Чтение онлайн

– Г-где я? Что со мной?

– Не волнуйтесь. – Оборотень был так невозмутим и спокоен, что принцесса сочла нужным затихнуть.

Алеся выбралась на берег последней. Платье напоминало тряпку. На лоб вместо чёлки свешивалась какая-то водоросль. Ноги не слушались, и девушка первым делом уселась на траву. Альмод опустил принцессу на землю и накинул ей на плечи свой сюртук, во время их купания ожидавший хозяина на берегу. Новость о том, что она страдает лунатизмом, принцесса восприняла сперва недоверчиво, а потом и с радостью.

– Ага! Значит я полнела из-за этого! Видишь – я не специально ела!

Алеся не смогла сдержать нервный смешок.

– А как это лечится? – Забеспокоилась принцесса.

Оборотень как раз обувался, но заметив, что взгляды обеих девушек устремлены на него, повернулся к ним и пожал плечами.

– Мне не известны способы лечения этого недуга. Я не знаю, существуют ли они вообще.

– А что... Что мне теперь делать? Неизвестно куда я в следующий раз забреду. – Принцесса опустила взгляд, рассматривая свой эксцентричный наряд. – Да и это просто неприлично.

– Можно привязывать вас на ночь к кровати. – Выдвинула предложение Алеся. Она вдруг представила выражение лица будущего мужа Онелы, когда принцесса попросит его в первую брачную ночь принести верёвку. Девушка не выдержала и тихо засмеялась, прикрыв рот рукой.

– Что смешного? – Возмутилась принцесса. – Это не смешно.

– Простите. – Алеся попыталась успокоиться.

– Совсем не смешно. – Принцесса протянула руку и сняла с волос служанки длинную водоросль. Её плечи начали вздрагивать и вскоре уже две девушки давились от смеха.

– Всё. – Онела покосилась на оборотня, который беспомощно наблюдал за проявлением лёгкой формы женской истерики, и натянула на лицо серьёзную мину.

Когда они вернулись в лагерь, все уже давно спали. У костра, норовя завалиться вперёд, сидел самый юный оборотень Ловар. Его глаза были закрыты.

– Ну, понятно как вы прошли мимо караульного. – Пробормотала Алеся.

Почувствовав чьё-то присутствие, Ловар подскочил на месте, ещё не до конца проснувшись. Обнаружив перед собой мокрую с ног до головы троицу, он выпучил глаза.

– А... А что вы... А как...

– Мы купались. – Объяснила Алеся.

– Да. – Заторможенно подтвердила принцесса. – Под луной купаться хорошо.

– Аааа... Ээээ... Втроём? – Брови юноши полезли на лоб.

– Втроём. Чтобы не страшно было. – Кивнула Онела. – Только вы другим об этом не говорите.

– А то они захотят к нам присоединиться. – Невинно добавила служанка.

Альмод подошёл к Ловару.

– Иди спать. – И тихо добавил. – Тебе стоит серьёзнее относиться к своим обязанностям.

Рыжеволосый оборотень сник и, кивнув, направился к месту своего ночлега. Девушки высушили волосы у огня и согрелись. Тишину нарушало лишь потрескивание дров. Когда они уходили, Алеся оглянулась. Альмод сидел у костра. Его лицо выглядело уставшим и осунувшимся, хотя ещё пару мгновений назад он казался собранным и полным сил.

“Может быть, Бай боится его не из-за его недостатков, а из-за своих собственных. И я всё ещё говорю об одном и том же мужчине...Нет... Всё же они действительно разные”.

***

Следующие несколько дней выдались очень жаркими. Озёрный край встретил их щебетом птиц и потрясающими пейзажами. Своё название край получил не случайно – здесь была самая большая концентрация озёр в Гадамире. Они проезжали по берегу одного, а впереди уже блестело другое. Спрятанные между холмов, укрытые тенью рощ и лесов, они все были неповторимы. Принцесса полулежала на сидении и обмахивалась веером. Вторым веером на неё махала Алеся. Правда, на Онелу она не смотрела – высунувшись из окна, служанка разглядывала холмы, покрытые вереском. Лиловые цветы были почти недвижимы – лишь изредка лёгкий ветер касался их стеблей. Оборотни разделись до рубашек, чтобы избежать теплового удара. Судя по их несчастному виду, они предпочли бы раздеться полностью, но не могли себе такого позволить в присутствии девушек. Маргад, одежда которого была вся чёрная, включая рубашку, потел больше всех и злился. Его бледная кожа на солнце быстро обгорела и приобрела красный цвет. Мрачный помидор в пафосной одежде и верхом на вороном коне показался Алесе очень забавным. Она весело фыркнула, заслужив от него убийственный взгляд.

– Вересковые холмы – значит это Слёзки. У меня рядом какие-то родственники дальние по материнской линии живут. А дальше будет Волнистое и потом Глубокое.

Принцесса только замахала веером сильнее.

– Какие Слёзки? – Перед окном замаячил рыжий Ловар.

– Это озеро. – Алеся кивнула на водоём, мимо которого они проезжали. – По легенде его наплакала девушка.

Онела оживилась:

– Её заставили выйти за нелюбимого?

– Да нет. Вроде бы её бросил парень. И она потом в этом озере и утопилась.

– Бедняжка... Но не лучше было бы утопить парня? Зачем самой?

– Да, правда... Странная какая-то девица. – Хмыкнула Алеся.

– Обмахивай меня сильнее. – Капризно потребовала принцесса. – Скоро там уже Копи гоблинов будут?

– Примерно через три дня, Ваше высочество. – С каретой поравнялся Альмод.

Онела мигом села ровно и провела ладонью по волосам, проверяя всё ли с ними в порядке.

Дорога теперь шла по самому берегу озера. На деревянных мостках, обрамлённых камышами, стояло несколько пожилых женщин в праздничных нарядах. Они по очереди кланялись озеру и клали на край мостков новые длинные белые рубахи и цветы.

– Что они делают? – Ловар любознательно вытянул шею.

– А, это? – Алеся пожала плечами. – Подарки русалкам.

– Каким русалкам? – Юный оборотень выпучил глаза.

– В Озёрном краю русалкам вроде как поклоняются. – Нехотя объяснила девушка – Ну это такие... Им дарят подарки, чтобы урожай был хороший и чтобы никто не тонул. Хотя в Слёзках и не принято купаться. И в Глубоком. В Волнистом можно.

– А, это местные духи плодородия и воды. – Понятливо закивал Ловар.

– Ими становятся девушки, утонувшие до замужества. – С умным видом добавила принцесса.