. У дворецкого был опустившийся братец, которого постоянно колотили в кабаках Нижнего города. И он попросил приглядеть за ним, взяв под защиту. Я, конечно же, не отказала. Мне это не трудно, зато теперь я могла быть уверенной, что некоторые письма будут приходит ко мне напрямую, минуя кабинет Третьего советника.

Барон Грац, как я и ожидала, поздравил меня с титулом ночной королевы, выразил сожаления о том, что наше сотрудничество не задалось, и сообщил, что каждый вечер в течении следующей седьмицы будет ждать меня в моей же ресторации. И если я решу поговорить с ним по поводу судьбы некой особы, то он будет рад оказать мне любую помощь.

Я улыбнулась... Кажется, мне даже не придется подкупать судей, чтобы освободить Тайку.

На встречу с бароном Грацем я решила поехать в тот же вечер. Третий советник, конечно же, удовлетворил мою просьбу и выделил мне сопровождение. С первого взгляда на этого мелкого проныру становилось ясно, главной его обязанностью было следить за мной, а не охранять, как можно было бы подумать. Цепкий взгляд, острый ум, светившийся в спокойно-карих глазах, неподвижное лицо, на котором не отражались никакие эмоции... Этот тип, назвавшийся господином Корсом, несомненно, был отличным специалистом в шпионаже, и видел, слышал и замечал каждую мелочь.

Когда он мельком взглянул на меня при первой встрече, я на мгновение ощутила себя пришпиленной к планшетке бабочкой, которую только что тщательно рассмотрели через лупу. Думаю, от него не укрылось даже то, что я спрятала в кармане юбки мешочек с пятью десятками золотых грил. Тайка не сможет вернуться в Высокий город, и лучше всего ей будет уехать из страны. Я не хотела, чтобы она снова попала в лапы Третьего советника. У каждого человека есть уязвимое место, а мой враг слишком умен, чтобы не догадаться, как надавить на мою горничную.

Корс, сидя в карете, всю дорогу делал вид, что его, вообще, не существует. Я попыталась разговорить его, но он упорно меня игнорировал, не отвечая даже на нейтральное: «Какая сегодня хорошая погода, не правда ли?». Было абсолютно понятно, к чему приведет такая тактика через несколько дней — я просто перестану замечать соглядатая, который никак не проявляет себя в моем присутствии. Моя интуиция орала благим матом, этот человек был гораздо опаснее, чем могло показаться со стороны.

Предлагая Третьему советнику приставить ко мне шпиона, я надеялась, что моя инициатива сыграет мне на руку и за мной будут следить не особенно пристально. Мол раз сама просила, значит на самом деле нечего скрывать. Но мой враг не повелся на мою уловку. И прежде чем встречаться с бароном Грацем мне следовало придумать, как избавиться от Корса.