Чтение онлайн

— Если мы найдем там серебро с Лунной Горы, у кого-то будут проблемы, — задумчиво сказала Нэмина.

— Нет там серебра. Никто не повезет его в Батиш, здесь много храмов, его сразу почувствуют. Служители не могут не почувствовать металл с отголоском стихии огня.

— Могут! — отрезала Нэмина. — Есть множество способов его скрыть.

— Но...

Видимо он, как и его коллеги, хотел поинтересоваться, какой идиот будет хранить такой приметный товар на складе посреди города?

— Просто не мешайте нам, — потребовала Нэмина. — Слишком много людей знают, что мы здесь и даже, почему мы здесь. Поэтому не надейтесь, что мы можем незаметно пропасть.

Глава стражи кивнул. Понял, что его грешки никого не интересуют. Сегодня. С честными стражниками договариваться сложнее. У них честь и гордость. А еще неприятие чужаков из столицы, которым просто повезло там оказаться. Почему-то в маленьких городках принято считать, что в столице живут везучие идиоты.

Да и не самый плохой он глава. Стражники при нем не рискуют начинать войну с гильдией, не пытаются заниматься вымогательством и не помогают сбегать пиратам. При предыдущем главе Батиш такими делами славился. За что тот и лишился головы. А что трусоват? Так ему лично бегать по ночным улицам не нужно.

— Где вы будете жить? — зачем-то спросил совсем погрустневший глава.

— На корабле, — опять улыбнулась Нэмина. — Ах, да. Вы выделите нам помощников?

Получив кивок, девушка поблагодарила и вежливо попрощалась. И Дару опять пришлось тащить мешок. Куда-то. Почему-то ему казалось, что после главы они пойдут в гостиницу. Но раз будут жить на корабле...

А что она в этот мешок натолкала?

Дару хотелось остановиться посреди коридора и проверить. Но Нэмина уверенно шагала вперед, и ждать пока он проведет ревизию, не стала бы.

Марине город нравился. Шумный и пестрый. Причем везде. В порту таскали грузы большие мужчины. Бродили нетрезвые моряки и девицы не первой свежести в ярких цыганских юбках.

Илиен крепко держал избранницу за руку и взглядом распугивал всех на своем пути.

Потом они вышли на улицу, превращенную в базар. Там было еще шумнее, чем в порту. Марине тыкали в лицо кособокими булочками, трясли перед носом копченой рыбой и потекшими сладостями. Один раз даже пытались всучить отчаянно орущего кота и не поняли, почему девушка в ответ расхохоталась. Не объяснять же парочке спитых личностей, что у нее и так хватает кошачьих в жизни. Один вот идет рядом, крепко держа за руку.

За базаром демон свернул на тихую узкую улочку, на которой сходящиеся крышами дома чередовались с высокими заборами, из-за которых стеснительно выглядывали фруктовые деревья. Так Марина и Илиен и шли — из тени в свет, из света в тень.

А потом они вышли на площадь с фонтаном-горкой и памятником мужику с лопатой прислоненной к плечу. При близком рассмотрении оказалось, что это не лопата, а весло. И стоял мужик не на постаменте, а на каменной перевернутой лодке. Что сия композиция означает, Илиен не знал и не горел желанием узнавать.

Людей на площади тоже хватало. Тут чинно гуляли дамы в длинных платьях с кружевами, нашитыми в огромных количествах где попало, в широких шляпах и с тростями. Женщины манерно на эти трости опирались и тихонько переговаривались.

Мужчин Марина не заметила, сколько не приглядывалась. А Илиен ускорил шаг. Еще и заявил, что мужчинам на этой площади появляться опасно. Могут женить вопреки его желанию. Каким образом, он не знал, но славе о площади Основателя верил.

— Куда мы идем? — сообразила спросить Марина, когда площадь осталась за спиной.

— К другу. Он тебе расскажет о некоторых законах империи и поставит метку. Обманку.

— Метку?

— Чтобы думали, что ты местная. Тебе же не нравится, когда мне предлагают тебя продать. А гулять чужачке в одиночестве здесь вообще опасно. Законы империи защищают только жителей империи. И то не всех.

— О, — только и сказала Марина. Понятно, почему Илиен водит ее за ручку. Боится, что украдут. Красавицу такую.

По городу они бродили еще долго. Марина даже заподозрила, что демон заблудился. Или путает следы. Или решил провести ей экскурсию. Они вечно выходили к каким-то достопримечательностям.

А потом оказались на еще одной улочке полосатой как зебра. Марина насчитала пять теневых полосок и четыре залитых светом, когда Илиен резко шагнул вправо и приложил ладонь к очередному забору.

Камень под его ладонью немного подумал, посинел и превратился в металл. Девушка с интересом уставилась на небольшую дверцу, а демон отстучал на ней замысловатый ритм. И дверь без ручки и замочной скважины открылась. Сама собой.

— А теперь я Алиса в стране чудес, — пробормотала Марина и, согнувшись, зашла в проем следом за демоном.

За дверцей оказался сад, тропинка, посыпанная шуршащей мелкой галькой,ь и розы. Белые. Ассоциации с Алисой в стране чудес стали еще ярче, и девушка тихонько хихикнула. Правда, цветы никто не красил. И Снегуркин брат проскочил мимо них так быстро, что Марина чуть не отстала.

Может, у него на розы аллергия?

Спросить девушка ничего не успела. На тропинке, словно из-под земли появился еще один демон. Незнакомый. С шевелюрой чудесного персикового цвета. Он приложил палец к губам и поманил за собой. Илиен возражать не стал, нырнул следом за ним в кусты и потащил за собой избранницу.

— Дети спят в беседке, — объяснил незнакомец, когда гости продрались на еще одну тропинку. — От малейшего шума просыпаются. Хорошо, я успел раньше, чем вы подошли слишком близко.

— О! — сказала Марина. Оказывается, даже очень странному поведению может быть простое объяснение.

Илиен представил свою избранницу и заботливого отца друг другу, и хозяин пригласил гостей в дом. По дороге Марине рассказали краткую историю сада, дома и демона живущего в этом доме.

Варах жил в городе больше сорока лет. Сколько точно, он не помнил, потому что был магом-мастером, любил экспериментировать и частенько терялся во времени. Десять лет назад он женился по местным законам на голубоглазой дочери рыбака, купил дом с садом, отремонтировал его, как хотелось жене, и зажил счастливо. Почему он вообще поселился в Батише, демон не сказал. Наверняка выгнали за горы из-за какого-то проступка. Но его голубоглазая жена наверняка не прогадала. Красавец. И магов-мастеров в Батише уважают.