Чтение онлайн

– Что за?.. – Девушка отбросила палку. – Ты как? Он издевается что ли?.. – Она склонилась над оборотнем. Тот промычал что-то нечленораздельное.

– О, значит живой. – Обрадовалась Алеся.

Парень перекатился на спину и открыл глаза.

– Ну и кто тут у нас? Ватрушка или Крендель?

Взгляд оборотня стал сосредоточенным. Он проигнорировал предложенную руку и, приняв сидячее положение, огляделся вокруг.

– Бай опять что-то натворил? – Хриплым голосом спросил мужчина.

“Значит Крендель. Ух, как за свою репутацию волнуется”.

– Мне вот интересно – вам нравится, когда я вас бью? И кому из вас это нравится?

– Бай что-то натворил? Почему ты меня ударила? – Альмод провёл рукой по коротким волосам.

Девушка некоторое время, прищурившись, его рассматривала.

“У них серьёзные проблемы с доверием. Бай спрашивает, не сделал ли мне что Альмод, а Альмод первым делом спрашивает, не натворил ли чего Бай. Но этот пока мне нравится меньше – как с ледышкой разговариваешь”.

– Иду я себе спокойно, а кто-то по кустам шарит. Ну я и психанула. Не знала, что это ты.

– Почему мы не в лагере? – Альмод поднялся на ноги.

– Я шла в деревню к родственникам. А вот зачем Бай за мной шёл – не знаю. Может скучно стало. Решил приключений поискать? Или малыша напугал взгляд Маргада. У меня от его взгляда несварение.

– Малыша?

– Кстати, вы с ним младше меня. Наверно поэтому я не могу говорить “вы”.

Альмод странно на неё посмотрел.

– Бай говорил, что ему восемнадцать. – Вспомнила девушка.

Оставаясь невозмутимым, оборотень произнёс:

– Ему восемнадцать, а мне двадцать шесть.

– Чтооо? У вас даже возраст разный? Это как? – Изумилась девушка. Разговаривая, она не заметила, что они продолжают путь по направлению к деревне.

– Лагерь в том направлении. – Опомнилась она.

– Нужно проветрить голову. – Пробормотал Альмод и немного ускорил шаг. Идти вслед за ним было удобно – он приминал заросли крапивы и девушка не стала возражать. На одной стороне неба уже стали зажигаться наиболее яркие звёзды, а на другой всё ещё догорал закат.

Хоровое пение лягушек и комаров странным образом успокаивало и расслабляло. Кувшинки плавали в воде среди отражения звёзд. Разглядывая их, Алеся размышляла, пригласить ей оборотня домой или нет.

“С одной стороны, неудобно будет дойти до деревни и помахать ручкой, а с другой – “Здравствуй мама, это оборотень””.

Когда впереди замаячили знакомые заборы и светящиеся окошки, девушка едва не подпрыгнула от радости и ускорила шаг. Деревня Зимница была большой и процветающей. Почва здесь отличалась плодородностью, в реке было много рыбы, в лесах – дичи, да и близость столицы способствовала развитию. Сперва Алеся ломанулась к дому со скоростью испуганного лося, но затем вспомнила о своём спутнике. Остановившись, она обернулась и неожиданно для самой себя предложила: – Не хочешь зайти? Мама нас покормит.

Оборотень выпал из задумчивости и повернул голову в её сторону.

– Нет, спасибо. Я просто...

Договорить ему не дали. Из темноты вынырнули два силуэта, которые с рёвом сбили Алесю с ног и повалили её на траву.

– Слезьте с меня, кобылки! Вы уже здоровущие! Смерти моей хотите?

Алеся с трудом высвободилась из объятий двух девчонок и поднялась на ноги.

– Это мои младшие сёстры. – С улыбкой объяснила она. – Леле десять, Яне одиннадцать.

Обе девочки были русоволосые и сероглазые, похожие на Алесю. Сестрички с интересом уставились на парня.

– Ооооо... – Хором резюмировали они и тут же понеслись к деревне, вопя на ходу.

– Мама, Леська жениха притащила!!!

Оборотень, который, видимо, не ожидал, что его так быстро поженят, застыл, изображая отдельно стоящее дерево в поле.

– Лучше будет зайти. – Алеся повторила приглашение. Парень не успел ещё составить план побега, как Леля с Яной вернулись и, миновав сестру, схватили его и поволокли показывать родственникам.

В пятом от окраины деревни доме нарастало оживление. Когда Алеся и растерянный Альмод переступили порог, их уже ожидало всё немаленькое семейство девушки. Служанка едва не была повторно сбита с ног матушкой, которая тут же ощупала её и констатировала, что дочь похудела. Её отец – маленький тихий мужчина воспринял это как призыв к действию и поставил на стол ещё две тарелки – семья как раз ужинала. С печи, кряхтя, слезла бабушка Алеси. Проигнорировав внучку, она сразу направилась к оборотню и, схватив его сухонькой ладошкой за руку, почти насильно усадила на лавку.

– Какой красивенький. Детки будут хорошенькие.

Глаза Альмода стали увеличиваться в диаметре.

– Бабуля, бабуля! – Алеся перехватила свою пожилую родственницу. – Это не мой жених. Это просто знакомый! Сейчас всё объясню.

Старушка поникла, но, видимо, всё же решила не отчаиваться и тут же положила на тарелку парню целую гору сырников.

– Это Марена, ей шестнадцать. Это Виля – ей восемнадцать – она вторая после меня. – Служанка представила двух оставшихся сестёр. – Хватит слюнявить его взглядом! Ведите себя прилично! – Добавила она шёпотом.

Когда восторги по поводу встречи немного поулеглись, Алеся стала объяснять ситуацию.

– Меня можно сказать возвысили! Я временно стала личной горничной старшей принцессы!

– Ой, ты моя умничка! – Умилилась её мать.

– Принцеееессы!.. – Младшенькие восторженно округлили глаза.

– Если повезёт, то потом стану постоянной горничной младшей принцессы. – Похвасталась служанка. И добавила таким же жизнеутверждающим тоном. – Когда старшую к оборотням провожу.

На пол со стуком упала чья-то ложка. Компот, который наливал в кружку отец Алеси, перелился через край и зажурчал по столу. Альмод напрягся – кажется, он ожидал, что все присутствующие сейчас накинутся на него.

– С ума сдвинулась... – Прошептала матушка, комкая в руках полотенце.

– Не волнуйтесь. Не съедят меня там. – Заверила родственников девушка.

– Как не съедят? Почём знаешь?!

– Я же быстренько – туда и обратно. К тому же делегация, что во дворец приезжала, никого не съела! Мы чудесно с ними общались. Не нужно, чтобы в голове одни сказки были!

Леля и Яна взирали на сестру с восхищением.

– Ты такая храбрая! – Пискнула Леля.

– Такая умная! – добавила Яна.