Чтение онлайн

– Доброе утро, господа, - сказал он.
– Кто из вас Кеннет из Аридана?

Тайриэл с любопытством разглядывал убранство и обстановку дома, говорившие о богатстве и хорошем вкусе хозяев. Ничего иного он, понятное дело, не ожидал, ведь человек, способный оплатить услуги лучшего в графствах наемного убийцы, не может жить в трущобах. Вдоволь налюбовавшись окружавшей его красотой, эльф перевел взгляд на вышедших ему навстречу двоих людей. Они были так похожи - оба светловолосые, светлоглазые, с правильными чертами лица, - что Тайриэл счел их близкими родственниками, скорее всего, братьями. Однако заметное внешнее сходство не мешало им довольно сильно отличаться друг от друга. Тот, что шел немного впереди, держался очень прямо, даже надменно, а в холодных серых глазах сквозило умело скрываемое презрение. Второй был пониже ростом, более худой и подвижный, и на его лице не отражалось ничего, кроме живейшего интереса.

– Это мое имя, - негромко сказал первый.
– А это - мой брат Джейд. Вы Тайриэл?

Братья выглядели приблизительно на один возраст, но эльфу не составило труда определить, что Джейд как минимум на десять лет постарше его возможного нанимателя. Не укрылось от него и то, что магами были оба брата.

– Совершенно верно.

– Не угодно ли вам отдохнуть с дороги, прежде чем мы перейдем к делу, приведшему вас сюда?
– с убийственной вежливостью произнес Кеннет.

Тайриэл усмехнулся про себя.

– Я предпочел бы вначале обсудить детали контракта.

– В таком случае прошу вас следовать за мной.

Кеннет, не оглядываясь, пошел в глубь дома. Его брат, видя, что Тайриэл медлит, сделал приглашающий жест, и эльфу ничего не оставалось, кроме как направиться вслед за младшим из магов, очутившись тем самым как бы между двух огней. Не слишком выгодная позиция, но на чужой территории иного ожидать не приходилось.

Тайриэл вошел в небольшую светлую комнату с высокими окнами, искусственно увеличенную при помощи кремовой стенной обивки и панелей из светлого дерева. Не дожидаясь приглашения, эльф опустился в одно из кресел - так, чтобы оказаться не прямо напротив Кеннета, а чуть сбоку. Джейд не стал садиться, а прислонился к стене рядом с камином позади их обоих.

– Полагаю, что из моего письма вам стало ясно, с кем придется иметь дело, - начал Кеннет, - а потому я не стану повторяться и просто назову имя. Это Лорисса из Селамни. Мне, к сожалению, неизвестно, где она сейчас находится, но я могу с уверенностью утверждать, что она скрывается и найти ее будет непросто.

– Ее поиски - моя забота, а не ваша, милорд Кеннет, - мягко прервал его Тайриэл.
– Вы сказали, что она скрывается, то есть, проще говоря, знает, что за ней охотятся.

– Это имеет принципиальное значение?

– О, совершенно никакого, - с едва заметной улыбкой отозвался эльф.
– Я всего лишь уточнил. Итак, стандартные условия выполнения контракта…

– Нет, - обронил Кеннет.

– Прошу прощения?

– У меня есть одна оговорка. Убийство должно выглядеть как несчастный случай. Я настаиваю на этом.

– Несколько не мой профиль… - протянул эльф. Дело принимало интересный оборот.

– Если вы не сумеете организовать все так, как мне требуется, я найду другого специалиста, - бесстрастно сказал маг.

Тайриэл краем глаза уловил движение слева от себя. Джейд переменил позу и слегка передвинулся таким образом, чтобы лучше видеть лица обоих собеседников. Эльф сощурился. Кеннет блефовал, не мог не блефовать. У него не было времени искать другого убийцу. Но если бы Тайриэл ничего не знал об этой истории, то ни за что бы не уловил и намека на неискренность. При всей своей проницательности. Как видно, он все же не ошибся в своем выборе.

– Я все устрою, - уверенным тоном возразил эльф.
– Но это обойдется вам в двадцать пять процентов сверх обычного гонорара.

– Пятнадцать!
– вмешался Джейд, возмущенный размером конечной суммы. Что ж, Тайриэл его вполне понимал. На такие деньги крестьянская семья среднего достатка могла просуществовать лет семь. Эльф, не обернувшись и по-прежнему пытливо изучая сидящего перед ним человека, бросил:

– Я не торгуюсь.

– Я согласен, - помедлив, кивнул Кеннет.

– Сроки выполнения заказа?

– Минимальные. Но с этим у вас не возникнет проблем, если вы согласитесь задержаться в поместье на сутки. Весьма вероятно, что Лорисса в скором времени прибудет сюда.

"Так какого же дьявола ты морочил мне голову тем, что Лориссу будет непросто найти?!" - подумал Тайриэл. Тянет время? Может быть, но зачем? Здесь явно скрывался какой-то подвох, однако какой именно - эльф пока затруднялся сказать. Вряд ли ему удастся заставить Кеннета проговориться. Остается только попробовать дальше прощупать почву.

– У вас есть какие-либо пожелания по поводу того, каким должен быть несчастный случай?
– Язвительности в голосе Тайриэла прозвучало чуть больше, чем он хотел туда вложить.

– Главное, чтобы контракт был выполнен, а уж что вы сделаете с Лориссой, меня волнует мало, - парировал маг.

Тайриэл не отреагировал на эту реплику, но запомнил ее.

– Могу ли я задать вам один вопрос, Кеннет? С какой целью Лорисса направляется к вам - своему врагу?

– Мне безразличны ее мотивы, - сухо ответил маг.
– И вам, должно быть, тоже.

– Даже у наемного убийцы иногда просыпается простое любопытство, - открыто улыбнулся Тайриэл.

– У нас мало времени. Возможно, уже этой ночью Лорисса попытается пробраться в особняк. Мы будем ждать ее на втором этаже, в малой гостиной. Я прикажу запереть остальные двери и удалю слуг. Пусть мышка спокойно дойдет до мышеловки.

Тайриэл пожал плечами. Ему все равно придется импровизировать, независимо от того, как будут развиваться события. Времени до вечера ему хватит, чтобы обдумать свои действия. Но эльфа беспокоило то обстоятельство, что Кеннет до сих пор не предложил ему официально заключить контракт. Словно услышав его мысли, маг негромко проговорил:

– И еще одна… оговорка. Можете включить ее в свой гонорар. Сделка между нами будет закреплена только после того, как Лорисса окажется в наших руках.