Чтение онлайн

– Вот это вещь! И как я раньше без неё обходился?

– К хорошему привыкаешь быстро, теперь тебе нужно разбирать и чистить это сокровище.

– Буду обращаться как с любимой девушкой.

– Тебе виднее, — в словах Виви промелькнул холодок. — Пойдём лучше в лавку, там удобнее этим заниматься.

– Ты хозяйка, — Андрей закинул полегчавшую винтовку, пахнущую маслом и металлом, на плечо и поплёлся вслед за Виви, и как бы невзначай спросил: – Слушай, а если говорить об удивительных вещах, ты не знаешь, что это за камень такой чёрный, который вдруг невесомым становится?

Наверное, если бы Казаков взвёл курок и приказал Виверне остановиться, она и то медленнее бы обернулась. Большие круглые глаза метнули молнии, ноздри расширились.

– Что ты сказал?

– Ну, такой камушек, ещё можно жезлом о свою татуировку потереть и ткнуть в него, тогда у него вес пропадает, - прикинулся валенком Андрей.

– Это из-за электричества, - как-то обречённо сказала Виви.

– Что?

– Из-за электричества этот минерал теряет вес и становится сверхпроводником.

– Ух ты, здорово. Интересно, сколько за него в пункте обмена дадут? Пошли в дом, расскажешь поподробнее.

– Прекрати строить из себя дебила, - Виви даже толкнула Андрея в грудь, остановив. – За миллион единичек тебя даже на Свободе порешат. Тебя и твою дорогую лесную.

– Так, хорошо, - враз посерьёзнел Андрей.
– Тогда расскажи мне поподробнее об этой штуковине. И, может, лучше пройти сперва в дом?

– Если ты хочешь сохранить это в тайне, тем более в лавку надо идти.

– Почему? Я тебе доверяю.

– Дурак, - Виви даже несильно шлёпнула его в лоб. – В Игре никому нельзя доверять, даже твоей ненаглядной лесной.

Андрей пропустил мимо ушей выпад, немного помолчал.

– Хорошо.

– Что хорошо?

 Казаков, не отвечая, расстелил на земле пенку, положил на неё «Рысь», сам сел, скрестив ноги.

– Ты что делаешь?

– Я заметил, тебя оружие успокаивает. Давай, ты мне покажешь, как разбирается эта прекрасная штуковина, а между делом расскажешь, что можешь об этом камне.

Виви стояла, не шелохнувшись.

– Я понимаю, что это может навлечь на тебя беду. Поэтому многого не прошу. Можешь заняться винтовкой, как будто этого разговора и не было, но если ты мне хотя бы что-то намекнёшь, я буду у тебя в долгу.

Хозяйка оружейной лавки безмолвно села, длинным подвижными пальцами ловко отсоединила подствольный гранатомёт.

– Главное, я тебе уже сказала, - не отвлекаясь от своего занятия, даже не глядя на Андрея, продолжала Виви.
– Камень — это сверхпроводник. Те, кого ты называешь бледными, используют его как элемент питания в своей энергосистеме. И не только. Подключённый к источнику тока, он излучает вокруг себя нечто вроде поля, которое, например, может усилить пси-способности. Оно создаёт что-то вроде разряженной атмосферы вокруг себя, облегчая носителю его действия. Процесс каким-то образом происходит на атомном или даже субатомном уровне. Этот эффект можно использовать много где: для консервации или защиты от старения, подавления от энтропии, словом, если знать как, конечно. Ну и как оружие, само собой.

– А время он не замедляет? – не выдержал и пошутил Казаков.

– Что-то слышала об этом, - серьёзно ответила Виви, - но я думаю, это просто изменения личного восприятия. Типа ускорения реакции.

– А откуда они его берут, это вещество?

– Не знаю. Какие-то древние то ли искусственно его создали, то ли он естественного происхождения.

– Хорошо, тогда другой вопрос. Всё-таки, кто такие бледные? И как они связаны с миротворцами?

Виверна, перестала перебирать винтовку:

– Андрей, ты спрашиваешь о тайнах мироздания. Откуда простая торговка оружием может это знать?

– Для начала далеко не простая. А главное, ты мне кажешься куда умнее, я бы даже сказал, мудрее большинства тех, кого я встречал на Свободе и в Игровых Зонах.

– Ох, Андрей, наглая лесть.

– Чистая правда.

Виви вздохнула.

– Я не знаю, связаны они как-то или нет. Они все - потомки переживших катастрофу.

– Войну, то есть.

– Кто теперь знает. Я слышала о катастрофе, катаклизме, ещё попадалась слово «слияние». Что-то откуда-то проникло куда-то. Те, кто смог выжить, отгородились от остального мира, как могли, и теперь следят, чтобы игроки, а главное Игра, к ним не пролезла. Остальное их не интересует.

– Так уж и не интересует? Они весь клан Юли уничтожили.

– Лесных?! Не может такого быть.

– Она сама видела. Белая вспышка, после которой остался только пепел. На кого это больше всего похоже?

– Какая-то странность здесь. Может она что-то путает?

– Это вряд ли. Хорошо, а как я могу использовать этот камень?

– А как обезьяна может использовать гранату? В лучшем случае орехи колоть. Для неё и её сородичей это обыкновенный камень. Главное, чтобы не пришли охотники, и не завалили глупую обезьяну, или пуще того - в клетку её не посадили.

– Хорошо, а теперь объясни-ка мне, что это за фиговина здесь на корпусе?

– Это предохранитель.

Андрей уходил от Виви с оформившимся в голове планом. Если чёрный камушек так ценен, его вполне можно обменять на свою свободу. Надо только сделать этому по уму.

Кто помешает Каре попросту отнять у него этот артефакт? Особенно в её волшебном доме? Да никто, даже контролёры вряд ли вмешаться смогут.

Да, нужно звать кого-то для поддержки. Но кого? Из всех знакомых приходил в голову один лишь Скаур. Больше некому померяться авторитетом и уровнем с его хозяйкой. Вот только захочет ли мастер ввязываться в проблемы Андрея? Зачем ему это вообще нужно?

Казаков поискал глазами указатель с надписью «Мидгард». Увы, мастера-наставника на месте не оказалось. Может, это воля Игры над ним так подшучивает? В задумчивости Андрей пошёл к Юле, он уже успел по ней соскучиться.

***

Всё случилось в ту же ночь, прямо перед рассветом, в самое удачное для нападения время. Однако игроки не спали. Они ночевали в квартире у Юли.

Девушка лежала на спине, запрокинув голову на скрещенные руки, Андрей размазывал языком влагу на её животе хитрыми узорами. Глаза Юли были закрыты, лишь немного подрагивали веки.