Шрифт:
Пролог
Казалось, я слышу его дыхание за спиной. Казалось, что вот-вот его рука схватит меня за плечо и потянет назад, прямо в смертельные объятия. Но каждый раз, когда я оборачивалась на бегу, сзади никого не было. Лишь светлый сказочный лес с деревьями, чьи стволы были цвета перламутра, а кроны будто сотканы из золота. Красиво. Неправдоподобно. И ужасно. Потому что эта локация совершенно не подходила к нынешней ситуации.
Слишком красиво для того, чтобы здесь кто-то мог умереть. Слишком сказочно для того, чтобы чувствовать это звериное, хищное преследование.
Легкие разрывало от недостатка кислорода, ноги заплетались, но только я остановилась, пытаясь хоть немного перевести дух, как совсем рядом громко хрустнула ветка.
— Беги быстрее, — его голос раздался, как всегда, внезапно, будто он говорил прямо у моего уха, — Ты же не хочешь быть пойманной, верно?
Я громко воскликнула, развернулась волчком вокруг своей оси, но рядом все еще никого не было. Тем не менее, слова подействовали на меня не хуже удара хлыстом — будто бы второй дыхание открылось, и я ускорилась, не обращая внимания на боль в ногах и бешеный шум в ушах.
Но лес, казалось, сговорился с ним: передо мной появились невиданные корни, которые хватали за щиколотки, кусты цепляли за одежду, а солнечный свет ослеплял так, что я уже почти не видела, куда бегу.
В висках стучала одна единственная мысль. Я должна вырваться. Хотя бы на этот раз! Отчаянная надежда двигала меня вперед, несмотря ни на что.
Земля вдруг предательски ушла из-под ног. Склон, покрытый золотистым мхом, не дал зацепиться, и я кубарем полетела вниз, теряя ориентацию в пространстве. Полет закончился неудачно: сильным ударом спиной об толстый ствол дерева. Перед глазами зазвенело, я закашлялась, чувствуя в горле вкус крови. Медленно поднялась.
Вокруг все еще был тот же лес, но деревья здесь стояли так плотно, что солнечный свет почти не пробивался. Темнее. Холоднее. Опаснее.
— Неужели это все? — на этот раз голос звучал откуда-то сверху. Я резко подняла взгляд и тут же прижалась спиной к дереву, будто это могло меня спасти. Он медленно спускался ко мне, уже очевидно чувствуя, что добыча находится полностью в его руках. Его глаза горели холодным светом, а на губах играла усмешка. — Ты меня разочаровываешь.
— С-стараюсь, — ответила, настороженно наблюдая за приближением мужчины. Черт, это конец. Опять.
Он вдруг резко ускорился, вмиг оказавшись рядом. Сильная рука прижала меня к дереву, заставив болезненно застонать. Его лицо оказалось прямо перед моим, так близко, что я видела каждую черточку на его аристократично красивых чертах. Он слегка склонил голову, будто разглядывая меня, как заводную игрушку, которая вдруг перестала дергаться туда-сюда.
— Очень жаль, — прошептал он, и его голос прозвучал так мягко, что я невольно задрожала.
Его рука поднялась, кончиками пальцев касаясь моей щеки. От этого прикосновения все во мне сжалось. И от страха, и от чего-то… другого.
— П-почему жаль?
Он наклонился еще ближе.
— Ты крайне занимательная, но я чувствую некую угрозу.
Что он имеет в виду? Но прежде чем я успела что-либо ответить, мужчина коснулся моих губ своими. Поцелуй был неожиданным — не жестким, но полным той властности, которая пробирает до самых костей.
Я резко вздохнула, а потом вдруг почувствовала резкую боль в груди. Удивленно вскрикнув, забилась как испуганная птица, но вырваться из крепкой хватки было просто невозможно. Он сам отстранился первым. Во взгляде плескалось безумие с каплей досады.
— А от угроз лучше поскорее избавляться.
Опустила взгляд вниз. По белой рубашке расплывалось ярко-красное пятно. Вот же…
Мир вокруг начал меркнуть.
* * *
Я резко открыла глаза. Белый потолок с лепниной над головой, мягкая перина под спиной, тяжесть на груди. Не смогла сдержать стон разочарования. Опять!
— Игра перезапущена. Вы возвращены в стартовую локацию. Получена концовка «Смерть как в сказке». Желаете начать новый эпизод?
Глава 1
Перед глазами, загораживая невероятный вид на уже осточертевший потолок, появилась сосредоточенная острая мордочка. Кислотно-зеленые глаза смотрели на меня с ожиданием.
— Игрок, жду подтверждения. Начинаем новый эпизод?
— Начинаем, — я одним движением сбросила с себя надоедливое существо, которое и было причиной тяжести на груди, — Как будто если я откажусь, что-нибудь изменится.
— Конечно, — отозвалась важно белоснежная двухвостая лисичка, начиная опять на меня карабкаться, ни капли не обиженная суровым обращением, — Тогда бы мы с вами отправились общаться с начальством.
— Не надо! — воскликнула встревоженно, — Никаких бесед с этими монстрами.
— Ты слишком груба, — пожурили меня, — они строгие, но справедливые.
Ах, вот как называют существ, которые берут и невинного человека засовывают в компьютерную игру и заставляют умирать раз за разом? Хорошо, буду знать.
— Свали. — Взяла лисицу за шкирку и сняла с себя.
— Главной героине стоит быть мягче, чтобы вызвать чувства со стороны мужского персонажа, — невозмутимо произнесла та, — Грубость отталкивает. Более полную сводку о том, как лучше вести себя можно прочитать в разделе 'Мой дневни… тяф!
Прицельно брошенная в ее сторону тяжелая пуховая подушка сбила зверька с лап, не давая закончить фразу.
— Не надо мне одно и то же повторять из раза в раз, — сказала раздраженно, — я помню, склерозом не страдаю.
— Зато страдаешь скверным характером, — лисичка на всякий случай отползла от меня подальше.
— А ты умри пару десятков раз, я на тебя посмотрю, — рыкнула, откидывая в сторону одеяло.
— Играть надо лучше, — зафыркал зверек и по-быстрому спрыгнул с кровати, пока я до него не дотянулась, — Внимание, эпизод начнется через полчаса. У вас есть время, чтобы подготовиться.